钱乘旦讲大国崛起:从世界大国兴衰洞察时代变局

在人类的历史长河中,国家的兴衰更迭是永恒的主题,驱动着时代的巨轮滚滚向前。大国兴衰的奥秘,如同河底的金沙,始终吸引着人们不断去探寻。对于“大国兴衰”的话题,西方早已形成了多种理论流派,试图从经济、技术、军事、地缘政治、对外扩张等因素进行解释。我国著名的历史学家钱乘旦先生,经过数十年的研究与思考,给出了中国人自己的答案,并汇聚在《风起云飞扬:钱乘旦讲大国崛起》一书中。

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《风起云飞扬:钱乘旦讲大国崛起》 钱乘旦 北京大学出版社

从纪录片到公选课

钱乘旦先生是新中国成立以来第一位世界史博士。早年他深耕于英国史研究,尤其是探索英国的现代化道路,而英国是世界上最早开始现代化的国家。在此基础上,他进一步比较不同国家的现代化进程,研究现代化理论,总结世界现代化的基本轨迹,成为了我国现代化研究的领军人物。2003年,钱先生与齐世荣先生一同应邀到中共中央政治局,讲授15世纪以来世界九强的发展历程。这正是后来火遍全网的央视大型纪录片《大国崛起》的缘起,钱先生同时担任了此片的学术指导。可以说,他对“大国崛起”的思索与现代化研究密不可分。

2012年,钱先生又在北京大学为本科生开设了“大国崛起”课程。这门课一经开设,就立即成为学校最火爆的公选课之一,而且每一轮开课,学生们都热情不减。通过这门课程,钱先生希望大家能够“了解近代以来世界格局的变化,了解‘世界强国’发展和演变的历史,考察‘大国兴衰’的时代机制和规律性特点,更深刻理解国家兴盛的条件与过程,总结经验,反思教训,为中国现代化提供有益的思考。”12年过去了,当年的课程讲稿终于变成了如今的《风起云飞扬》一书。书中还增添了钱先生近年来的新思考,让更多人能够从大国兴衰史中读懂现在的世界大变局。

图片麦哲伦首次成功环球航行推动葡萄牙在大航海时代称霸

何谓“世界大国”

厘清“大国”的概念是理解“大国兴衰”的基本前提。不同人判断“大国”的标准不尽相同,例如西方学者主要依据政治实力、经济基础和军事力量等指标。而钱乘旦先生在书中给出了完全不一样的看法,在他看来,“大国”不是笼而统之的大国,而是“世界大国”,是“从资本主义世界体系开始形成起,对世界整体发展和格局变化产生重大影响的国家”。一方面,这个定义交代了大国兴衰的时空性,只有当世界逐渐连为一体,形成世界体系时,世界大国才会应运而生,并映射出不同时代的特征;另一方面,它揭示了大国兴衰的本质。世界大国的核心特点就是改变世界,它们的起起落落标志着时代的变迁。

因此,钱先生将这九大国家划分成四类:重商主义大国葡萄牙、西班牙和荷兰;早期工业化大国英国和法国;资本主义强权大国德国和日本;20世纪超级大国苏联和美国。每一类都与资本主义世界体系的不同阶段相对应,有着各自的特征。与此同时,作为世界大国,它们又有着普遍的共性,钱先生将其归纳为四点:一是有强劲的经济基础和综合实力;二是有整合的国家制度与社会结构;三是具有吸引力的文化和精神特色;四是要有能够在全球施加国际战略影响的能力。对于这些共同特征,钱先生一再警醒我们注意:“大国只意味着强国”,并不具备价值判断,不与好坏、优劣、正误等性质挂钩。

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英国工业革命时期纺织厂的动力织机

大国兴衰的内在逻辑

《风起云飞扬》的主体内容是勾勒九大国崛起的历史进程,描述它们各自兴衰的原因,进而总结每一个历史阶段“世界大国”的特征,探寻大国兴衰的内在逻辑。通过比较这些国家的发展模式,钱乘旦先生想要告诉我们,历史的共同性与差异性彼此交织,不同国家的兴衰既有相通的机理,又有植根于各自地理环境、历史传统、民族文化、社会结构、时代背景的复杂性和多样性。

钱先生认为,大国崛起的基本要素是国家的统一和经济的发展,每个国家都是如此。他特别强调统一国家和中央政府的重要性。早期的世界大国大都依赖专制王权来凝聚社会力量,形成统一的民族国家和实现中央集权,而且这个阶段难以跨越,如葡萄牙、西班牙、英国、法国等都是如此。德国长期四分五裂的历史则从反面说明了同样的道理。但一旦是专制主义完成了这一历史任务,它很快就会演变成阻力,这个国家要么寻找新的政治制度,要么走向衰亡。

