被运河穿城而过的沧州，与南、北交流密切，形成兼容并蓄的城市文化。这里武术兴盛，地方名人有“大刀王五”、霍元甲等。这里也是中国第一部诗歌总集《诗经》的发源地，总有诗词爱好者在河畔吟诵“蒹葭苍苍，白露为霜”。进入新时代，沧州市统筹推进大运河文化带、生态带、旅游带建设，坚持保护与发展协同、传承与传播并重，让运河文化助力提升城市生活品质，让沧州成为京津游客出游的优选地。
京杭大运河沧州段穿城而过。 殷实 摄
交通要冲
千年大运河兴起城市商贸
中国初中历史教科书上就介绍了京杭大运河的建设史：公元7世纪，隋炀帝征发数百万民工开凿了以洛阳为中心，北抵涿郡、南至余杭的大运河；公元13世纪，元朝定都北京，对大运河进行“截弯取直”，让大运河不再绕道开封和洛阳，而是直连北京和江南。无论河道怎么改变，沧州始终是大运河流经的城市。
“实际上，早在东汉时期，沧州就有运河了，那会儿的组织者是曹操。”今年67岁的沧州大运河文化研究会会长刘宝锁，近些年一直收集整理关于沧州运河的史料。据文献记载，汉建安十一年（公元206年），曹操北征乌桓，命董昭开平虏渠，这是沧州南运河下游段的前身。
运河开通后，沧州成为交通要冲。“很多人听过‘林冲发配到沧州’的故事，都以为沧州在古代是荒凉之地。其实不然，这里商贸发达。古代，沧州的长芦盐、漕粮、沧酒、金丝小枣、御河棉等地方特产，通过运河这条经济大动脉发往全国各地。正因为经济繁荣，沧州才能建起来三座名楼。我们不难想象，当年孙谔在船上绕了一个又一个弯，在看到清风楼、朗吟楼、南川楼三座辉煌大楼的时候，会多么震撼，从而写出‘一船明月过沧州’的佳句。”刘宝锁说。
还河于民
建设地标留下“最美乡愁”
“走，逛堤顶路去！”今年75岁的王少华在沧州当地从事摄影工作几十年。他喜欢带着外地朋友开车游览300多公里长的堤顶路。蜿蜒的大运河，从乡野流向城区再流向乡野，沿途有古驿站、古官道的遗迹，还有先人栽植的树、刻下的石碑。
京杭大运河开通后，运河两岸的驿站水陆并用，是供往来官员、客商、船工歇宿的地方。明王朝在南京到北京的大运河之间一共设置了46处驿站，位于今沧州段运河两岸的驿站有6处，分别是良店驿、连窝驿、新桥驿、砖河驿、乾宁驿、流河驿。
在砖河驿故址有一个露天小公园，保留着一截老墙。四周摆放了许多块石头，上面有古代官员、学者在此创作的诗词。有在此过夜想念故乡的，如曾为明朝南京礼部尚书的童轩，在一个夏夜住在砖河驿，写下“不堪归梦断，明月满天涯”；有对未来生活心生期望的，如明朝进士刘孔当，在此吟诵“一夜琵琶听不尽，相期莫付水东流”；有对人生感念惆怅的，如同为明朝进士的陈烓，在此抒发“扁舟此夜泊砖河，剔尽寒灯意若何”“半世功名惊老大，十年南北笑奔波”的苦闷。
“古人的乡愁，永远地留在了河畔。”王少华说，几十年来他经常沿着堤顶路寻找运河古村的人文古迹，每次都有新发现，每次都有不同的体会。“沧州对他们来说是故乡，但对我们来说是家乡。大运河岸的古迹，让我们和古人在不同时空相遇了。”他说。
如今，驿站故址成为乡村的文化打卡点。秋天，有不少穿运动装的人沿河跑步，也有许多市民专程驱车前往乡村民宿。据沧州市大运河文化发展带建设办公室介绍，近年来，沧州市谋划推进了一大批生态和文化旅游项目，建设地标留住“最美乡愁”；坚持“还运河于人民”的理念，注重将文化体验、休闲娱乐、运动健身与生态环境有机融合，充分利用绿色生态空间，配套建设了儿童游乐园、运动步道、健身设施等，使得群众的获得感、幸福感明显提升。
旅游通航
世界文化遗产联动文化业态
王少华说，他永远忘不了2014年6月22日这一天。彼时中国大运河申遗成功。大运河河北段的沧州—衡水—德州段、谢家坝和华家口夯土险工“两点一段”，就因其原真性，受到联合国教科文组织的青睐，一同列入世界文化遗产点。
谢家坝，这个距离沧州市区100多里远的河坝，从此被世界瞩目。它最早修筑于康熙末年，由当地谢氏乡绅捐资购买糯米，组织人力用糯米熬浆加灰土与泥土混合筑堤。坝体为灰土加糯米浆逐层夯筑，夯土以下为毛石垫层，基础为原土打入柏木桩筑成。坝体长218米，厚3.6米，高5米。“谢家坝从未决堤，充分彰显了古人在水利工程设计与建设方面的智慧。”刘宝锁说。每年都有外地游客不远千里来谢家坝瞻仰古坝，也有人留恋于沧州城市景色，在游船上一览名楼风貌。
2022年9月1日，沧州市中心城区13.7公里大运河实现50年来首次旅游通航。“有水有船，这才是有生命的河嘛。”王少华当天赶往现场，用镜头记录下游船在运河上行驶的时刻，欣喜不已。
据沧州市大运河文化发展带建设办公室介绍，沧州市注重凸显大运河沧州段的原真性特点，保护修复生态空间，建设水清景美的绿色长廊；实现运河引水常态化、环境整治体系化，持续实施沿线绿化美化提升。
如今的大运河沧州段旅游线路，已串联了百狮园、大运河公园、南川老街、大化工业遗存文化区、园博园、中国大运河非物质文化遗产展示馆、三角洲、吕家院等多个文化地标和休闲娱乐场所，激发了许多业态。
王少华仍喜欢端着相机在人群里走走拍拍，“古人说‘一船明月过沧州’。现在的沧州，肯定比古代更美。”
数说沧州
335.1万人次
今年“十一”国庆假期，沧州市共接待游客335.1万人次，同比增长21.57%；游客总花费26.16亿元，同比增长15.61%；京津游客39.43万人次，占比11.77%。
10万余只
南大港湿地现有鸟类271种，其中国家一级重点保护动物16种，国家二级重点保护动物52种。2023年，科研人员在南大港湿地观测到候鸟10万余只，候鸟数量4年间增长了4倍。
记者：赵利新
编辑：张磊