里程碑时刻!Waymo无人驾驶出租车进军美国第二大城市

当地时间11月12日,Alphabet旗下的无人驾驶出租车公司Waymo重磅宣布,正式在美国洛杉矶向公众开放出租车服务,此举引发广泛关注。

Waymo此次大规模开放服务,被视作该公司自2009年持续研发自动驾驶技术以来的一个关键里程碑。

全面向洛杉矶用户敞开怀抱

周二,Waymo官网发布通知,宣布Waymo One即日起向洛杉矶的所有人开放。任何下载了Waymo One应用程序的用户,均可在服务运营范围内预约无人驾驶出租车服务。

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据悉,自今年3月份在洛杉矶启动试点运营以来,Waymo One广受欢迎,已有近30万人加入候补名单。

Waymo方面还透露,近期在洛杉矶进行的调查显示,高达98%的乘客对其服务表示满意,96%的乘客认为该服务非常实用。

据悉,洛杉矶是美国第二大城市,人口约为400万,仅次于纽约,面积约1215平方公里Waymo已开展业务的旧金山和凤凰城相比,面积和人口都要更大、更多。

不过,目前Waymo自动驾驶出租车能够到达的洛杉矶城区相对较少,像日落大道和洛杉矶国际机场等人流量大的地区仍禁止进入,原因在于其自主系统可能需要较长时间才能应对机场的复杂情况。

Waymo计划在未来扩大服务范围以覆盖城市更多区域,但尚未给出具体时间表。

联合首席执行官Tekedra Mawakana在新闻稿中表示:“此刻令人激动不已,欢迎洛杉矶的所有人共同参与。我们的服务迅速走向成熟,乘客们正在享受全自动驾驶带来的诸多好处。我们非常感谢洛杉矶的首批乘客,同时迫不及待地想为更多乘客提供服务。”

除了在旧金山、洛杉矶、凤凰城等城市运营,Waymo还计划进驻奥斯汀和亚特兰大两座城市。

自动驾驶市场竞争激烈

近年来,Waymo在自动驾驶领域发展迅速。

2009年,谷歌启动了自动驾驶项目。该项目被称为“Chauffeur”,由斯坦福大学人工智能实验室前负责人塞巴斯蒂安·特伦领导。该项目后来发展成为Waymo,并于2016年独立为Alphabet旗下的子公司。

2018年12月,Waymo推出全球首个商用自动驾驶出租车服务Waymo One,标志着自动驾驶技术从测试阶段正式迈入商业应用阶段。到2020年,Waymo成为首家向公众提供完全无人驾驶(没有安全员)出租车服务的公司。

目前,Waymo的无人驾驶出租车已行驶超过2000万英里的全自动驾驶里程,并为乘客提供了超过200万次乘车服务。今年10月,Waymo One实现每周提供15万次付费出行服务。

此外,Waymo还宣布与Uber进行合作,双方将共同拓展在奥斯汀和亚特兰大的业务,预计2025年,Waymo将通过Uber平台在上述城市提供无人驾驶出租车服务。

在自动驾驶业务不断拓展的进程中,Waymo还获得了资本的青睐。近期,Waymo更是成功完成了一轮高达56亿美元的融资,这是该公司历史上规模最大的一轮融资。

当前,随着众多企业纷纷加大在无人驾驶方面的投入力度,市场竞争趋于白热化。

Waymo竞争对手特斯拉的目标是在2026年推出“Cybercab”服务。马斯克预计,无人驾驶出租车Cybercab将于2026年实现大规模生产,目标是每年至少生产200万台。公司将于2025年获得在美国得州和加州的运营许可证,正在等待监管审批。

此外,本周一亚马逊旗下的运输公司Zoox宣布了新的无人驾驶出租车测试。这些车没有方向盘,最多可容纳四名乘客,乘客将坐在面对面的火车车厢式座位上。

目前,车辆已开始在旧金山南市场区进行测试。Zoox首席执行官Aicha Evans表示:“这标志着我们的无人驾驶出租车进入了第二个商业市场。”