T1和Faker的第五次夺冠，为2024年英雄联盟电竞赛季画上了句号。本赛季自1月起，最终在11月的全球总决赛中落幕。在后疫情时代，游戏产业虽面临种种挑战，但英雄联盟电竞依旧吸引了大量关注，热度甚至进一步飙升。不仅非LPL以外的赛区人气不减，全球总决赛的关注度更是达到了新高度。尤其在今年的总决赛中，LPL顶尖战队BLG与四号种子T1展开了一场激烈的五局大战，吸引了近700万观众同时在线观赛。
然而，英雄联盟并非今年全程保持增长。随着游戏年限的增加，年轻玩家的流入逐渐减少，玩家年龄层不断上升。与此同时，因游戏结构性问题，排位赛参与度有所下降，加之拳头游戏的资源逐渐向无畏契约倾斜，给英雄联盟带来了不小的冲击。即便如此，电竞的热度依旧不减。当初电竞赛事的设立，初衷是为顶尖玩家提供荣耀与财富，同时也是游戏营销的一种方式，将观众引流到游戏中，而如今情况已截然不同。
越来越多的电竞观众不再亲自参与游戏，而是仅以观看赛事作为娱乐。在英国伦敦现场，拳头游戏出版与电竞总裁John Needham也意识到了这一变化，并表态将进一步巩固游戏与电竞之间的关系。John称电竞是与玩家互动的有效途径，虽然部分观众已不再亲自游戏，但通过观看赛事也能有效维持英雄联盟的粉丝基础。过去，游戏推动了电竞的发展，而如今电竞已成为维持游戏热度的关键支柱，所以拳头游戏更加重视比赛。
从各种数据来看，电竞不再是游戏的附属品，但也不应该与游戏脱节。尽管目前游戏内排位赛参与度减少等问题依然存在，但拳头游戏计划通过电竞赛事继续吸引玩家，并期待借此让观众重回游戏体验。John还提到，未来将协调游戏更新与补丁周期，使之更贴合电竞赛事的安排。从2025年开始，英雄联盟赛事将采取一年3个赛段的方式，对应英雄联盟本体的一年3个赛段。此外，多个联赛的比赛版本与正式服同步，观众们看到的比赛内容，就是游戏本体的最新内容。
随着英雄联盟电竞观众不断增加，观赛方式也发生了显著变化。过去，观众为选手的高光操作欢呼，现在依然如此。例如去年全球总决赛四强赛中Faker使用阿兹尔的经典表现，或是今年总决赛第四局他操控塞拉斯的操作，都是令粉丝津津乐道的精彩瞬间。然而，现在的观众已不满足于简单观赛，而是更深入地去理解比赛。他们提前研究游戏的补丁更新、观察单人排位趋势，并预测这些变化将如何影响赛事中的英雄选择。
赛后，观众也会分析比赛节奏的成因，寻找深层次的战术细节。随着观赛体验的提升，各种分析视频和解说个人直播也愈发受欢迎，基于数据的赛事分析视频尤其火爆，例如“德云色”就是其中的佼佼者。如今，单排数据也成为赛事趋势的风向标。选手们不仅在训练赛中磨炼战术，单排的表现也深刻影响了比赛中的英雄选择和战略决策。这一变化让观众能够更全面地理解比赛，使那些选手OB频道等内容对社区的健康发展起到了积极作用。
数据成为电竞社群中的有力武器。过去缺乏数据支持时，谁的表现优劣往往仅靠主观判断，容易引发情绪争论，对社群氛围极为不利。如今，基于数据的客观分析使观众更易接受评价，减少了无谓的情绪争执，社群的广度与深度也随之提升。随着观众眼界的提升，赛事直播UI的改进也成为关键。当前的赛事UI设计较早期变化不大，虽然官方意在提供与游戏一致的体验，但观众如今期望获取更多详细信息。
尽管英雄联盟官方网站已通过实时数据和多种信息覆盖来优化观赛体验，但在呈现整体赛事节奏上，依然有进一步改进的空间。总体来说，作为一个运营了十几年的游戏，2024赛季虽然充满挑战，但电竞的关注度持续高涨，T1主场、老头杯等创新尝试不断推出，赛事体系的调整也将为明年赛季带来更多看点。这些新变化无疑让我们更加期待2025赛季的到来，毕竟越来越多的电竞观众变成悠闲玩家，拳头游戏官方权衡好内容取舍。