2024年的最后一个国际比赛日，欧国联2024/25赛季迎来小组赛的最后比赛。
将原本只能用来打发时光的友谊赛，改造成具备官方认证的欧洲国家联赛，并为此赚的盆满钵满，绝对是欧足联的得意之作。
当然，赚归赚，面子还是要的。
众所周知，欧国联比赛是分了等级的，A、B、C、D四个组别，既然有等级之分，也必然有升降级，尤其是A组，小组第一争冠与倒数第一降级形成了强烈的反差。尤其是对传统豪门而言，冠军只有一个，那是得之我幸，失之我命，但若是降级，不仅伤害极大，侮辱性还更强。
很不幸，欧国联历史上首支从A组降级的传统豪强之殊荣，属于三狮军团英格兰队。
2022/23赛季欧国联，时任英格兰队主帅索斯盖特为了全力冲击卡塔尔世界杯，采取了放羊的策略，结果却翻船了。英格兰队从A组降到B组，2024/25赛季，世界排名高居前三的三狮军团，将不得不屈在B组比赛。
而这最神奇的回旋镖便在于，在英格兰队从A组降级的那一刻，便被标上了必须立即从B组升级的标签。
欧洲杯决赛再度失利后，江郎才尽的索斯盖特挂印而去，带领英格兰队重返欧国联A组的重任，便成了临时主帅，爱尔兰人卡斯利必须完成的任务。
卡斯利浓厚的爱尔兰口音，本就已镇不住这一大帮大英帝星，偏偏英足总还在这个节骨眼上敲定了下一任主帅——不仅是个德国人，还得在明年上任。这让卡斯利这位本就是临时工爱尔兰人，如何应对这注定的结局？
好巧不巧，小组赛第3轮，巨星云集的三狮军团居然在家门口输给了从未输过的对手希腊队，不仅将小组头名拱手相让，还让原本是一片坦途的晋级之路变得艰难起来。这个国际比赛日，卡斯利必须带领英格兰队战胜最后2个对手才能以小组第一的身份晋级，否则，等待英格兰队又将是铺天盖地的段子和调侃。
卡斯利虽然是爱尔兰人，但至少还是有职业道德的，为了带领三狮军团重回A组，他不仅提前宣布了26人的大名单，还将有伤在身的一众核心征召入队。
最典型的就是格拉利什了。这位曼城队史标王已经因伤休战了一个月，英超第11轮客战布莱顿的关键之战，瓜迪奥拉都不敢冒险让他登场，但卡斯利却毫不犹豫地将他征召入队。
作为一名临时工，卡斯利肯定不想和英超各大主帅交恶，但压力之下，他只能本能地选择他战术中的最佳球员，哪怕是有伤在身。
然而，比赛还未开始，格拉利什就退出了本期英格兰队大名单，与他一同退出的，还有曼城队友福登。不仅如此，阿诺德、赖斯、萨卡、帕尔默、科尔维尔、拉姆斯戴尔也宣布退出，共计8人，史无前例。
细心的球迷一眼就发现，除了被阿森纳放弃的拉姆斯戴尔，本次退出的球员全来自前四球队，尤其是帕尔默、赖斯、萨卡、阿诺德、福登，上周末的英超还踢得生龙活虎。
这就是英足总一手导演的闹剧，图赫尔明年才上任，作为临时工的卡斯利，又怎么说的服这帮大英帝星，又如何扛得住来自俱乐部的压力？但若英格兰队又出什么意外，那可真就是笑不活了。