北京时间11月14日22点，世预赛亚洲区18强赛C组第5轮比赛，小组倒数第一的中国男足将做客巴林国家体育场对阵第四的巴林队。对于志在杀入小组前四的中国队来说，本场目标是抢到分数，而巴林则希望结束2轮不胜，巩固前四的位置。
【出线形势】
18强赛前4轮比赛，中国男足0-7不敌日本、1-2被沙特逆转，1-3输给澳大利亚，直到上轮才在主场2-1击败印尼取得小组赛首胜。4轮比赛战罢，中国队和印尼同积分3分，但中国队因净胜球劣势而位列倒数第一。巴林首战客场爆冷1-0击败澳大利亚，接下来主场0-5日本，主场2-2战平印尼，客场0-0战平沙特，4战1胜2平1负积5分位列小组第四。
C组中，日本队积10分已经是一骑绝尘，剩余球队都有机会。对阵巴林，国足的目标是保平争胜，平局是最低目标，一旦输球，将被对手拉开5分的分差。如果赢球，国足将反超对手，这是真正意义上的6分之战和决战。
【对手分析】
巴林目前的国际足联世界排名是第76位，在亚足联成员国中位列第11位。巴林队韧性十足，首场小组赛就客场爆冷击败澳大利亚，终结了对手世预赛全胜以及零丢球的纪录；主场对阵印尼，在落后的情况下，他们补时阶段打入绝平球最终扳平比分。
在本次征召的27人名单中，巴林总共有3名海外球员，一位是对阵印尼打入绝杀球的马洪，效力于科威特体育俱乐部，第二位是在马来西亚踢球的中场阿特德，瓦代伊则效力于西班牙比利亚雷亚尔U17青年队。其余球员中，巴林国内两支传统强队穆哈拉克队和里法队入选的球员依然是“国脚大户”，分别有6人和7人入选。
除此之外，巴林还有2名归化球员，却均是尼日利亚后裔，一位是阿特德，但他并非主力球员；另外一位是今年7月才入选国家队的主力右后卫文森特-埃曼努埃尔，目前已为巴林出场3次。
【交手记录】
回顾两队交锋史，中国男足在A级比赛中共与巴林交手7次，取得3胜4平的不败战绩，打入14球丢了8球。双方首次交手是1986年的釜山亚运会，当时中国队凭借马林以及柳海光的出色表现5-1击败对手，自那之后的38年里，国足未尝败绩。
不过，双方最近的4次交手，国足均和对手战平。2004年亚洲杯上，国足在工人体育场凭借郑智和李金羽的进球2-2战平对手。最近一次交手是2019年9月份的热身赛，当时双方在巴林国家队体育场0-0战平，当时武磊两次击中门柱。
与此同时，国足主帅伊万科维奇在和巴林国家队的交手中也保持不败，5次交锋取得了4胜1平的骄人战绩。
【首发预测】
中国男足（4-4-2）
门将：王大雷
后卫：胡荷韬（杨泽翔）、蒋圣龙、蒋圣龙、李磊
中场：林良铭、李源一、王上源、徐皓阳
前锋：拜合拉木、张玉宁
对于球迷来说，谁来顶替受伤的蒋光太以及停赛的谢文能等具体问题，无疑牵动着球迷的心。中后卫位置上，朱辰杰和蒋圣龙两人一直长期在申花搭档中后卫，相互之间的配合默契度也无需多言。右后卫位置上，随着高准翼的受伤，杨泽翔和胡荷韬都有可能首发。
中场位置上，李源一伤愈的话，将和王上源锁定首发位置。前锋线上，在武磊伤退的情况下，张玉宁和拜合拉木极有可能联袂首发。
【焦点球员】
张玉宁（中国）：张玉宁在上一场对阵印尼的比赛中单刀破门，进球后的张玉宁激动落泪。本场对阵巴林，中国队唯有拿分才有机会拿到晋级希望，在归化球员以及武磊均有伤的情况下，来自国安的攻击线，尤其是张玉宁将得到重用。张玉宁在之前的2场18强赛上均参与了进球，此番对阵巴林，国足要想客场抢分，张玉宁的前场攻坚作用必须发挥出来。
马洪（巴林）：今年26岁的海归球员马洪，已经为巴林国家队出场56次打入14球。作为一名中场球员，马洪攻击能力强悍，在对阵澳大利亚的比赛中，他的突破让对手苦不堪言；2-2印尼，马洪首先轰出超级世界波扳平比分，然后读秒阶段打入绝平球。
【裁判】
主裁判：阿德汉-穆罕默德-马哈德迈赫(约旦)
第一助理裁判：穆罕默德-穆斯塔法-卡拉夫(约旦)
第二助理裁判：艾哈迈德-莫阿内斯-罗阿莱(约旦)
马哈德迈赫曾执法了本赛季中超上海申花2-2深圳新鹏城的比赛；上赛季亚冠四分之一决赛首回合，山东泰山主场1-2横滨水手，马哈德迈赫的多次判罚引发争议。有媒体人评价道：“当时他的判罚简直就是光天化日下抢劫了。”
【小编预测】
从历史交锋来看，国足对阵巴林是占有优势的，但近些年来4次交手均是平局。巴林本届18强赛的整体表现稍强于中国队，加上主场作战，的确是外界更看好的一方；中国队如今缺兵少将，如果想杀入小组前四，本场必须众志成城全力死磕，最低博取一场平局。