至于经济发展,钱先生精辟地指出,不同时期不同国家采取了不同的经济模式,其差异体现在国家与市场之间的关系”,“焦点在于应该由市场发挥作用,还是由国家发挥作用”。最早是在重商主义时代,国家起决定作用。到了工业化时代,英国模式倡导“看不见的手”。而德国人又重新重视国家的力量,苏联更是完全否定市场。后来美国探索出了“两只手”的资本主义新模式。每种模式都取得过瞩目的成就,但也都有各自的缺陷。钱先生总是以一种辩证的眼光看待大国的历史发展。

钱先生另一个贯穿全书的核心观点是:“‘世界大国’是引领时代潮流的国家,它们开启的新时代,成为被模仿的榜样。”例如,葡萄牙和西班牙的“专制主义+重商主义”模版、荷兰的金融中心地位、英国的工业经济和制度创新、法国的革命样板、德国的落后赶超模式、日本的非白人成功经验、苏联的社会主义道路、美国的资本主义集大成,它们都在世界整体变化的过程中发挥了关键作用,都对世界产生了重要影响,都体现了各自时代的精神特征。相反地,“若跟不上潮流变化,更不能引领潮流时”,大国“就会衰落,会被超越,会被新的‘大国’所取代”。历史上数次的大国兴衰交替无不印证着这一点,而且时至今日它仍在生效。钱先生在“后记”中再一次回答了大国兴衰的机理问题,他简短有力地说:“我的答案是,领一个时代之先的国家是这个时代的‘大国’,丢失领先能力就丢失大国地位。”

以史为鉴 着眼现实

唐太宗曾言:“以古为鉴,可以知兴替。”这正是钱乘旦先生数十年秉持的治史理念。他常常说,历史学有两个功能,一是尽可能恢复历史的真实性,二是起警示作用,与现实联系,以史为鉴。正如上世纪80年代保罗·肯尼迪出版《大国的兴衰》有着强烈的现实观照,《风起云飞扬》的问世同样有着鲜明的现实意义。只不过前者关心的是美国是否已经衰落,而后者关注于中国如何在百年未有之大变局下实现和平崛起。

中国正奋力推进中国式现代化的发展,在这个过程中,我们需要汲取别国的经验,规避别国的教训。《风起云飞扬》不仅仅回溯了大国兴衰的历史,更重要的是从中国的视角探寻它们的经验和教训,从而使我们更清楚地认识和选择中国的发展道路。钱先生在书中反复提醒,国家发展的道路,无论是工业化,还是制度和结构,没有哪一种是永远正确的,更不能以某一国的模式作为衡量世界各地区的标准,后发展的国家需要在变化中走出自己的路。在谈到未来新世界大国的成功因素时,他又意味深长地说:“其中一个重要因素是不犯错误或少犯错误,犯错误最少的国家最容易出线。”

在结语部分,钱先生对21世纪以来世界的新变局进行了研判。他提出,有四条线在当今世界交汇:第一条是生产方式的演变和社会形态的变化,人类正处在信息时代和智能时代;第二条是文明的发展和世界格局的演变,出现一种“文明回归”;第三条是国际体系的演变,现在是体系空缺的时代;第四条是中国发展这条线,需要努力建设现代社会。四条线的交汇将导致巨变发生,他警示人们“应做好充分准备应对变局”。

值得一提的是,钱乘旦先生始终倡导“让历史服务于大众”,把知识传递给社会大众,让更多人了解世界的历史。《风起云飞扬》一书脱胎于课堂讲稿,一方面,讲授方式深入浅出、循循善诱,讲授内容丰富多样、通俗易懂、生动有趣,还配有大量插图,包括地图、人像、历史画、照片等等。这些形式都大大增强了著作的可读性,激发人们的阅读兴趣。另一方面,书中的学术性并没有因此打折扣,里面包含了许多深刻的学术讨论和微言大义,引人深思和回味。

首先,钱先生在讲述各国兴衰历史的过程中,解析了一系列容易让人误解的重要历史概念和历史事件,如“封建制度”“专制王权”“重商主义”“英国”“民主”“光荣革命”“工业革命”“法国大革命”“三十年战争”“西进运动”等等;其次,他试图破除一些根深蒂固的西方思维模式。例如,通过英法、法德之间的战争事实,他表明西方国家所谓“相同的价值观”其实是虚假的,利益才是决定性因素;再者,他对诸多历史现象作出了富有洞见性的评价。譬如对于日本的“脱亚入欧”,他写道:“不过日本人应对困境的方法是很奇特的,经常脑子里想着东,两只脚却向西走,认定向西走到了头仍然是东,这大概就是迂回战术。”类似的真知灼见在书中比比皆是,在此就不一一列举,留待读者们去品味。总之,“大国”兴衰更替的过程并未结束,历史的车轮仍在向前,我们每个人都能从书中找到应对时代变局的法宝。

来源:北京晚报

作者: 李威