就在几年前，德国经济还让全世界羡慕不已。
凭借强劲的增长、领先的出口和平衡的预算，这个欧盟最大的经济体表现得非常好，增长速度超过了邻国英国和法国。
然而，德国正成为欧洲的落后者，2023 年将经历经济衰退，2024 年的增长速度将低于所有经合组织成员国（不包括同样低迷的英国）。
当前的经济衰退，并非现代德国首次面临大规模、系统性的经济挑战。
在整个 20 世纪 90 年代和 21 世纪初期，德国领导层面临着一系列复杂挑战：将一度疏远的东德重新融入西德发达的市场经济；管理疲软的出口数据；控制两位数的失业率——这让德国被主要评论家们称为“欧洲病夫”。
然而，在2000年以后，随着地缘政治形势的好转和强有力的领导，德国经济占据了上风。利用欧盟东扩、与中国日益增长的贸易关系以及俄罗斯廉价天然气，德国生产的商品足以满足其经济一半以上的出口需求。
这些年来，德国还受益于强劲的政治体系。德国社会民主党 (SPD) 总理格哈德·施罗德就是强大领导力的典范，他的2010 年议程劳动法改革，大幅降低了失业率，据称帮助德国经济度过了 2008 年金融危机。在基督教民主联盟 (CDU) 总理安格拉·默克尔的领导下，德国的Jobwunder（就业奇迹）及其对其他经济领域的有益影响，进一步发挥到了极致。
然而，曾经辉煌的德国经济，如今再度陷入衰退。在遭受新冠疫情冲击后，德国经济开始复苏，但很快又被俄罗斯在乌克兰战争的地缘政治影响所击垮。
俄罗斯曾是廉价天然气供应国，如今却成为西方几乎一致制裁的目标，这导致德国大部分能源供应被切断。尽管德国的能源价格在近期有所下跌，但德国经济仍未从能源短缺导致的价格上涨时期中复苏。
不再有俄罗斯天然气
自1949 年成立以来，德意志联邦共和国与苏联（现俄罗斯）的关系一直动荡不安。
尽管西德和莫斯科分别属于敌对的地缘政治联盟——北约和华沙条约组织，但在总理康拉德·阿登纳的领导下，西德和莫斯科于 1955 年建立了外交关系，并于 1958 年签署了双边贸易协定。
在随后这两个“官方”对手国家之间的贸易繁荣中，贸易协议的最大方面之一是德国从 20 世纪 60 年代开始用 Druzhba 管道（“友谊管道”）换取天然气。
尽管美国肯尼迪政府曾通过北约对德国管道出口苏联实施禁运，这种经济合作模式被打断，但维利·勃兰特在整个 20 世纪 70 年代的东方政策，使联邦德国与其东部邻国的关系更加密切。到 1973 年，苏联天然气已经开始通过一条新管道流向西德，这开启了德国廉价进口苏联天然气的一个时代。
1989 年柏林墙倒塌时，苏联天然气占西德天然气消费总量的三分之一。随着苏联向俄罗斯过渡，德国的天然气进口量进一步增加。在德国经济飞速发展的时期，新管道不断开通（最著名的是 2012 年开通的北溪 1 号管道），德国对俄罗斯天然气进口的依赖也在不断增加。
随着德国能源市场的自由化，廉价的俄罗斯天然气成为德国工业界青睐的能源。此外，德国领导层也将天然气视为在“肮脏的”煤炭与可再生能源之间的“过渡性燃料”。天然气，甚至成为欧盟与俄罗斯之间地缘政治关系的经济载体。
然而，天然气推动的就业繁荣让德国对其能源政策感到自满，并无视欧盟委员会提出的天然气供应多元化、不再依赖俄罗斯的相关呼吁。
从核能到天然气
除了在俄乌战争之前德国普遍依赖俄罗斯天然气外，该国在能源转型中明显放弃了核能。这一转变由绿党牵头并持续至今，对德国能源市场和更广泛的经济都产生了重大影响。
德国决定逐步淘汰核电，最初是出于公众对 1979 年美国三哩岛核电站和 1986 年乌克兰切尔诺贝利核事故的担忧。
2011年，日本福岛第一核电站核事故最终平息了中右翼基督教民主党 (CDU) 要求重新建设核电站的呼声，并进一步巩固了德国逐步淘汰核电的决心。
随后，基督教民主党总理安格拉·默克尔宣布德国将停止使用核电。自那时起，德国一直致力于关闭核电站，并转向更环保的可再生能源。这项政策甚至在俄乌战争发生后、德国出现能源短缺之前，就对该国的能源价格产生了重大影响。
