进入热兵器时代以来，如何提升一支部队的火力投射能力，始终是一个古老却从不过时的重要课题。在这方面，被戏称为“患有‘火力不足恐惧症’”的中国军队，绝对是“如饥似渴”地长期寻求着一切可提升自身火力强度的办法。而在第15届珠海航展现场，一款堪称“丧心病狂”的国产新装备正式亮相，给人以极大的震撼。之所以如此形容这款新装备，是因为其足以让以轮式装甲车为主的解放军陆军中型合成旅，具备硬刚、甚至是碾压美军重装旅的火力。
国产SH16A自行火炮
据央视军事频道报道，中国兵器工业集团有限公司首次展出名为SH16A的新一代火炮，其采用国产新型8x8轮式装甲车底盘和无人化炮塔，在具备较强机动性的同时还能实现远程遥控射击，仅需1~2人即可完成一切射击作业。而最令人生畏的地方在于，这是一款采用155毫米大口径和52倍径长身管的轮式自行火炮。把如此体量的重炮放到8x8轮式装甲车底盘上，在全球范围内都是颇为少见的。
SH16A的52倍径长身管
于是可能有人要问了，在自行化程度极高的解放军陆军中，我们已经装备了采用履带式底盘的05式155毫米口径自行火炮，以及采用越野卡车底盘的PCL-181式155毫米口径自行火炮。前者越野能力强且防护性能好，后者则因较为轻便而具有良好的快速转移和部署能力，且在降低成本方面优势很大，二者有着很不错的互补性。在这种情况下，一款采用轮式装甲车底盘且采用封闭式炮塔的155毫米口径自行火炮，能在解放军陆军身管类炮兵装备体系中找到自己的位置吗？即部队会对其有需求吗？仔细想来，答案或许是肯定的。
中型合成旅的PLL-09式122毫米口径自行榴弹炮
我们知道，05式155毫米口径自行火炮多装备解放军陆军重型合成旅下属的炮兵营，而在以8x8轮式装甲车为主的中型合成旅中，旅属炮兵营会下辖3个自行榴弹炮连和1个自行火箭炮连。通常情况下，自行榴弹炮连会装备国产PLL-09式122毫米口径自行榴弹炮。虽然在全球范围内的同类型装备中，PLL-09式自行火炮的综合性能实属上乘，但其也不是没有不足之处。举例来说，受国产第一代8x8轮式装甲车底盘承载力的限制，该炮并未采用较为沉重但却对射速帮助很大的自动装弹机，且无法搭载比122毫米榴弹炮口径更大、射程更远的火炮。
M-777榴弹炮的最大射程可达40公里
若与全球唯一“超级大国”美国的陆军中型旅相比，装备PLL-09式自行火炮的解放军中型合成旅炮兵部队虽在火炮数量、单位时间内的炮弹投射量和自行化程度等方面有优势，但在尤为关键的射程指标一事上，我们却要比美军中型旅炮兵部队差一些。在美军中型旅炮兵营中，包括2个炮兵连和1个营属连，每个炮兵连装备6门M-777式155毫米口径牵引式超轻型榴弹炮。发射火箭增程弹时，M-777的最大射程可来到约40公里，明显比发射增程弹时最大射程不到30公里的PLL-09要强不少。而对于有着严重的“火力不足恐惧症”的解放军来说，这自然是个无法被忽视和忍受的短板。
SH16A自行火炮
而今，随着承载力更强的国产新一代8x8轮式装甲车底盘的到位，在其身上搭载口径更大、身管更长、自动化程度更高且采用封闭式炮塔的火炮，就不再是个不可能实现的事情了，SH16A应运而生。从此前的数款国产155毫米口径、52倍径身管火炮的性能来看，其射程可轻松突破50公里，在发射火箭增程弹时甚至可来到70公里之远。再加上采用了全自动装填的无人炮塔和一键调炮，仅需2人即可在车内完成一切操作，极端情况下甚至只要1个人就能实现一切操作。
美军重型旅的M-109A6自行火炮
想象一下，若解放军中型合成旅炮兵部队换装该炮，那其在维持轮式装甲车底盘所带来的高机动性，以及在建设成本方面比重型合成旅低一个量级等优势的同时，就能获得在射程和投射量等方面堪比重型合成旅的身管炮兵火力，这无疑是一件大喜之事。不仅如此，与美国陆军重型旅相比，换装SH16A后的解放军中型旅炮兵营也在火力强度方面有着较为明显的优势。原因很简单，美国陆军重装旅炮兵营装备的155毫米口径自行火炮，为“老掉牙”的M-109A6履带式自行火炮，其身管倍径仅为39倍，最大射程仅约40公里。倘若与SH16A“对线”，那解放军中型合成旅炮兵营完全可在美军重装旅的火力投射范围之外，从容地用SH16A搞“单向火力输出”，这就是远射程火力长臂所带来的不对称优势。
SH16A自行火炮
当然了，从装备命名规则来看，当下的SH16A还是一款主打外贸的装备。但在国内军工业的操作习惯中，自用型和外贸型同时获得推进早已屡见不鲜，解放军自用的PCL-181卡车炮和外贸型SH15卡车炮的同时出现，就是一个明显的例子。故我们有理由相信，SH16A的国内自用型号或也已开始列装部队，且换装对象正式解放军陆军中型合成旅。让中型旅的火力强度超越美军重装旅，这确实很符合我们追求“极致火力”的一贯风格。