留学生人数锐减,英国高校财务压力大

【环球时报报道 记者 任伊然】受签证政策限制和“脱欧”等影响,英国一些高校近两年留学生数量锐减,这进一步导致他们的收入陷入困境。

据法新社11日报道,2022年英国有近76万名留学生,使其成为仅次于美国的全球第二大留学目的地,生源主要来自印度、中国和尼日利亚。

然而,去年英国政府采取一系列措施以减少移民,包括禁止大部分留学生携带家属,禁止其在学习期间转换工作签证等。有专家认为,这进一步加剧英国高校招收留学生难度,并使部分学生流向其他国家,诸如加拿大、澳大利亚或荷兰。

报道称,今年7月至9月,英国留学签证申请数量较去年同期减少16%。今年前4个月,英国高校留学申请数量比去年同期减少3万份。2023年,英国留学签证发放数量同比下降5%。

由于支付的学费远高于本地学生,导致英国高校在收入上往往更依赖留学生。英国留学生数量减少令一些大学财务困境加剧,许多高校试图通过招收更多留学生以缓解财务压力。

有报告显示,在伦敦艺术大学克兰菲尔德大学,留学生已占学生总数的一半以上,而约克大学等高校为吸引更多留学生甚至降低入学标准。考文垂大学教务长邓恩表示,该校3万名学生中超过1/3来自海外,但现在严重受到“脱欧”影响。邓恩称:“我们以前来自欧盟的留学生有4400人,现在只有(这个数字的)10%。”

由于受到通货膨胀、国际生源减少等影响,英国工党政府近日宣布,各高校下学年可根据国家零售价格指数(用于测算通货膨胀的重要指标)上调学费,但每位学生缴纳的学费上限不得超过9535英镑,此举属8年来首次。虽然这一决定受到多年来呼吁提高学费上限的高校欢迎,但业内人士认为,这对填补留学生数量下降带来的资金缺口作用有限。