北京时间11月14日周四22点，国足客场挑战巴林。这场比赛事关国足未来的走势。
老一辈的球迷对于巴林足球并不陌生。亚洲杯，国足和巴林有过两次交手。一次是1988年卡塔尔亚洲杯，当时国足凭借着张小文的进球，1-0战胜了巴林队。
第二次交手是2004年在本土举办的亚洲杯，国足2-2战平巴林。
世界杯亚洲区预选赛，巴林两次晋级洲际附加赛（2006年德国世界杯预选赛洲际附加赛，巴林被特立尼达和多巴哥淘汰；2010年南非世界杯预选赛洲际附加赛，巴林被新西兰淘汰），但都倒在了附加赛的门口。
除此之外，很多人对于巴林的了解不多。足球地理，我们一起走进巴林。
巴林：波斯湾西岸，18强赛面积最小的亚洲国家
巴林是一个位于波斯湾的岛国，同沙特、卡塔尔和伊朗隔海相望。
巴林的国土主要由36个岛屿组成，其中面积最大的岛，巴林岛是巴林的主体部分。
巴林原本的国土面积为665平方公里。目前，巴林通过填海造陆工程将国土面积从过去的665平方公里增加至780平方公里。
即便增加到780平方公里，巴林依然亚洲第三小的国家，仅比新加坡和马尔代夫大，也是本届18强赛所有球队中面积最小的一个。
780平方公里的土地上，巴林拥有150万人口，本国人口只占45%的比例。本国人口，阿拉伯人占据主体。历史上的巴林曾经被苏美尔人、波斯人所占据。阿拉伯人并没有在巴林岛定居。
公元7世纪，巴林岛成为阿拉伯帝国的一部分。阿拉伯帝国将巴林岛划归巴士拉省管辖。随着阿拉伯帝国占据巴林，大批阿拉伯人迁到巴林岛。
巴林成为了阿拉伯人的地盘。
巴林的国名来自于阿拉伯语。Baḥrayn是bahr (海洋)的双数形态，所以al-Bahrayn就是指“这两处海洋”。这里的海洋，水源今天被认为是指巴林岛东边和西边的海湾。
巴林的王室，来自卡塔尔？
巴林白红二色纵向旗，白红两色交界处由5个锯齿形作分隔。如果我们翻看中东其它国家的国旗，我们发现，巴林和卡塔尔的国旗十分相似。唯一的区别是卡塔尔的国旗右侧呈酱红色，巴林的国旗呈红色。
巴林和卡塔尔的关系，要从阿拉伯帝国灭亡之后说起。前文我们说到，巴林和卡塔尔半岛都被阿拉伯人占据，主要居民都是阿拉伯人。
公元13世纪，阿拉伯帝国被蒙古帝国所灭。此后，阿拉伯帝国再也没有统一过。阿拉伯半岛位于阿曼湾的地方被强大势力阿曼占据。阿曼经营方向主要是阿曼湾，对于波斯湾管理要求不高，不反叛即可。
16世纪时期，波斯萨菲王朝复国，复国后的波斯曾占据过巴林岛。与此同时，随着新航路开辟，葡萄牙人占领了巴林岛。
18世纪后期，波斯人和葡萄牙人被阿曼赶走。巴林回归阿曼帝国的统治之下。
从阿拉伯帝国灭亡后，巴林曾经被波斯人、葡萄牙人和阿曼帝国轮番统治。然而，今天统治巴林的国王是阿勒哈利法家族。阿勒哈利法家族的发源地并不在巴林，而是位于南部的卡塔尔半岛。
18世纪时期，起源于卡塔尔半岛的阿勒哈利法家族在英国的支持下，夺取了相对富裕的巴林岛。
从此，巴林岛就被阿勒哈利法家族统治至今。当时巴林的阿勒哈利法家族的势力，包括今天的巴林岛以及卡塔尔半岛附近。
