中国空军涂装的林考克I型
20世纪20年代的世界战斗机有个很大问题,就是由于技术不断进步,飞机发展的方向并不十分明朗,因此各种尝试接踵而至,导致飞机的外形一言难尽,而且建造数量也不多。当时中国正处于军阀混战期间,对新式武器也是有需求的, 因此采用各种办法购买,甚至很多原型机都被买了回来,很多时候就是一架两架的,在这些飞机里面,英国的布莱克本.林考克III战斗机绝对属于外形优雅的,甚至没有之一。
林考克I型,1928年5月首飞
从飞行员和非击打的大小相比,这确实是小型飞机
在国王杯进行竞速飞行的林考克I型,注意安装了发动机整流罩
和前面我们介绍的28-90型和Ba.27型飞机主要由竞速机改进而来不同,这次要介绍的林考克III战斗机则由特技飞行机改进而来。1928年春,英国布莱克本飞机公司研制了林考克I型飞机,这是一种翼展只有6.88米的小型飞机,装备一台240马力“山猫”发动机,以超强的特技飞行能力而闻名。1号原型机(G-EBVO)采用流线机身,全部质结构,5月15日首次公开展示。有意思的是,该机作为特技飞行机,速度并非所长,不过该机还是参加了国王杯飞行比赛,为了增加平飞速度,还安装了发动机整流罩,当然外观上就不好看了,也容易过热,但是该机还是飞出了233.87千米/小时的速度,位列第10。
相比竞速,该机更擅长特技飞行
当然该机最突出的是其特技飞行能力,当时有报道称某飞行员表示“我试飞过很多单座飞机,我想不出这架小飞机能和其他飞机相比较的地方。但我很快被它无与伦比的机动性和轻便的控制力所震撼,再加上其坚固的结构,给人一种惊人的安全感。飞行员的位置非常舒适,视野非常好。林考克I型真是完美的单座机”。该机在1930年改银白色涂装为蓝色涂装并在夏天前往美国进行飞行表演。该机一直飞行到1931年7月底,8月因适航证到期被拆毁。
按照加拿大空军要求建造的全金属半林考克II型,注意其落架结构
不过,该机成功引起了加拿大方面的兴趣,他们要求全金属机身,因此布莱克本公司就新造了一架全金属版本的林考克I型,称为林考克II型(G-AALH),安装一台255马力的“山猫IV”发动机。该机采用了两个单独的起落架,而不是跟I型一样用一根轴连接两个机轮。该机1930年2月运往加拿大,并在3月21日收费,5-6月由空军方面进行了试飞,尽管飞行员对该机评价很高,但是加拿大空军并没有订购。该机又被送回了英国,对起落架进行了改进,后成了艾伦·科巴姆爵士 (Sir Alan Cobham)的座机,用于飞行表演。
表演型林考克III,可见其预留了机枪安装位置
既然飞行员口碑不错,因此布莱克本干脆就专门研制了新的改进型林考克III型,这是一种战斗机。该机采用全金属结构,全长5.94米,高2.24米,翼展6.86米,机翼面积15.79平方米,空重601千克,最大起飞重量944千克,动力装置为一台阿姆斯特朗-西德利270马力“大山猫”发动机,海平面最大飞行速度264千米/小时,航程612千米,升限7010米,爬升率8.4米/秒。作为战斗机,该机安装两挺7.7毫米维克斯机枪。该机军用编号布莱克本F2D。
全金属的新版本林考克III型,注意机库内这三架,最左边的是我国空军订购的,中间的是无武装表演型,右边是那架I型。
当时英国报纸《远东经济评论》报道的中国空军订购了两架林考克III型飞机
日本方面订造的林考克III型
布莱克本公司先制造了一架无武装版本(G-ABFK)用于展示,而后便获得了中国和日本的订单,两国各订购两架。日本主要用于参考研制战斗机,中国则直接当作战斗机用。订购飞机的是南京国民政府而不是军阀,所以该机编入中央空军,参加了一二八事变期间的空中战斗。空战中我方一架林考克III被击落,另一架后来也逐步没了消息,估计是缺乏备件最后停飞了。