当选总统特朗普出人意料地提名福克斯新闻主持人皮特·赫格塞斯担任国防部长，这一决定在五角大楼及国防领域引起了轩然大波。赫格塞斯在全球舞台上缺乏足够的经验和历练，却将接管世界上最庞大、最强大的军队。
此消息在华盛顿传开后，许多人都感到困惑和忧虑。特朗普舍弃了多位知名的国家安全领域专家，转而选择了一位在保守派圈子内颇有名气的陆军国民警卫队队长，这位队长还是福克斯新闻频道“福克斯和朋友周末”节目的共同主持人。
面对这一宣布，部分共和党议员选择了沉默，但也有人认为赫格塞斯的战斗经验是一种宝贵的财富，甚至称赞他“非常有能力”。
赫格塞斯的提名可能会给军队带来颠覆性的变化。他在节目和采访中多次明确表示，他和特朗普一样，反对旨在促进公平和包容的“觉醒”项目。他还对女性在战斗中的作用表示质疑，并主张赦免被指控犯有战争罪的军人。
在6月的一次拉斯维加斯集会上，特朗普亲自为赫格塞斯站台，鼓励支持者购买他的书，并预言如果他赢得大选，“觉醒的项目将在24小时内消失”。
44岁的赫格塞斯是一位坚定的保守派，坚决拥护特朗普的“美国优先”政策，一直积极推动军队向更具杀伤力的方向发展。他在接受访谈时表示，允许女性在战斗中服役会削弱军队的战斗力。
赫格塞斯认为：“男女共同服役只会让情况变得更加复杂，而战斗的复杂性意味着伤亡会更加惨重。”虽然他表示军队的多样性是一种优势，但指出这种优势主要体现在少数族裔和白人男性的表现相似，而女性则不同。
自2016年时任国防部长阿什·卡特宣布向女性开放所有战斗角色以来，女性已经成功通过了军队的严苛考验，成为绿色贝雷帽、陆军游骑兵以及海军特种作战的精英，并在战斗舰上担任操作员，执行机密任务。
尽管特朗普称赞赫格塞斯为“强硬、聪明且真正信仰美国优先”的人，但许多人迅速指出这位电视名人缺乏必要的经验。有人认为，赫格塞斯可能只是五角大楼的名义负责人，因为特朗普的白宫将实际掌控这个部门。
其他可能的国防部长人选包括众议院军事委员会主席、阿拉巴马州共和党众议员迈克·罗杰斯，退役中将Keith Kellogg，共和党爱荷华州参议员乔尼·恩斯特，以及前五角大楼官员、特朗普第一任期内退伍军人事务部负责人罗伯特·威尔基。
众议院军事委员会排名靠前的民主党众议员、华盛顿众议员亚当·史密斯表示：“我们有理由担心，这不是一个足够认真、能够成功完成工作的政策制定者和执行者。”
战略与国际研究中心高级顾问马克·坎西安也指出，赫格塞斯缺乏高级国家安全经验，这将使他在参议院的确认过程中面临更大的困难。
军方官员对这一选择感到惊讶。一位高级军官表示，赫格塞斯的当选引发了人们对他是否具备管理一个庞大且预算高昂的部门的实践经验的担忧。国防部预算超过8000亿美元，拥有约130万现役军人和另外140万国民警卫队、预备役及文职雇员。
如果得到确认，赫格塞斯将面临一系列严峻的全球挑战，包括中东和乌克兰的战争、俄罗斯和朝鲜之间日益紧密的联盟等。他还需要负责升级复杂的美国导弹和核防御设备，并确保国防工业能够满足美国对武器系统的需求。
史密斯认为，虽然赫格塞斯的战斗经验是一个加分项，但管理五角大楼需要许多其他技能，他的提名需要慎重考虑。他提出了一系列问题：“你有什么计划？你打算做什么？……你如何保证我们的缺乏经验不会让你无法胜任这份工作？”
即使是参议院中一些将对赫格塞斯提名进行投票的共和党人，反应也相对温和。北卡罗来纳州参议员汤姆·蒂利斯称这个选择“有趣”，曾在海军陆战队服役的印第安纳州参议员托德·杨则表示：“我对他的背景或愿景了解不多，所以我期待着了解更多。”
北达科他州参议员约翰·霍文表示，他对特朗普选择赫格塞斯并不感到惊讶，因为特朗普“与他关系密切，喜欢他，信任他”。他认为赫格塞斯“显然非常有能力，善于沟通”，并期待进一步了解他。
众议院议长迈克·约翰逊则表示，赫格塞斯带来了许多新的元素，并将在需要改革的领域展现出改革意识。
自2014年以来，赫格塞斯一直是福克斯新闻的撰稿人，并与特朗普建立了深厚的友谊。特朗普经常出现在他的节目中。他还是《战士之战：背后背叛让我们自由的人》一书的作者。
特朗普在一份声明中强调：“在皮特的领导下，美国的敌人已经注意到了——我们的军队将再次伟大，美国永远不会退缩。没有人会为部队而战，但皮特将成为我们‘以实力求和平’政策的勇敢和爱国的拥护者。”
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