印度空军参谋长阿马尔·普雷特·辛格近日在空军节前的媒体互动中确认，从俄罗斯订购的所有 S - 400 防空系统的交付将于明年完成。截至目前，印度已经接收了三个 S - 400 团，但是基于 S - 400 的延迟交付和在乌克兰战场上的表现，引发了广泛的担忧。印度学者声称，印度与 2018 年 10 月签署的收购五个 S - 400 团的合同，但是不包括 40N6 拦截导弹的供应。如果属实，则提供给印度的 S - 400 系统可以使用 N48 拦截器将最大射程限制为 250 公里。而 40N6 对空气动力学目标的有效射程为 380 公里，其交战高度包线从 10m 延伸到 35km，平均飞行速度为 1190m/s。
所以，印度购买的 S - 400 拦截弹已经过时了。与之相比的是，俄罗斯已经向中国出口了 40N6 拦截器。过去，印度空军往往因为没有及时升级其俄罗斯提供的武器系统，导致在战争爆发时吃了大亏。比如，印度空军没有为其 Su - 30MKI 战斗机购买远程俄罗斯空对空导弹，在与巴基斯坦 F - 16 对决时被打下一架米格 - 21。
更让印度揪心的是，未来印度就是想改进 S - 400 也将面临极大阻力。一是俄罗斯军队因为乌克兰战争的需要，不会优先对外出口拦截导弹；二是美国对与俄罗斯打交道的国家的制裁威胁，让印度继续改进 S - 400 的新协议面临更大压力。美国根据“通过制裁反击美国对手法案”对 S - 400 采购的制裁并未影响到印度，因为该合同是在美国对俄全面制裁之前与俄签订的。
与中国正在发展红旗 - 9 远程防空系统代替 S - 400 不同，印度没有靠谱的国产远程防空导弹系统代替计划。印度国防企业正在研制“库杀”远程防空系统，其定位与 S - 400 相同，但是这个国家缺少研制综合防空系统的经验，这与俄罗斯拥有综合防空系统超过 50 年功力的情况完全不同。
如果印度因为 S - 400 在乌克兰战场被暴打，或者因为并付推迟而减少采购 S - 400，印度空军的作战能力将严重退化。这里面也有几个原因：一是 S - 400 系统被认为是解决印度空军因多年来战斗机机队减少的最可靠方案；二是乌克兰战场证明，中远程防空系统也是消耗器，必须有大量储备和广泛部署，才有能力应对空袭挑战；三是中国和巴基斯坦都是拥有隐形战斗机、弹道导弹的国家，特别是中国对 S - 400 的了解非常透彻。这都倒逼印度需要采购更多的，更先进的 S - 400 防空系统。
可见，一直以来把 S - 400 看成是游戏规则改变者的印度，正在承认这是一款消耗性武器，而且还因为印度没有采购更先进的拦截弹面临技术落后的尴尬。但是，S - 400 对印度而言又不是选择题，而是必选题。因为印度几乎不可能同时列装两种外国生产的远程防空系统，而且更买不起美国的“爱国者”，研发国产中远程防空系统也需要 20 年以上的时间。
印度自认为是南亚大陆上的霸权国家，但是在防空系统和战斗机领域开始落后于巴基斯坦，而且要持续几十年，这恐怕将是一个不得不接受的残酷现实。