症状和体征：肝硬化患者近期出现乏力、食欲减退等或原有症状加重，或新近出现腹胀、双下肢水肿、少尿等表现。查体见腹壁静脉曲张及腹部膨隆等。移动性浊音阳性提示患者腹腔内液体>1000 ml，若阴性则不能排除腹水。 影像学检查：腹部超声、腹部CT和MRI检查可以明确有无腹水、腹水量及来源、判断腹水的位置，并为诊断性腹腔穿刺定位。其中，腹部超声是最常用的影像学检查方法。 肝硬化性乳糜性腹水：外观呈乳白色，腹水的甘油三酯水平超过200 mg/dl（11.11 mmol/L）支持诊断，<50 mg/dl则可排除诊断。 血性腹水：定义为腹水红细胞计数>50000/mm3。
腹腔穿刺：对新发肝硬化腹水，排除禁忌证后均应行诊断性腹腔穿刺，以明确腹水性质，排除SBP的可能。 实验室检查：腹水实验室常规检查包括细胞计数、分类、总蛋白和白蛋白定量等。
1级（少量）：仅通过超声检查发现，患者一般无腹胀表现，查体移动性浊音阴性，超声下腹水位于各个间隙，深度＜3 cm。 2级（中量）：患者常有中度腹胀和对称性腹部隆起，查体移动性浊音阴/阳性，超声下腹水淹没肠管，但尚未跨过中腹，深度3~10 cm。 3级（大量）：患者腹胀明显，查体移动性浊音阳性，可有腹部膨隆甚至脐疝形成，超声下腹水占据全腹腔，中腹部被腹水填满，深度＞10 cm。
一线治疗：进行病因治疗，并限制盐的摄入（4~6 g/d），合理应用螺内酯、呋塞米等利尿剂。 二线治疗：合理应用缩血管活性药物和其他利尿剂，如特利加压素、盐酸米多君及托伐普坦；腹腔穿刺大量放腹水及补充人血白蛋白、经颈静脉肝内门体分流术（transjugular intrahepatic portosystemic shunt，TIPS）。 三线治疗：肝移植、腹水浓缩回输、肾脏替代治疗等。 顽固型腹水：推荐三联治疗，即利尿药物、白蛋白和缩血管活性药物。不推荐使用多巴胺等扩血管药物。 肝硬化性乳糜性腹水：应筛查其他导致乳糜性腹水的原因，并进行相应的病因治疗。需进行饮食调整，给予低盐、低脂、中链甘油三酯高蛋白饮食，减少乳糜的产生。特利加压素及生长抑素类似物有助于缓解乳糜性腹水，但目前尚缺乏大样本研究的结果。TIPS也可缓解乳糜性腹水。如果存在外科干预指征，可进行外科干预。
肝硬化合并血性腹水：主要治疗为控制基础病因，可使用特利加压素及生长抑素。