德国放弃核电的一个主要理由，是计划向可再生能源过渡——这也是绿党支持关闭核电站的一个关键原因。
虽然光伏风电确实比核能更具可持续性，但德国的可再生能源基础设施还远远不够发达，无法为其庞大的工业基地提供稳定的供应。
德国确实计划在电网基础设施和备用容量上进行大量投资，以确保稳定的可再生能源供应；然而，该国的电力供应中，可再生能源的比例仍然只略高于52% ——这虽然是一个令人印象深刻的比例，但不足以满足其能源需求旺盛的相关行业的需求。
向可再生能源转型进展缓慢
鉴于天然气供应受限且不确定，以及核电逐步淘汰加剧的严重能源短缺，德国利用所有政策工具尽快向可再生能源转型似乎是最有利的。然而，该国向可再生能源的转型一直进展缓慢，主要受到官僚主义泥潭的困扰，这威胁到其能源安全、环境承诺和经济发展。
德国陈旧的官僚体系是导致能源转型迟缓的罪魁祸首。可再生能源项目的许可和批准流程，极其缓慢和复杂。这不仅阻碍了投资，还妨碍了该国有效利用其可再生能源潜力的能力。
鉴于德国早期在倡导可再生能源方面处于领先地位，这种情况有些让人感到意外。
从2000年到那2010年，德国一直是绿色能源的典范，其雄心勃勃的目标和开创性的激励措施，鼓励广泛采用太阳能和风能。与此同时，世界其他国家努力追赶，最引人注目的就是美国。美国在2022年通过了具有里程碑意义的《通胀削减法案》。该法案包括与清洁家庭能源和汽车相关的税收抵免。
然而，德国现在正在失去优势，因为高昂的能源成本和向可再生能源的缓慢转型，迫使工业供应商使用替代方法来稳定其能源供应；例如，生物化学公司 Evonik 应德国政府的要求将火电厂多运行了几个月。
已经规划的绿色基础设施，也因德国大量官僚主义拖延和邻避主义（即公民倾向于批准可再生能源项目，但“不在我家后院”）而落后于计划。例如，一条旨在将风能从多风的北方输送到电力需求旺盛的南方的高压输电线，目前正因巴伐利亚州一个小镇的当地抵制而面临延误。尽管可再生能源生产设施和基础设施的部署取得了进展，但远不足以满足欧洲工业强国的能源需求，从而限制了德国的经济增长。
现在怎么办？
为了解决当前的经济问题并为快速高效的能源转型铺平道路，德国正在考虑各种替代能源政策方案。
德国暂时希望通过转向挪威等替代供应商进口，来减少对俄罗斯天然气的依赖。然而，这种解决方案只是暂时的。由于德国致力于到 2050 年实现碳中和，因此对天然气基础设施（如永久性液化天然气终端）的长期投资，可能不值得其所需的大量初始投资。
目前，德国仍打算逐步淘汰核电站——尽管延长现有核电站的运行寿命对该国有利。在从化石燃料向可再生能源的关键过渡期间，对先进核技术的投资可以确保稳定的能源供应。
尽管关闭了现有的核裂变反应堆，但德国在开发聚变反应堆方面仍处于领先地位，政府计划在这项尖端技术上投入超过 10 亿欧元。
据报道，聚变反应堆比裂变反应堆更安全，因为它们不会产生放射性废物，也不基于链式反应，从而降低了发生核事故的风险。大量生产清洁的聚变能源也符合德国的净零目标和更广泛的气候承诺。联合国气候变化政府间小组 (IPCC)将核能纳入其建议的将全球变暖限制在 2 摄氏度以下的碳减排计划中。
最后，作为德国的长期战略，德国可以重点为可再生能源项目提供更强有力的财政激励和补贴，刺激清洁能源行业的创新和增长，以减少碳排放并降低对天然气的依赖。
除了能够为其经济提供充足的能源外，增加对绿色能源领域的补贴还将提高整个经济生产力，并使德国企业能够利用美国《通胀削减法案》等福利。为了确保这些环境和经济效益能够充分实现，德国必须简化其官僚程序。
通过实现天然气供应多元化、重新考虑对核能的立场、改革绿色能源补贴制度以及精简陈旧的官僚机构，德国可以走上更加安全的能源之路，恢复让世界羡慕的强大而富有弹性的经济。
只有前瞻性的能源政策，才能治愈“欧洲病夫”。