雄鹿前役惨遭凯尔特人逆转，战绩下滑到2胜8败，在东部仅优于猛龙，在两队交手前传来坏消息，双星之一利拉德进入脑震荡保护程序，将缺席这场比赛。NBA资深记者斯特恩(Marc Stein)爆料，已有多队告知雄鹿，他们随时准备好商谈交易字母哥。
8届全明星后卫利拉德上赛季转战雄鹿，出赛73场，场均能砍24.3分，为密尔沃基带来充足的火力，但他和字母哥之间的挡拆合作，并未如外界预期，达到像科比与奥尼尔那样的水平。
自从里弗斯上赛季临危受命接掌兵符后，雄鹿的胜率远低于5成，本赛季至今更只拿下2胜8败，排在东部倒数第2，仅胜过2胜9败的猛龙。两支东部开局表现最差的队伍，两队将正面交锋，这也是双方本赛季NBA杯(原季中锦标赛)首战，赛前密尔沃基传来一个坏消息。
球队宣布，双核心之一利拉德已进入脑震荡保护程序，将缺席对猛龙的比赛。NBA资深记者海耶斯披露，利拉德是在前役对凯尔特人第3节尾声时被打到头部，他出现头痛和头晕的症状，检查后确认是脑震荡，现在他必须有医生的许可才能再次出赛。
雄鹿2021年赢得队史第2冠后，接下来两年季后赛都止步首轮，加上本赛季糟糕的开局，各界都在观望字母哥是否会离队。根据NBA名记者斯特恩的消息，有几支球队已经做好交易的准备，尽管没有任何竞争对手认为雄鹿会这么早就讨论交易。
“其他29支球队的管理阶层很明确理解到，只有在字母哥自己要求的情况下，他才会被交易。但是，外面确实有一些球队已经开始为这种可能性做准备——在某些情况下，甚至已经告知雄鹿，如果达到那个地步，他们随时准备好谈交易——尽管目前密尔沃基对这种讨论完全没兴趣。”