《中华传统礼制》对中华传统礼制发展的主要线索、基本礼仪、演化理论及其价值进行研讨。中国人讲究礼，礼俗围绕着中国人的生活，而礼制，则是自周公制礼作乐、孔子删定成书而传承影响于中国人两三千年的重要制度。自古以来，中国人的“礼”，不仅在身，而且在心；不仅在祀与戎，而且在日常生活——婚丧嫁娶、士农工商，均离不开礼制的规定和约束；不仅口头讲究“文明礼让”，而且著之于典籍，传之于宗族——家有家礼，乡有乡礼，国有国礼，对外交往，更讲究“礼尚往来”。中华传统礼制有几个发展阶段？其内在动力与基本原则是什么？其特质、功能与传承意义又是如何？官颁礼书与私修礼书有哪些绕不开的经典？正是本书研究的主题。探讨了中华的传统礼制之后，我们才可以反过来站在当下，面对我们自诩的“礼义之邦”，去维护中华民族与多元世界的交往，并进行现代性、创造性转化。
《中华传统礼制》，汤勤福 著，商务印书馆出版
>>内文选读：
中华的民间礼俗
什么是礼？学界有很多不同的定义，没有统一的看法。实际上，对礼下定义，首先要区分开礼、礼俗、礼仪、礼制诸概念，只有区分开了，才能准确定义。
礼运用于人际关系，不是中国专有的，在世界各国都存在，只是由于各国发展的情况不同，故而各国之礼会产生不同。
自从世界上有了人，便有了人际交往；有交往就需要有一定的规范（或称准则）。这种人际交往的规范便是礼。人类之初，生存于山川之间，渔猎采集是他们生存的必需，受惠于山川，由此出现对山川之神进行感恩的某种仪式，祈祷它们保佑。同时由于科学知识极为有限，他们对许多自然现象无法解释，于是畏惧某些自然力（如山崩、地裂、雷电、洪水等），以为它们是神而进行膜拜。无论是感恩还是膜拜，都有一定仪式，表示人与神之间的关系。因此，礼作为人类社会特有的一种社会现象，是表示人与人、人与神之间关系的，与人类历史一样长远。也就是说，礼最初不是制度，而是人类的一种原始习俗（或称习惯）。这种原初习俗广泛地存在于世界各民族之中，因此可以称之为原始礼俗。
随着人类进入较高的文明阶段，出现了权力机构（如族群、族群联盟、国家），那种原始礼俗就会按照当时特定的社会状况而被仪式化、制度化，于是出现了礼制。所谓“礼成于俗”便是指这种情况。礼制一体两面，从物质形式上说是礼仪，从精神内容上说是礼义，不同时段、不同之人对礼义的理解是不一样的。
但可以肯定的是，人类早期所行用的礼俗是不存在等级观念的，一旦这种礼俗演化为礼制，那么就出现了等级观念，有了“阶级”属性。当然，并不是所有礼俗都会被统治阶级纳入礼制的，只有那些他们认为需要的礼俗才会不断被纳入礼制。礼制、礼俗之间是存在着转化问题的，礼俗可转化为礼制，礼制也会转化为礼俗。从中国历史上来看，在民间流传的礼俗，有可能被国家禁止；当然，在礼制演化的过程中，一些原来列入礼制的内容也会被淘汰出局，有些甚至会重新返回礼俗层面。例如寒食原是祭祀介子推的民间礼俗，出现的确切时间难以考证，最早的正史记载是《史记》，至少在东汉还被认为是恶俗，明令禁止，这在《后汉书·周处传》中有明确记载。唐人杜佑《通典》称唐玄宗时才正式纳入国家礼典，实际并不正确，因为《唐会要·节日》中已经载有太宗贞观末年诏文。虽然不能确定寒食礼进入国家礼制的准确时间，但它从被禁止的民间礼俗转而进入国家礼制体系，说明礼俗有可能被国家接纳而成为国家规范祭典的礼仪。这是礼俗转化为国家礼仪。又如在古代中国，祭祀五岳四渎等名山大川是很多王朝的礼制规定，这一祭祀仪式随着清王朝灭亡已经寿终正寝，但一些山区各族民众至今仍保持祭山礼俗。再如求子的高禖礼早已退出历史舞台，但至今作为一种求子习俗，仍在民间传承。祭灶也是古代礼典必有之礼仪，而今许多农村及部分城镇仍流行此礼俗。这都证明国家礼制中的部分内容是可以转化为民间礼俗的。
无论是国家礼制还是民间礼俗，都有一定仪式，这便是礼仪。在行用礼仪之时，还会配用一定器物，这是礼器。有些时候还有特定的服饰，即礼服。行用礼仪有一定的肢体动作和面容表情，这便是礼容。当然，国家祭典与民间祭祀无论是在礼仪还是在礼器上，都是有很大区别的。国家祭典更加规范化，对所有祭典的仪式有严格的等级规定和繁琐的礼仪形式。在古代中国，各种祭典会根据祭祀对象不同而设定礼仪的等级，许多王朝分祭祀为大祀、中祀和小祀三类，其祭器多寡、祭品种类都有不同。当然，祭祀对象有可能会有升降，即从大祀下降到中、小祀，而中、小祀自然也可能上升到大祀。同时，即使同一施礼对象，在不同时期享用的礼遇也会有变化。而民间礼俗更是会因地而异、因事而异，既不讲等级，也没有严格的规范，所谓“百里不同风，千里不同俗”正是说明民间礼俗的特点。
作者：汤勤福
文：汤勤福编辑：蒋楚婷责任编辑：朱自奋