由 Ken Chaffin 和女儿 Keli 解码的信息不是静态的，而是随着白点排列成五个氨基酸而运动的。
如果地球上的天文台要接收到来自外太空的信号，那么解开和破译这些可能的外星信息将需要全人类的智慧和努力。
位于美国加利福尼亚州山景城的非营利组织SETI Institute一直在致力于寻找地球以外的生命。一年多前，他们模拟了一次接收到外星信号的情景，而最近，一对公民科学家父女——肯·查芬和凯利·查芬成功破译了这条信息。然而，这条信息的真正含义仍然是一个未解之谜。
2023年5月，欧洲航天局的“外火星痕量气体轨道飞行器”（ExoMars Trace Gas Orbiter）环绕火星运行时，发射了一条模拟的外星信号。地球上的三个天文台接收到了这条信号，并在互联网上发布了原始数据，邀请全球的公民科学家共同破译。
欧洲航天局于10月22日宣布，肯·查芬和女儿凯利花了将近一年的时间，经过数千小时的试验和数学模拟，终于在6月找到了解码这条信息的方法。
这条信息以动态的形式展示在黑色背景上的白色像素簇中，代表的是氨基酸的五种构象，而氨基酸是生命的基石。设计者证实了氨基酸是预期的信息内容，但并未给出进一步的解释。
现在，全球的公民科学家都在努力探索这个神秘的宇宙信息背后的真正含义。然而，到目前为止，参与该项目的社区成员们还无法就氨基酸所代表的具体内容达成一致。
这个名为“太空中的标志”的项目是由SETI研究所的常驻艺术家、巴鲁克·布隆伯格天体生物学访问奖学金的获得者丹妮拉·德·保利斯设计的。她与一个由国际科学家和艺术家组成的小团队一起，探索了外星信号可能呈现的样子。
这条信号从火星发送到地球，在太空中传播了16分钟后，被北加利福尼亚的艾伦望远镜阵列、罗伯特·C·伯德格林班克望远镜和意大利博洛尼亚附近的梅迪奇纳射电天文站接收。公民科学家们通过全球Discord聊天平台交流，从火星飞船中提取了与其他数据纠缠在一起的原始数据。提取和可视化数据大约需要10天时间，但破译信息的内容则需要更多的耐心和毅力。
肯·查芬在混乱的原始数据（被称为“星图”）中发现了原始图像，他怀疑是元胞自动机算法生成的。通过运行元胞自动机模拟，查芬父女最终生成了氨基酸的图像。
“我不知道这条信息会显示或说什么，”肯·查芬表示，“但我怀疑它可能与生命有关。”当氨基酸的图像显现出来时，他立即认出了这是学校化学课上学过的内容。
他的女儿凯利最初并没有打算加入这个项目，但很快就被这个项目的浩瀚和复杂性所吸引。“看起来像星图的原始图像总是给我带来生物生命形式的外表，”她在一封电子邮件中写道，“也许这只是我们作为人类在随机点中寻找可识别的东西。”
德保利斯表示，该项目的目标是使模拟尽可能接近现实生活中可能发生的情况。因此，在项目开发人员收到查芬父女的解决方案之前，没有提供任何帮助或确认。
“我们的想法是，如果我们真的收到来自外星文明的信息，我们就不会得到任何反馈。所以，我们必须自己想出这个含义。”德保利斯说。她补充道，由于每个人都在黑暗中摸索，因此有数千种可能的解释。
现在，这条信息已经被解锁，下一步是弄清楚它的真正含义以及为什么另一个文明会发送它。设计师们正在邀请公众提交想法，同时德保利斯也在编写一本书来概括这个项目和对信息的解释。
她表示，在全球范围内与这么多来自不同背景和文化的人一起工作，很难就一个含义达成一致。“在这种极端情况下，当我们不得不为来自外星文明的信息赋予意义时，我们可能永远无法真正确定其确切的含义。”
肯·查芬表示，他们父女团队已经尝试了数百种可能的解释。如果移动的信息以氨基酸构型开头，那么它可能代表各种化合物，如氢、碳、氮和氧等，在太空中被运送到某个地方并组装成生命。
“最终，每个观众都要像做罗夏测试一样解释它，我们可能永远不知道'外星人'想告诉我们什么。”凯利·查芬说，“可能只是他们说'你好！'”
她补充道：“我认为对我来说，最令人兴奋的部分是有机会与我父亲一起完成这样一个千载难逢的项目。我们不会放弃一个项目，即使它被认为几乎是不可能的。”
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