作为经典塔防神作的第三代续作，《植物大战僵尸3》的命运可谓一波三折：
2019年推出的第一版植物大战僵尸3（2019年的版本下文简称旧3代），采用了和前作割裂感严重的3D画风，并且对阳光系统进行了大幅改动，删除了向日葵而被玩家口诛笔伐。游戏在2021年大改之后依然难挽颓势，同年官方在一片骂声中于将游戏下线，进行第一次的回炉重造。
2024年新的《植物大战僵尸3》（2024年的版本下文简称新3代）正式上线，这次的表现更差：虽然游戏换回了玩家喜欢的平面美术风格，但是删除了大量植物和僵尸敌人，以及旧3代中受到好评的中场机制，并且暴露出了更多设计上的缺陷。新3代上线后1年的时间都没撑到，EA就宣布下线游戏进行第二次回炉重造。
《植物大战僵尸3》下线公告
植物大战僵尸系列从1代到3代，是一个不断退化的过程：作为塔防游戏的经典杰作，贡献了许多开创性玩法的1代母庸质疑是塔防游戏史上的一座里程碑，影响了此后很大一部分的塔防游戏，也是一代人的回忆。
而在智能手机崛起的年代里，2代决定专精于移动端，并且开始引入付费道具和抽卡。游戏中不断弹出的各类氪金礼包，需要在卡池抽取并且使用碎片进阶的植物，乃至于玩家排行榜，都昭示着2代与1代本质的不同。2代无疑是一款成功的商品，在保有游戏趣味的基础上加入了大量“pay for win”的要素。
签到就送植物碎片
2代加入了新的局内机制，给所有的植物做了专属大招：对普通的豌豆射手使用“叶绿素”能够让其在短时间内变身为机枪豌豆输出大量火力。并且增加了大量新的植物和僵尸，以及丰富的小游戏和全新的地图，甚至有一条线索清晰的主线剧情。
2代在为了迎合手游市场加入了大量的内购内容的同时，依旧保证了不输于1代的游戏性。
2代的翻牌消消乐小游戏
而到了19年旧3代上线时，许多玩家都以为这是自称正统续作的“李鬼”：旧3代取消了原版开创性的经济植物向日葵，阳光的产出变为了随着时间自动回复。
这一改动颇有“违背祖训”的意味，假若要我选一种植物代表《植物大战僵尸》，那么我大概会选择向日葵。官方删除向日葵让阳光变成随时间自动回复的本意，也许是为了减轻玩家在操作上的负担，在一局游戏中能有更充裕的时间，根据场上的形式种植物或者使用道具，不用随时盯着向日葵收集阳光。然而直接删除向日葵这样缺乏考量的改动，无异于自废武功后去学了市井流氓拳，玩家在阳光经济上的多种选择策略被削减成了一种，给玩家减负的同时，玩家也失去了一部分的游戏乐趣，无疑是本未倒置。
不止是机制上的改动，画面上的改动也是玩家攻击的焦点。也许是因为2代迎合手游市场的策略在商业上的成功，让EA和宝开尝到了甜头，旧3代的游戏界面使用了适应移动端的竖屏界面，并且完全没有做横屏的适配。植物和僵尸都由前作的平面动画图标变成了六亲不认的粗糙3d建模。比起大名鼎鼎的《植物大战僵尸》正统续作，旧3代像是b站上“自学建模3年”的up主做的整活向粉丝同人作。
旧3代游戏画面
虽然旧3代也加入了许多新的植物、敌人和地图，在游戏机制上也做出了亮眼的创新，但是这显然不是玩家想象中的《植物大战僵尸3》。宝开在创新的道路上步子迈得太大，旧3代从巨人的肩膀上跌落，被负面舆论所淹没。
旧3代地图
迫于舆论压力，官方在21年对游戏进行了一次翻天覆地式的改造，几乎可以算是第一次回炉重造。玩家抨击旧3代粗糙的3D建模，那就换回讨喜的平面卡通风格，把植物和僵尸乃至于地图的素材都重做一遍。玩家想要原本的向日葵，那就把向日葵再加回来。看似官方主打一个“听劝”，实际上这些改动只是安抚玩家的缓兵之计，改版后的新3代游戏性比起旧3代大打折扣，处处显露出半成品的痕迹。
游戏美术风格脱胎换骨意味着要重新制作地图。也许是因为庞大的工作量，设计师选择了一种极其敷衍的地图设计：原本铺满全场的草坪挖掉几块变成无法种植物的荒地，就被当成前期核心的地图机制端了上来。
格子地图
玩家面对这样看似迎合玩家喜好，实则由敷衍和糊弄拼凑起来的游戏自然无法买账，负面舆论愈演愈烈，游戏还是于同年下线宣布再次回炉重造。
2021年大改后的游戏界面
