编者按：
在人们的传统认知中，抑郁症是一种个人化的精神障碍，似乎与外部环境和他人的影响无关。然而，最新的科学研究却提出了一个令人惊讶的观点：抑郁症可能像传染病一样在人群中传播。这一发现不仅挑战了我们对抑郁症的传统理解，还为我们预防和治疗抑郁症提供了新的思路。
抑郁症是一种常见的精神障碍，全球估计有3.8%的人口患有此病，其中包括5%的成年人，以及5.7%的60岁以上的成年人。这一数字令人触目惊心，而更令人担忧的是，抑郁症是导致自杀的一大死因。特别是在新冠疫情发生后，社会环境发生了巨大变化，全球新增了超过7000万抑郁症患者。这一趋势引发了科学界对抑郁症传播机制的深入研究。
2024年9月30日，海军军医大学心理与精神卫生学系的蒋春雷教授和刘韵资教授在Translational Psychiatry（IF=5.8）上发表了一篇题为“Contagion of depression: a double-edged sword”的研究论文。该研究采用压力交叉模型、同居诱导模型和非接触诱导的抑郁传染模型，深入探讨了抑郁症的传播机制。
为了探究抑郁症传播的潜在机制，研究人员还设计了一系列实验。他们发现，抑郁症状是通过嗅觉和味觉通道来进行传播的。当健康小鼠与抑郁小鼠通过透明玻璃分隔开，仅能通过听觉和视觉交流时，抑郁小鼠的抑郁症状有一定程度的减轻。然而，当健康小鼠使用抑郁小鼠的垫料生活时，它们却会表现出抑郁行为。这一发现进一步证实了嗅觉和味觉通道在抑郁症传播中的重要作用。
研究结果显示，抑郁小鼠在同一家笼中共同饲养时，会将其应激状态及抑郁症状传递给健康小鼠。这一发现表明，抑郁症的传播并非完全依赖于压力传播，而是存在一种独立的传播机制。进一步的研究还发现，抑郁症状的传播与社会缓冲之间在不同的情况下有所变化，这为我们理解抑郁症的传播提供了更多的线索。
这些研究结果不仅为我们揭示了抑郁症传播的潜在机制，还为预防和治疗抑郁症提供了新的策略。例如，我们可以通过改善社交环境、增强社会支持来降低抑郁症的传播风险。同时，针对嗅觉和味觉通道的治疗也可能成为未来抑郁症治疗的新方向。
然而，值得注意的是，尽管研究揭示了抑郁症传播的机制，但并不意味着抑郁症就是一种完全可以通过外部环境传播的疾病。抑郁症的发病仍然受到多种因素的影响，包括遗传、环境、心理等。因此，我们在预防和治疗抑郁症时，还需要综合考虑多种因素，制定个性化的治疗方案。
总之，抑郁症的传播机制是一个复杂而有趣的研究领域。随着科学研究的不断深入，我们有望更好地理解抑郁症的发病机制和传播过程，为预防和治疗抑郁症提供更加有效的策略和方法。
参考文献
Huang, CW., Hu, T., Zheng, H. et al. Contagion of depression: a double-edged sword. Transl Psychiatry 14, 396 (2024). https://doi.org/10.1038/s41398-024-03124-2
排版 | 麦麦
审核 | 暖暖
来源 | 神经精神界