陈宫做过中牟县令？在《三国演义》中，罗贯中为了突出曹操的奸雄形象以及丰富故事的戏剧性，虚构了陈宫担任中牟县令，并捉放曹操这一情节。
陈宫在小说《三国演义》第四回中登场。在小说中，曹操刺杀董卓被识破后，被悬赏捉拿，通缉画像贴满城邑。曹操想逃亡谯郡，途径中牟县时，被守关士兵发现，带到了中牟县令陈宫面前。
曹操自言是客商，复姓皇甫。谁知陈宫以前曾在洛阳求官，见过曹操，认出了曹操，曹操无法瞒过他，被关在了监狱。
天黑后，陈宫让亲随把曹操悄悄带到后院，他亲自审问，问曹操说董卓待他不错，他为什么反而刺杀他。曹操十分硬气，说燕雀安知鸿鹄之志，让陈宫上缴自己领赏。
陈宫退去左右，吐露心声。在陈宫的诱导下，曹操说自己祖上世代深受国家恩惠，刺杀董卓是为国除害，报效国家，并说自己打算号召天下诸侯，讨伐董卓。
曹操虽然是陈宫阶下囚，但他坚贞不屈，大义凛然。陈宫被曹操的忠义感动了，于是决定弃官，和曹操一起逃亡，一起拯救天下。
关于曹操被捉又被释放的情节，在史书《三国志》中确实有记载，据《三国志·魏书·武帝纪》记载，“（董）卓表太祖为骁骑校尉，欲与计事。太祖乃变易姓名，间行东归。出关，过中牟，为亭长所疑，执诣县。邑中或窃识之，为请得解。”
裴松之注引郭颁《世说新语》说得更为具体：“中牟疑是亡人，见拘于县。时掾亦已被卓书；惟功曹心知是太祖，以世方乱，不宜拘天下雄俊，因白令释之。”
汉灵帝驾崩后，董卓入京，废少帝刘辩为弘农王，立刘协为皇帝，也就是后来的汉献帝。这时，曹操在朝中担任典军校尉一职，董卓看出曹操是个人才，便上表推荐曹操为骁骑校尉，要和他一起谋划大事。
曹操凭着自己的政治敏感和远见卓识，断定追随董卓不会有好结果，拒绝接收，于是便改名换姓姓，连夜逃出京城，准备逃回家乡。
曹操从洛阳出走，出虎牢关，逃到中牟县时，被一个亭长怀疑为逃犯。亭长当时是乡以下负责治安的低级官吏，亭长于是将曹操捉拿住，押解到了县衙。
这时董卓的通缉令已经发到了各个州县，中牟县衙门也收到了。县衙里的功曹也认出了曹操，但是他认为，如今天下大乱，不宜拘杀英雄，就说服县令放了曹操。
对曹操获释起关键作用的是中牟县的功曹，而不是县令。这个县令不是陈宫，陈宫并不曾在中牟任职，他和功曹一样，在史书中没有留下名字。