撰文 | Skin
审校｜Ziv
科学家觉得，不行，人还是得有根尾巴。
于是在2019年，日本庆应义塾大学的研究者，就人造了一个长长的尾巴Arque。系紧和尾巴配套的腰带，你也拥有1米长的尾巴配件了，这个尾巴虽然不是毛茸茸的，但因为它会自己扭动，所以看起来还挺可爱的。
这个尾巴会随着人的运动而自然地扭动。｜Keio University Graduate School of Media Design
参与该研究的成员 Junichi Nabeshima 提到，他们真的觉得这个仿生尾巴能为我们的身体增添一些新的功能，为人类增强领域作出一些贡献。
这根尾巴的灵感并非来源于我们常见的哺乳动物，而是来自海马。海马的尾巴不是圆柱形，而是方的棱柱体，它的尾巴也不会像鱼尾巴一样随着水流摆动，而是质地坚硬，更像是“手指”，能灵活地抓住附近的物体，甚至是猎物。
有研究者给海马的尾巴做了一个数字建模，在海马的尾巴上，有36个方形的关节，而每一个方形的关节，又是由4个L形的“装甲板”组成的，它不仅保证了尾巴的灵活，也十分强韧，有抓握能力。
海马的尾巴为什么是方形的？｜参考资料1
而仿生海马尾巴Arque正是借助了这种方形尾巴的灵感，就像是给我们装上了一条灵活的人造脊椎骨。中轴是气动的“肌肉”，外侧则是方形的保护装置，也就是椎骨部分，而且，这些椎骨是模块化的，为的是可以根据每个人的体重来调节重量。因为在研究者的设想中，尾巴需要占到体重的5%。
所以，这种能适配每个人的尾巴，到底有什么用呢？
猫的尾巴在帮它们保持平衡的过程中起了很重要的作用，这是一种脊椎的延伸。在一项研究中，研究者观察猫在独木桥上走路的录像，发现它们一直在通过摆动尾巴，调整自己在上面行走的平衡。同理，这跟人造尾巴也会有同样的作用。
Arque尾巴上带有传感器，当你弯腰时，尾巴会自动卷起来，而当你站起来时，尾巴则会自动垂下。你向左，尾巴就向右……
其实是一种保持平衡的好工具。｜Keio University Graduate School of Media Design
这种配件对于神经或骨科损伤的康复患者，或老年人来说可能会有比较大的作用。因为他们需要在跑步机上进行康复练习，而一条便携适配的尾巴则可能帮助保持平衡。另外……研究人员还想到，这条尾巴还能是一个游戏配件，比如，假设你在游戏里有尾巴，就能故意让你的尾巴晃来晃去，影响平衡性……
尾巴也是一种可穿戴设备，可以作为游戏的配件。｜Keio University Graduate School of Media Design
这并不是人第一次试图给各种东西安上尾巴了！卡内基梅隆大学的研究者甚至给四足机器人也配上了一个尾巴，可以和四足协同工作，更加稳定，在野外和极端地形中的运动能力也增加了。
韩国科学家还给一个“机器龙”也装上了尾巴，结果蚱蜢一看见它就被吓跑了。研究人员怀疑，恐龙虽然不能飞，但长长的尾羽则是起到了一个“驱赶”的作用，在视觉上做到了惊吓的作用。
一个“增强人体”为概念的项目，还专门给人设计了另一种电动猫尾巴（和猫耳朵）。这种尾巴需要和脑电波传感器配合使用，随着用户脑电波的变化，比如集中注意力、高兴等心情，尾巴和耳朵就会开始进行特定的活动，比如高兴地晃动和摇摆等。
可以充当表情的“耳朵”｜neurowear
不过，猫的尾巴能表达出的复杂情绪，可能是人造尾巴无法复制的。猫咪的尾巴里充满了秘密信息，如果尾巴看起来柔软、流畅，一般表示猫咪放松。而如果尾巴炸毛或竖起，则表示它可能很激动！
参考文献