蛞蝓，因为外表黏黏糊糊，所以又俗称“鼻涕虫”。
不少人觉得这种叫法很是贴切，因为鼻涕虫给人的观感的确就像它们的名字一样恶心。在自然界中，的确有一些外表观感欠佳，但味道惊艳的生物，可鼻涕虫绝对不属于此类。早前有一则新闻报道了一名澳大利亚的19岁橄榄球运动员，因为生吞了一只蛞蝓，结果感染了广州圆管线虫，这使他足足昏迷了一年多的时间，苏醒后全身瘫痪，在苦熬了八年之后，最终还是离开了人世。这名橄榄球运动员的遭遇并不是偶然的不幸，由于蛞蝓自身的生活习性以及所处的生态位，注定了它们很容易携带大量的寄生虫和致病菌，所以这玩意是真的不能吃，尤其不能生吃。
人虽然不能吃蛞蝓，但蛞蝓在自然界中却是很多动物的美食，从鸟类到啮齿类，从爬行类到两栖类，甚至于一些肉食昆虫，都会捕食蛞蝓。
蛞蝓虽然面目丑陋，但整体而言并不能算作是一种害虫，因为在自然界中，蛞蝓会吃掉腐烂的植物、落叶、果实，甚至还能够清理一些动物的粪便，只有少数的几种蛞蝓会对农业和园艺产生危害。
说到蛞蝓，我们马上就会联想到另一种动物，就是蜗牛，因为蛞蝓看起来就是一只没有壳的蜗牛，那么蛞蝓到底是不是蜗牛丢掉房子之后的产物呢？
蛞蝓的种类繁多，而所有的蛞蝓在生物分类系统中可以分为两个不同的科，一部分蛞蝓属于蛞蝓科，而另一部分蛞蝓属于蜗牛科，也就是说有一部分蛞蝓是蜗牛丢掉房子之后演化而来的，而另一部分蛞蝓则与蜗牛的关系较远，它们的祖先属于其它陆生贝类。
同样都是蛞蝓，为什么会起源于不同的祖先呢？
这在生物学上被称为“趋同演化”。也就是说多种原本没有任何亲缘关系的生物，因为生活环境的高度相似，为了适应环境而演化出了相似的特征，这种现象在自然界中是比较普遍的，比如生活在南极的企鹅与生活在北极的大海雀就是如此，由于多种因素的共同作用，后者现在已经灭绝了。有房一族的蜗牛为什么要丢掉房子演化为蛞蝓呢？表面上看起来蜗牛拥有房子，而蛞蝓裸露在外没有任何保护，好似前者更具生存优势，可实则不然。
房子是一种保护，但也是一种负担。
因为蜗牛壳的生长和修复需要大量的钙质，这就要求蜗牛在觅食的过程中要不断设法获取钙质，这对于行动迟缓的蜗牛而言颇费精力，而且并不是所有的环境都有充足的钙质供给，一旦所处的环境钙质缺乏，蜗牛则会陷入困境。再者对于蜗牛而言，蜗牛壳其实还是比较重的，拖着这个巨大的房子爬行，必然需要消耗更多的能量，所以也就需要摄取更多的能量，这使得蜗牛需要花费更长的时间用于进食。
蜗牛壳虽然能够提供一定的保护，但同时也降低了灵活性，很多狭小的缝隙，蜗牛是没有办法进入的，而对于以蜗牛为食的鸟类来说，有没有壳其实并没有什么区别。
正是因为这一系列的生存劣势，使得一些蜗牛在漫长的演化之路上开始尝试丢弃笨重的壳，将原本分布在壳中的脏器移入身体之中，而后将壳丢弃，因为脏器从壳转移到了身体，所以蛞蝓的身体通常都要比蜗牛更长，而知名度最高的香蕉蛞蝓，身体完全伸展时，长度甚至可以达到25厘米。