记者鲁蜜报道 “中超，云南来晚了。”云南玉昆俱乐部总经理郭光琪在俱乐部夺冠仪式上说道。他的语气深沉，既是向中国足球表达了云南足球归来的诚意，也是对过去21年云南足球在中国足坛版图缺失的歉意。2021年，在云南省体育局牵头下，云南玉昆从中冠打起，历经三年多的时间，逐年升级，终于让云南足球史上第一次有了中超球队。
云南红塔解散21年，作为当年的教练、领队，也是土生土长的云南队足球队员，郭光琪在外漂泊16年，见证了中国足球的金元时代，也历经繁花落尽后的满目疮痍。如今，他带领玉昆从零开始，和球队一步一步走到顶级联赛，还将用他的经验，共同书写属于云南玉昆的新历史。
说起郭光琪，他有很多身份，教练、领队，还有总经理。2018年，与河南建业合同到期后，他就从大众视野中淡出。再一次见到他，已是2023年，彼时，云南玉昆刚刚拿到中冠冠军，正在备战2023赛季中乙联赛。去年的玉昆，还没有展示出太多野心，郭光琪回到云南的工作和生活，简单而充实。过去十几年在大城市大俱乐部工作的履历和多重身份的加持，让他坐这个中乙新军总经理位置，显得游刃有余。
谁也没想到，坐落在小城玉溪的这支球队，会在三年多里一飞冲天。“我们组队时的背景，是云南省体育局在十四五规划里提出：希望在2025年云南省能有一支中甲队伍。所以组队和落实过程中，目标也是奔着2025年能踢中甲。”郭光琪说。用四年时间冲甲，对于郭光琪难度似乎不大。实际上，云南玉昆在2021年组队时，云南省还有一支中乙球队——郑和船工，当时玉昆上下对于自己身上所承载的云南足球使命感并没那么明显的感觉。
直到2022年，玉昆重新组队参加中冠时，郑和船工宣布解散，云南在中国职业足球领域再度归零。“对于一家从零开始的俱乐部，我们感到身上承载的重担，希望能代表云南足球，在中国职业足球占有一席之地。”那一年，玉昆在低级别联赛中大浪淘沙，完成组队，一举夺得中冠联赛冠军。2023年征战中乙，在投资人支持下，引进了钟浩然等有中超经历的球员，补充了实力。但整个乙升甲、甲升超的过程并不顺利。
中乙获得第三，历经曲折获得递补资格，今年在中甲，有大量优秀球员涌入，完成冲超的野心也在一场场胜利后，逐渐彰显。李金羽突然辞职，算是曲折之一。球队得知消息时，十分震惊，外界也充斥着不好的揣测。郭光琪作为总经理，没有对外解释一个字，而是第一时间出任救火教练，稳住球员心态，平稳过渡了两场比赛，在给投资人寻找新帅时间的同时，也保住了积分优势。安德森接手球队后，将一切拉回到正轨，玉昆在剩余比赛中，打出了强队应有的强势，提前四轮冲超，提前三轮夺得中甲冠军。
10月6日，云南玉昆主场击败上海嘉定汇龙，提前四轮锁定2025中超资格，那是云南足球无法忘记的一天。作为云南足球人代表，也作为参与玉昆组队到冲超所有工作的总经理，郭光琪站在两万多人的球场中央，用颤抖的声音告诉大家：“中超，云南来了！”
相比队长赵宇豪发言的铿锵有力，老一代足球人郭光琪在那一刻，满怀着对21年来云南足球在顶级联赛缺失的遗憾，更有对玉昆在中国足球最低谷时期崛起的感慨。这赛季有无数个瞬间，他对于冲超这件事十拿九稳，可当一切真实发生，他还是会觉得很不可思议。
赛季最后一个主场，俱乐部举办了隆重的夺冠庆典，有个环节颇有意义，前国脚、云南红塔名宿区楚良将一件云南红塔的球衣交到了玉昆队长赵宇豪的手上。和郭光琪同为当年红塔的传奇人物，区楚良的到来，给很多现场的老球迷带来了“回忆杀”，仿佛21年前的青春回来了，而玉昆身上更有了一番传承的意义。
