河北省是中国形状最奇怪的省份，从地图上看，河北中间被挖出两只“大眼睛”：北京和天津。而两只大眼睛中间，又夹着河北省的一小块：北三县飞地。
北三县，是指三河市（县级市）、大厂回族自治县、香河县，属于河北省廊坊市。同时北三县也是中国最大的跨省飞地，面积1277平方公里，人口130万，比其他跨省飞地大得多，超过了香港特别行政区的面积（约1114平方公里）。
▲北京、天津就像河北省地图上的两个眼睛
北三县还有一个明显特征，就是紧挨着北京市区，最近处距离天安门只有30多公里，比北京市下辖的大部分郊区去天安门还要近。
▲北三县飞地夹在京津之间
尽管如此，北京却管不着这里，也没有一点要“吞”掉北三县的意思；当年北京在新一轮的行政扩张中，吞并了周边的大量河北省的县份，但却唯独落下了这里。
而天津也不想要这块地方。河北省又因为没有陆地连着北三县，管理起来很不方便，从而使北三县变成一个“三不管地带”。
那么，在首都北京之畔，是如何形成这样一块飞地的呢，这里为何错失了成为“首都人”的机会？
一、河北与京津
河北是中华文明的发源地之一，千里大平原，土地肥沃，东临渤海，北部的燕山是平原与草原的分界线，历来便是阻止游牧民族南侵的最主要防线。
▲燕山向来是中原的北部边界
元朝是第一个定都北京的朝代。明朝开始，明成祖朱棣以天子守国门，也在1421年迁都于北京。
明朝还将北京外围的大片区域整合为一个行政区——直隶，奠定了现代河北省的基础，北京与河北的缘份也就此固定下来。
▲明朝设立的直隶，由京师北京兼作首府
直隶的意思，就是由朝廷直接管辖下属各州县，不另设首府，相当于由首都兼首府。
清朝大体延续了明朝建制，改称“直隶省”，并增设省会保定。但直隶省的政治地位仍然高于普通省份，总督往往由宰相级别的朝廷重臣兼任。
鸦片战争后，清朝被迫开放天津为通商口岸，列强纷纷在天津设立租界，最多时有9个，但当时的天津仅仅是一个县。
这个天津其实是天津县治所在的城廊，变成通商口岸后，县治迁出，城廊成为天津市的雏形。
▲清朝的直隶省比现在河北省大得多
作为华北地区最重要的对外港口，天津很快繁荣起来，超过除北京外的华北各大城市。
清帝清朝退位后，民国早期中国陷入政权分裂状态。其中，北洋政府仍然定都北京，并在1913年把直隶省会从保定迁到天津。
1928年，国民党军队打进北京，北洋政府统治宣告结束。1928年后国民政府的首都位于南京，北京失去了“首都”地位，因此将北京改名北平特别市，由中央直辖。
既然北京已不再是首都，以拱卫京城为名的“直隶省”也就变得名不符实，因而被改成“河北省”，省会天津不变。
▲北平特别市只相当于今天二环以内区域
1930年6月至12月，北平曾经短暂取代天津成为河北省会，但又重新成为中央直辖市，河北省会又迁回天津。
1935年6月，天津也升格为中央直辖市，河北省会重新回到清朝时的保定，一省两直辖市的格局终于成型。至此，河北地图内形成了被挖出“两只眼睛”的雏形。
北平、天津两个直辖市只管辖城廊范围，没有下属县，地盘很小。据当时粗略统计，北平的面积为63平方公里，仅相当于今天北京二环内区域，天津更大一些，有151平方公里。
▲北平和天津成为直辖市时面积都很小
河北省的面积超过20万平方公里，从地图上看，北平、天津像是被河北省包围的小小孤岛，而且互不连通，整个河北省连成一体，不存在任何飞地。
二、京津扩张
1949年10月新中国成立，北平重新成为首都，名字被改回“北京”。这是1928年国民政府迁都南京后，北京重新成为中国的首都。没多久，中国的行政格局发生大规模变更。
▲从1950年开始京津就开始食河北省而肥
新中国初期，我国实行“省-专区-县”行政体系，像河北省下辖有10个专区。
北京市的外围是河北省通县专区，天津市外围是河北省天津专区，天津县属于天津专区，跟天津市没有上下级关系。
随着经济建设的加快，北京、天津两个直辖市是国家重点投资对象，人口不断增长，狭小的土地和贫乏的水资源，都已经无法满足工农业需要，便盯上了周围的河北省。
▲北京主要水源之一的密云水库原属河北省
1952年4月，天津市首先将天津县划归己有，拉开了京津大扩张的序幕。天津市原本并不靠海，现在不但延伸到了海边，还同时向北、西、南三个方向扩展，面积猛增到2250平方公里。
同年7月，北京西南方向的通县专区宛平县全部，即卢沟桥事变发生地，以及房山、良乡两县的部分，被划入北京市，使北京面积达到200平方公里左右。
