11月14日，国足将在18强赛第五轮客场挑战巴林队。考虑到国足在C组的积分排名（积3分排名垫底），平局只拿1分，对于国足的18强赛征程没有太大帮助。假如客场输球，那对于国足而言将会是毁灭性打击。一旦国足在客场击败巴林，18强赛的出线形势将会直接逆转，甚至有望冲进C组前4，剑指2026美加墨世界杯。
上一轮的18强赛，国足在主场靠着4-4-2菱形中场进攻阵型，以2-1的比分战胜了来势汹汹的印尼队。这场比赛也让国脚们在18强赛中重拾自信，并对接下来的6轮比赛充满了信心。正所谓赢球不变阵，国足客场与巴林的比赛，伊万很可能会延续442菱形中场站位，客场与巴林队打对攻，争取再拿3分甚至小组前4。
虽然距离比赛开始还有3、4天的时间，但国足的首发阵容其实早就不是秘密。在伊万上任半年之后，他已经在国家队摸索出了一套成熟、稳定的首发阵容。在守门员位置上，伊万使用王大雷取代颜骏凌，泰山队门将成为了国足的一号门将。这场与巴林的比赛，王大雷很可能会作为国足队长继续首发。
后防线上，海港归化球员蒋光太出现伤情，至今没有参与国足的合练。这也意味着14号与巴林的比赛，他大概率会坐上替补席。不过，伊万并不担心球队的后防线，蒋圣龙与朱辰杰这对联赛搭档完全可以撑起国足的后防线。右后卫位置上，高准翼本是伊万的第一选择，但他在亚冠比赛中出现了伤病情况，来自上海申花的杨泽翔将会成为首发。而在左后卫位置上，在刘洋落选的情况下，李磊早已提前锁定了首发。
中场位置上，国足面临着伤停问题的困扰。伊万一手提拔起来的23岁小将谢文能，因为累计黄牌停赛。他的位置由谁取代，这成了球迷关注的焦点。据《北京青年报》报道称，伊万在赛前训练时让国安球员林良铭出现在了右前卫位置上。在中超收官阶段，林良铭的状态保持的不错，近3轮比赛打入了3球送出1次助攻。与巴林的比赛，他很可能会成为谢文能的替代者。而中场其余三个位置，伊万大概率将会沿用上一场的阵容，即李源一、王上源和韦世豪首发登场。
前锋线上，国足的选择最为简单。在武磊受伤的情况下， 张玉宁和拜合拉木是伊万的首选。即便武磊在赛前及时伤愈复出，相信伊万也不会派他首发。张玉宁和拜合拉木都在18强赛斩获了进球，伊万对两人十分信任。
国足首发11人预测：
门将 王大雷
后防：杨泽翔、朱辰杰、蒋圣龙、李磊
中场：王上源、李源一、韦世豪、林良铭
前锋：拜合拉木、张玉宁