“克莱船长致敬之夜”，从克莱-汤普森踏进大通中心那一刻起，勇士就拿出了最高级别的尊敬招呼这位功勋。
400多位员工夹道脱帽致敬，球馆内全场球迷挥舞白色船长帽掀起欢呼声浪，赛前播放致敬视频……在历史上各种“首次回家之旅”中，汤普森得到的高规格催泪待遇绝对排的上号。
其实某种意义上，“克莱船长致敬之夜”是对休赛期勇士与汤普森分道扬镳的一次交代。汤普森离开勇士加盟独行侠后，双方来不及正式告别，匆忙间走上了不同的道路。
勇士选择了省钱+深度，薪金压力减轻不少，新援表现出色，球队战绩超出预期。没有汤普森的日子，勇士过得不错。
那么汤普森呢？远赴达拉斯与东契奇、欧文做队友的日子，他过得到底咋样？
中年危机后的选择
中年危机是一面镜子，能映照出人们内心深处的不安。
上赛季，一直未能与勇士达成提前续约协议的汤普森被恐慌笼罩，他的情绪逐渐失控。汤普森仍拥有重返全明星的雄心壮志，但冰冷的现实是汤普森再也不是曾经的顶级3D。再加上未能提前续约带来的不确定性，汤普森像变了个人。
整个赛季，汤普森有时过于执着于投篮出手，甚至影响了球队的进攻。而在场下他也常常闷闷不乐，从而影响到了更衣室的气氛。科尔在一段时间里安排汤普森打替补，这种角色上的降级深深刺痛了汤普森。
汤普森几次表示“已经与自己和解”、“要像吉诺比利学习”，但这种带有被迫、强制意义的和解并不能长久，而且只会令汤普森陷入更深的抑郁。
2024年自由市场开放后，勇士对待汤普森续约采取“拖字诀”，勇士告诉汤普森和他的经纪团队，他们会优先处理保罗-乔治先签后换、自由市场引援，等一切尘埃落地才会给汤普森一份符合市场价的合同。注意措辞，“一切尘埃落定后”、“符合市场价”。
整个过程中，汤普森没有感受到勇士对功臣的尊重。
你在一家公司奋斗多年，帮公司做上市，等到了快35岁的年纪，精力大不如前，能力正在被年轻人赶上，这时候公司跟你提出降薪续约，让出业务骨干的位置，多带带年轻人。
当这种烂大街的中年危机剧情发生在汤普森身上，他感受到的是巨大的心理落差。
中年危机也是一次自我发现的旅程，它迫使汤普森面对真实的自我。汤普森意识到，与其留下郁郁寡欢，不如换个环境发展，做人没必要那么执拗、死板。
汤普森拒绝让库里、德雷蒙德-格林去对勇士管理层施压，而是转身离开，以3年5000万美元先签后换加盟独行侠。
新的开始
决定离开很简单，但接受离开的现实需要时间。汤普森还在消化这个结果时，“斯科蒂-皮蓬”的名字浮现在汤普森脑海里。
1999年，皮蓬在火箭短暂过渡后加盟了开拓者。作为公牛王朝二当家，他未能终老芝加哥。当时年仅9岁的汤普森正生活在波特兰，因为父亲的缘故，汤普森从小把开拓者视作主队。得知皮蓬加盟开拓者时，汤普森欣喜若狂。“那是我一生中最美好的一天。”当时的皮蓬恰好也是34岁。
汤普森接受了现实，对于前往达拉斯，他没什么好不满的。独行侠给了他想要的尊重，以及首发位置。在那里，他不仅可以换个心情，关键是还有机会继续实现自我价值。
为了彻底翻开生涯新篇章，汤普森甚至没有把自己心爱的船运到达拉斯，平时没训练、比赛时汤普森喜欢开船，但加盟独行侠后他想要换一种体验，便把开船换成了骑自行车。
“老实说，这让我焕然一新，也满足了我个人和职业生涯中迫切需要的东西，”汤普森说。“所以，我真切地感受到了这里的爱意，也深感自己备受重视，能够成就一番伟业。”
本赛季独行侠已经与太阳有过两次交手，杜兰特能明显感觉到汤普森在新环境里的变化：“我觉得他喜欢为勇士队效力，但有时候在你的生活中，你只是想在篮球之外体验一些新的东西——生活在不同的城市，与不同的人交往，让自己融入不同的组织。我认为这对一个人的发展是有益的。”
汤普森与独行侠无缝衔接？