2024年初新3代上线，玩家满怀期待地玩过之后发现，《植物大战僵尸3》并不是回锅一遍才香的回锅肉，更像是把隔夜的剩饭炒了三遍，吃了之后让人上吐下泻的克家菜。
许多玩家在新3代上线后甚至开始怀念自己曾经口诛笔伐过的旧3代。开始细数旧3代中做的好的植物和僵尸，怀念能让玩家无限制使用道具、挪动植物的中场休息机制，然后怒骂新3代就是一坨臭不可闻的“答辩”。
新3代视频下的热评
新3代为什么是灾难级的糟糕，这个问题可以从很多角度回答。而最典型的例子，就是围绕着向日葵的改动。
向日葵，或者说游戏中阳光经济的改动，官方从旧3代改到新3代，始终没有交出一份让玩家满意的答卷。
早先旧3代因为删除向日葵，采用阳光自动回复的阳光系统，被玩家口诛笔伐。新3代关于阳光系统设计更是暴露了设计师的草率与缺乏考量。
设计师自作聪明地把前作的阳光数值做了简化处理，向日葵一次产出25阳光简化为了一次产出1阳光。然后设计师设计阳光菇的时候发现，想做出1代中阳光菇在长大后产量增加的效果，只能让它生产两点阳光。本身种植阳光菇的成本就比向日葵更低，而阳光的产出效率更是能碾压向日葵，在有阳光菇的情况下，向日葵的存在毫无意义。
阳光菇由炮灰成为新神
也许官方也意识到了这一点，于是直接采用了限制选卡的手段，玩家无法自行搭配每一关使用的植物，只能使用关卡预先设计好的。这一做法似乎解决了阳光菇的性价比远大于向日葵的问题，甚至掩盖了很多植物设计的缺陷：玩家压根没有做选择的权利，只能给什么用什么。然而，相比老3代直接取消向日葵，新3代限制玩家自行选卡对策略性地打击更加致命。玩家只能使用一种解法答题，意味着游戏关卡几乎没有重玩的意义。
官方同样后知后觉地意识到了这一改动使得关卡完全没有重玩性。但是积重难返，官方最终选择提供足足470个关卡供玩家游玩。470个关卡中有很多关卡的地图一摸一样，只是初始提供的植物组合不同。
官方看似通过大量塞料的方式解决了重玩价值的问题，但是很明显，这种关卡设计比我的毕业论文还水，玩家玩起来也不会多有乐趣，反而觉得关卡设计师黔驴技穷，只能用这种手段敷衍玩家。
游戏的第470关
足足470个关卡，也意味着每一关敌人数量和类型的设计累加起来，是难以想象的工作量。为了应对这一难题，官方选择引入动态难度来减轻自己的负担：敌人数量和类型取决于玩家此前连胜的场数。
动态难度也意味着一局游戏前，玩家无法预览局内的敌人类型和数量，只能进入游戏后随机应变，并且在持续连胜后，动态难度会使游戏难度变得极高。加上玩家无法自行选卡，用灵活的策略应对提高的难度，失败就成了注定的答案。
动态难度下连胜后的怪物数量
新3代还加入了让玩家怨声载道的体力限制。游戏胜利不消耗体力，输一局少一点，体力一共五点。结合上文提到随着连胜而提高的动态难度，体力系统和动态难度形成了一个经典的循环：赢太多了打不过了怎么办——那就输几把——输多了没体力了怎么办——打赢就不会扣体力了——赢太多了打不过了怎么办……许多玩家都会在这个循环中产生坐牢的错觉。
虽然游戏提供了限时无限体力的道具，但获取道具需要通过玩小游戏，且有次数限制。玩家必须在有限的无限体力时间内，抓紧刷败场以降低难度。无限体力相当于让玩家从高难关卡的牢笼中解脱出来，却又进入了另一座“刷败场”的牢笼。
无限体力道具
以上种种不合理的游戏设计，让玩家在游玩过程中难以体会塔防策略的乐趣，反而更多地感到煎熬。如果玩家不想靠着固定的搭配打败浩浩荡荡的僵尸大军，那么使用商店里20元人民币3个的樱桃炸弹也是一种办法：很多情况下，使用和付费强相关的一次性道具就是过关的唯一解法。
游戏商店界面
新3代会再次失败的结局，几乎是不言而喻的。《植物大战僵尸3》自2019年旧3代首次上线以来，到2024年十月宣布下线重做，时间已经过去了五年，五年已经是很多手游上线到关服的生命周期，而《植物大战僵尸3》更像是经历了五年的内测。
不知道它的反复回炉，是官方认为这样的经典IP依然有利可图，决意要榨干玩家最后的一点期待，还是那个曾经做出经典之作的公司不愿承认自己的失败，又或者只是制作人想要将功补过，回馈被数次伤害的玩家。
这一切的答案终将随游戏的再次上线而揭晓。只是，曾经满怀期待的玩家，是否还愿意等待那一刻的到来？