玉昆冲超成功，不仅让云南时隔21年再有顶级联赛队伍，也是云南足球史上第一次有中超球队。21年前红塔转让给了重庆力帆，倒在了中超元年之前，是整整21年云南足球的伤痛。“我和区楚良以及一些云南的教练，每每聚在一起，谈及红塔，谈及云南足球，总是充满遗憾。”
当年在红塔效力，区楚良也好，刘越也好，原本都是打算在昆明定居的，但后来俱乐部没了，只能远走他乡。像赵宇豪这样好的青训苗子，一早就被挖去外地，就连郭光琪也不例外。“对我个人来讲，有机会去更高的平台，只能到省外去了。21年里，我只在云南待了半年，在上海工作11年，又辗转广州、重庆、河南等地，一晃十六七年过去了。”对郭光琪这样的云南足球人来讲，21年的等待是十分漫长的。
郭光琪说，红塔解散后，预备队给了丽江，当时丽江政府也想过往上冲，坚持了很多年，很多人付出了努力，但没有足够的影响力。这次玉昆冲超，带来的影响力是空前的。“云南这么多年没有顶级联赛球队，整个青训体系、竞赛体系受到的影响很大。比如很多孩子在昆明培养起来后，都被挖到了大城市。”在这过程中，云南虽然在民间足球方面气氛火热，但始终没有好的系统去灌溉职业足球的根基，始终处于比较落后的局面。
没有足够的资金和场地，缺少优秀教练员，大量人才流失，相应的经济环境和竞赛环境不佳，导致很长一段时间云南的青少年成材率低，即便中间有过俱乐部打到中甲，最后也在周而复始中难逃解散的结局。
郭光琪说：“其实现在摆在玉昆面前的任务也很艰巨，要面对以往那些俱乐部面对过的问题，同时还要争取在中超平台站稳脚跟。只有在中超站住了，才能去想以后的发展，如果一年游又掉下来，这种伤害比没冲上去更大。”
玉昆今年作为中甲新军，在联赛中一骑绝尘，很大原因是资金投入稳定。首先能招募来有实力的球员，缩小主力和替补的差距，提升球队整体战斗力。除了俱乐部投资人在民企退圈的热潮中逆流而上的坚持之外，俱乐部已在今年开始抓自主运营，“尤其是当地的民企慷慨解囊，使得俱乐部有足够的资金支撑，在省市两级部门的支持之下，我们完成了目标。两者缺一不可。”
郭光琪这些年经历过金元足球时代，也看到了泡沫散去后各级俱乐部的困境。玉昆一开始就被认为是“中甲豪门”，实际上他们的核心问题也是“钱从哪儿来”。明年摆在俱乐部面前最大的任务，就是稳住现有赞助商，多从市场角度去获取更多让俱乐部生存下去的办法。“这需要大家有共识，如果我们是以打造一张名片去做，利用这个平台，共同打造企业文化和产品推介，应该会有更多更广的资源范畴。”
郭光琪认为，明年很重要的任务就在此，这是一个需要长期去灌输和推进的概念。“去年我们有了一些基础，但困难会因为平台越高而越大，因为事实证明，资金难度不是某个俱乐部的问题，而是所有俱乐部的问题。”作为职业经理人，他做了一个划分，今年中超前几名的俱乐部基本上年花销在四五个亿，中游俱乐部在两个亿左右，为保级厮杀到最后一轮的六七家俱乐部在一个亿左右，有的甚至不到一个亿。“基本上还是投入决定了等级，明年我们也可能在这个问题上面临很大的压力。”
好消息是，俱乐部在确保明年中超席位后，省市两级政府已经有了积极表态，会在明年给予玉昆相当力度的支持，在休赛期内，俱乐部会配合落实。
除了运营上需要理顺，确保明年整体平稳之外，新一线队的调整也在紧锣密鼓中展开。联赛末期，已有很多经纪人来到玉溪推荐球员，郭光琪表示：“球队组建，主教练的意见会占比较重要的位置，适当的调整是必要的。比如中超要五个外援，我们至少要再引进两名，国内球员也会考虑引进部分具备中超实力的年轻球员，这是明年的基础。”
更重要的是，球队需要有足够充分的心理准备去迎接挑战，做好冬训，做好备战，以保级为目标，争取在中超站稳脚跟。让云南足球在中国顶级联赛的版图上长久存在下去，现在是玉昆人的责任。