阿勒哈利法家族离开后，其大本营卡塔尔半岛被宿敌阿勒萨尼家族占据。
1846年，阿勒萨尼家族占据卡塔尔脱离巴林独立，自立为君主。卡塔尔成立。卡塔尔和巴林的国旗元素恰恰是两国深厚历史渊源的体现。
巴林和卡塔尔，曾经是阿联酋的成员，因矛盾退出阿联酋
卡塔尔面积1.15万平方公里，是巴林岛的20倍。一下子失去了90%的领土，对于巴林的统治者来说是奇耻大辱。巴林的统治者多次发动战争，试图用武力的方式阻止卡塔尔独立。
此时，波斯湾的搅局者英国登场。英国占领波斯湾地区后，为了巩固自己的殖民统治，不断通过拱火的方式，极力维持波斯湾小国林立的局面。
在英国的主持下，巴林最终承认了卡塔尔的独立。
20世纪初，随着石油的发现。卡塔尔和巴林因为海瓦尔群岛的归属问题龃龉不断。
英国介入卡塔尔和巴林的争端。英国调停之时，恰逢一战爆发的前夕。欧洲两大军事集团对立。英国和法国、俄国组成了协约国阵营。奥斯曼帝国加入英国宿敌德国主导的协约国阵营。
卡塔尔却选择了站队奥斯曼帝国。卡塔尔的此举对于英国来说无异于挑衅。实力强大的英国为了惩罚卡塔尔的需要，将海瓦尔群岛划给了巴林。
就这样，距离卡塔尔如今近的海瓦尔群岛，成为了巴林的领土。
这成为了卡塔尔和巴林之间最大的龃龉。
二战后，实力遭遇削弱的英国退出波斯湾。1970年代，原来英国殖民统治下的特鲁希尔七个酋长国、卡塔尔和巴林脱离英国独立。
这9个小国都有着丰富的石油资源，自然引起了大国的觊觎。为此，9国选择抱团取暖的方式联合自强，建立阿拉伯联合酋长国，即阿联酋。
阿联酋内部，面积最大的阿布扎比（6.7万平方公里）是名副其实的盟主，阿布扎比的酋长直接出任新国家总统和议会主席，有权任免总理。
然而，关于副总统的人选，卡塔尔、巴林和迪拜都希望自己担任。卡塔尔和巴林因海瓦尔群岛争议，竟然互相拆台。
互相拆台的结果最终使得卡塔尔和巴林退出了阿布扎比主导的联合酋长国，单独建国。
就这样，特鲁希尔酋长国分为三部分——阿联酋、卡塔尔和巴林。
巴林：不一样的经济发展道路
战后几十年，卡塔尔、阿联酋和巴林都凭借着丰富的石油资源，成为了中东地区的石油富国。
巴林更是利用石油收入带来的红利进行大规模的基础设施、文教卫生、军事建设，极大地改变了先前封闭落后的社会面貌，壮大了国家实力。
然而，巴林的石油储备远不如卡塔尔和阿联酋。为此巴林不得不提早做准备。
20世纪最后几十年，巴林通过发展金融业，提早完成了石油时代之后国家的转型。
目前，巴林的经济发展已经转向了金融业 、服务业、旅游业并重发展。其中重要的举措就是通过举办F1巴林站。
巴林站的举办，吸引了不少赛车迷来巴林旅游观光。
巴林经济发展转型的另一个秘密就是巴林相对开放的社会环境。
要知道，波斯湾地区的很多国家，包括沙特、伊朗、卡塔尔、阿联酋的社会氛围都相当保守。巴林则看到商机，对于一些不符合宗教戒规的事情名义上禁止，实际上则采取了睁一只眼闭一只眼的态度。
巴林相对开放的氛围，和近乎封闭的邻国卡塔尔、沙特、阿联酋形成了鲜明对比。因此，巴林成为了沙特、卡塔尔等国土豪们打卡的天堂。