▲北京一直扩张到1958年
1956年至1958年，河北省通县专区的通县（专区治所）、昌平、密云等9个县，先后被并入北京市。
随同这9县带来的，还有丰富的水源，为城市化和工业发展提供了保障。
这样一来，北京市所辖面积一下子增加到大约1.6万平方公里，是新中国初期63平方公里的240倍，基本达到今天的规模。北京从此不再扩张。
▲北京档案馆珍藏的1958年北京行政区划图
北京这一轮扩张的主要方向是北、西、南，只有通县位于东部，且面积不大，因此东部边界的最近处，距离天安门只有30多公里，远小于其他三个方向。
通县专区1955年有15个县，被北京市划掉10个后，管辖范围所剩无己。河北省索性撤消了通县专区，剩下的县并入本省其他专区，其中的三河县、大厂回族自治县和香河县被划给了唐山专区，当时不少人预计这几个县早晚也会被北京吃掉。
▲通县专区可以看作是北京的郊区
京津两市“挖掉”河北省这么多土地，除了首都和直辖市的政治影响力更高一些外，也有河北省本身的原因。
京津周边的冀北地区相对较穷，而河北省的建设重点是保定、石家庄、唐山等城市，便顺水推舟把这些地方给了京津，正好卸掉一些负担。
三、天津起落
1958年，北京大扩张的同时，天津的地位却下滑了，从中央直辖市下降为河北省的省会（地级市）。
天津市对河北省有着非同寻常的意义，除了历史原因外，还是河北省最便捷的良港。这回河北省终于如愿以偿地收回了天津，北京则变成河北省内的唯一孤岛。
不过，天津也没有完全吃亏，作为降级的补偿，大大拓展了土地。河北省取消沧州专区和天津专区，将它们的辖区，连同石家庄专区、唐山专区的各一部分，统统划给了天津市。
1960年天津市的管辖面积达到最大，为3.3万平方公里，是现在的2.5倍。
▲天津降为地级市，地盘反而最大且与北京接壤
此外，最重要的是天津与北京接壤了。最早属于通县专区，1958年转给唐山专区的蓟县、三河县、大厂回族自治县、香河县，还有一直属于天津专区的武清县，都被划入了天津市。
这5个县的西面就是北京，京津终于连成了一片，不过此时的天津属于河北省，这一次不能算是两个直辖市的“会师”。
本来预计会并入北京的三河等三县，没想到先给了天津，不过事情还没完。
▲天津一步步扩张的示意图
接下来的几年里，天津市与其他专区不停地变更辖区。1961年3月，河北省重设沧州专区和天津专区，前者由省直辖，后者作为特例由省会天津市管辖。
7月，天津专区又改由省直辖，但专区治所仍留在天津市。
这样一起一落，天津市的管辖范围只剩下了大约5000平方公里，虽然两倍于1958年降为省会之前的2250平方公里，可比起1960年的3.3万平方公里，差距显然是很大的，而且不再与北京接壤，蓟县等5个县又被划了出去。
四、京津“会师”
1967年元旦，天津重新恢复了直辖市地位，河北省先将省会迁回保定，一年后再迁至石家庄市。
既然又分了家，那么天津市与河北省的关系不得不再一次捋捋了。
首先，河北省天津地区（原天津专区）的治所，在1969年从天津市迁到河北省的廊坊镇。
其次，天津市仍然需要解决发展用地问题，5000平方公里太小了，同为直辖市的北京已有1.6万平方公里。
▲廊坊专区是河北省最小的专区之一
1973年，天津市和河北省定下了划分方案，将原属天津专区的蓟县、宝坻、武清、静海、宁河，五县划归天津市，其总面积达到1.2万平方公里，也就是现在的规模。
至此，北京、天津两个直辖市都完成了扩张，并且继1960年以后再次接壤：天津西北角的蓟县和北京东北角的平谷县接壤；天津西南角的武清县和北京东南角的通县接壤。这一次才是京津两个直辖市真正的“会师”。
▲北京、天津大会师
蓟县与武清县之间的三河县、大厂回族自治县、香河县，仍然属于河北省，却被北京市和天津市四面包围，形成与河北省主体脱离的“飞地”。
这三个县本来有两次机会并入京津，第一次是1958年北京几乎完全吞并通县专区，三县却没有跻身其中；第二次是1960年至1961年间，三县确实被划给了作为河北省会的天津市，可又在天津恢复直辖时，再次回归了河北省。
▲如果没有北三县飞地，京津将抱成一个大团
既然天津在1973年能把蓟县、武清县等5县并掉，那为什么会漏掉三河等3县呢？
主要原因还在河北省方面，划出5县后，天津地区的面积缩减近三分之一，比其他地区少很多，有被拆分的危险。
另一方面，这三县的经济还不错，尤其是三河县，占有天津地区不小的比例。所以，天津地区向河北省强烈要求保留三县，即使变成飞地也在所不惜。