在我们的想象中，汤普森与独行侠应该是无缝衔接，起码进攻端是这样：
独行侠上赛季总决赛输在三分准星和产量不足，生涯三分命中率超过四成的汤普森适合独行侠。
汤普森第一次与东契奇这般优秀的持球大核心合作，再加上凯里-欧文这种顶级副攻手存在，独行侠的组合拳能给汤普森制造大量空位机会，他甚至不需要借掩护就能得到空位出手机会。
但是，这种简单打法效果如何需要实战检验。
赛季揭幕战，汤普森表现出色，三分10投6中拿下22分，东契奇助攻汤普森投中4个三分，其中一球汤普森刚出手东契奇就已经庆祝，那是蜜月期的开端。在独行侠的西班牙挡拆中，汤普森的三分是关键一环，他能进球也能给东契奇拉开空间。
随着赛程深入，基德此前的警告变成了现实，汤普森效率下降。
“让汤普森融入以东契奇和欧文持球为核心的进攻体系是一个需要82场比赛的旅程，”基德之前说。并不是说将一个顶级接球投篮型射手放在两个持球进攻高手身边，马上就能打出毁天灭地的进攻。
这里面牵扯到一个“习惯”的问题。
东契奇和欧文以挡拆进攻、持球单打为主要进攻方式，本赛季独行侠持球进攻频率联盟第3位。独行侠的体系与勇士的传切体系完全不同，虽然汤普森在独行侠体系中的打法简化，看似任务更简单了，但实际上这对他多年打球的习惯是一种冲击。
而且，靠持球人单兵作战创造投篮机会也就意味着汤普森的出手次数会很不稳定，独行侠没那么多战术是以汤普森为第一进攻选择，双核持球攻始终排在前面，这对汤普森把握机会的能力提出了更高要求。
很多数据能体现汤普森面对的变化：
独行侠的掩护助攻比勇士少，而且主要目的是给中锋掩护顺下吃饼创造机会，缺少给射手制定的无球掩护战术。
独行侠无球进攻频率联盟垫底，像汤普森拿手的手递手、绕掩护、空切，这些占比都极低。
汤普森来到独行侠后跑动距离减少，他所做的基本就是定点接球或者转换进攻中接球后在2秒之内把球投出去。
以今天的比赛为例，汤普森的三分球或者来自转换进攻中接球投篮，比如这样。
或者来自于定点接球出手，比如这两个。
第三节汤普森投进的三分球，也没借助掩护，就是跑位后接到传球虚晃一枪后出手。
包括第四节，汤普森命中的这个关键三分，就是东契奇发动挡拆后的策动，汤普森只需要站底角等待传球。
汤普森17次出手中包括12个三分，三分线内5投1中。发现问题是什么了吗？除了定点接球投三分，汤普森在进攻端基本没有贡献，他的篮下出手比已经是生涯新低，他的进攻的影响力只取决于个人三分手感。今天战旧主大多数时间，汤普森手感在线，6记三分基本都是定点接球投，这让他打出了影响力。但第四节关键时刻，汤普森定点接球投三分失手。
前11场比赛，独行侠5胜6负。今天赛前，汤普森场均出场30.1分钟比勇士时代略多，但场均出手反而比上赛季少了2次，场均只得到12.8分生涯第2低纪录，三分命中率35.4%生涯新低。
汤普森的接球投篮准星43.5%，空位投篮准星超过40%，效率不错。只不过，他的干拔三分完全失准，18次投篮只进了1个，直接拉低了其三分准星。而上赛季，汤普森干拔三分命中率还高达41.4%。
不过，倒没必要担心汤普森，他的干拔三分准星会回暖，而且他历来都是慢热型球员，10月和11月的三分准星不如之后的几个月。关键是，汤普森接受了新的定位，不抱怨，不闹情绪，这对他自己和独行侠都是好事。
眼下汤普森的表现和独行侠的战绩还没达到他的预期，但他并不后悔，且始终相信自己的选择是对的。汤普森在达拉斯找到了心灵上的平静，而且有机会争夺生涯第5冠实现自我价值。
“我问自己，我还有什么东西可以留给勇士吗？还是说我去其他球队能激励我给自己的传奇生涯增添新篇章？”汤普森说。
“这就是我所决定的，从那之后我再也没有回过头。”