▲京津境内都有多条河流，解决了生活发展用水需要
而天津市得到5县后，用地和水源需求已经得到满足，又与北京连上了，便对三县失去了兴趣。北京虽然距离更近，但同样没有兼并它们的意愿，1.6万平方公里足够了，于是，这块飞地一直保留到了今天。
为了与天津市彻底撇清关系，河北省在1974年将天津地区改名为廊坊地区。因此，三河县、大厂回族自治县、香河县这片飞地也叫廊坊北三县，简称北三县。
五、河北“特区”
河北省保住了北三县，却无力管理和开发，除了没有陆地通道外，跟河北省的投资发展方向也有一定关系。河北省更注重建设省会石家庄，还有保定、唐山、张家口等政治或经济重镇，对紧邻京津的廊坊专区都无瑕顾及，更别提北三县了。
作为北三县的直接上级，廊坊地区的经营重点也不是北三县，而是廊坊镇。廊坊本是安次县的一个镇，如今变成地区治所，无论是行政级别，还是人口经济规模，都比不上地区内各县。
▲廊坊只用15年便从镇子发展为地级市
在廊坊地区的全力投入下，廊坊在1982年升级为县级市，1989年成为省辖地级市。廊坊地区本就资源不多，自然没有余力再投向北三县了。结果，北三县成为廊坊及整个河北省的“弃儿”，只好自己管自己了。
廊坊地区及河北省忽略北三县还有一个重要原因：担心说不定哪天会被北京或天津抢走。建国以来，这两个直辖市累计从河北省划走2.8万平方公里土地，要不要北三县，似乎主要取决于两市的意愿，尤其是北京，它们距离北京太近了，比北京下辖的大部分区县还要近。
▲三河与北京只有一河之隔
事实上，北京、天津都忙着消化新增的上万平方公里土地，根本顾不上北三县。而北三县夹在京津之间，两市都考虑到此地有可能被对方吞掉，因此也不愿意为之耗费精力。
这样一来，北三县便成了三不管地带，甚至三县之间都缺乏协调，经常各干各的。比如三县修的一些公路，不仅没有连接到京津，连邻县都不通而成为断头路。
▲北三县最近处距离天安门只有30多公里
一晃又过了40年，北三县入京的传闻传了40年，却始终没有得到证实。2015年，北京把通州（原通县）定为城市副中心，北三县入京再次成为热点。可随着《北京城市总体规划（2016年—2035年）》出炉，距通州只有十几公里的北三县被明确排除在外。
由于属于河北省，北三县的房价明显低于隔壁的北京通州。北京通州的最新均价已经达到5万元以上，北三县却不足1万元。
从而促使很多北京人及外来人员，纷纷到三河县的燕郊地区买房租房，使燕郊成为中国第一睡城。
▲三河市燕郊被称为第一睡城
在经济领域，北三县深受北京影响，北京公交车直通北三县，这里的很多居民安装北京市的固定电话，路上跑的大多是北京牌照汽车。不了解情况的外地人，很有可能不知道这里属于河北省，而不是北京。
依托北京大市场，北三县已经找出各自的经济发展方向。香河县是排名全国第三、华北第一的家具基地，北京每年采购的家具大部分来自于香河；大厂回族自治县向北京中高档宾馆提供了70%的牛羊肉；三河县更有“京东硅谷”之称，云集了诸多新兴互联网企业。
▲北京很多民间发展蓝图都把北三县规划在内
作为河北省的“弃儿”，北三县逆势而上，各方面都已走到河北省的前列。2022年北三县总人口130万，GDP 1021亿元，人均7.9万元，高于河北省平均的5.7万元。三河市最为突出，人口77万，GDP省内排名第三，达到610亿元。
根据中国社科院发布的报告，三河市的竞争力廊坊第一、河北第一，发展潜力更是排名全国第2。而下一个上榜的河北省县区是廊坊市固安县，全国排名第10。
▲北京地铁已经规划有三河支线
近年来，北三县与京津的经济融合正在加速。2022年底，京唐、京滨城际高铁顺利通车，北京地铁也即将延伸到北三县。
2020年，北京通州与北三县的“四统一”被正式提上日程，统一规划、统一政策、统一标准、统一管控，以使北三县加快融入大北京生活圈。
河北方面也在大力促进北三县融入北京，河北省发改委去年出台政策，要求大力推动北三县与通州一体化高质量发展，尽快成立北三县与通州一体化高质量发展示范区京冀联合管理机构。廊坊市也在今年为北三县制订了特定落户政策，以吸引更多人才落户北三县。
▲随着京唐京滨城际高铁通车，燕郊高铁站已经投入使用
作为中国最大的省际飞地，北三县曾经两次与京津擦肩而过，从城市发展角度看，不能不说是一种遗憾。但随着社会经济的进步，北三县与京津的融合已经达到前所未有的高度。