公元前91年，西汉爆发了“巫蛊之祸”，在这场动乱中，太子刘据、史皇孙刘进全部死于非命，就连刚刚出生数月的皇曾孙刘病已也被打入监狱之中。这位皇曾孙就是后来的汉宣帝，不过此时，他随时都有夭折、被杀的可能。关键时刻，一位并不起眼的官员挺身而出，保住了刘病已的性命，后来还助其做皇帝。那么，这个人到底是谁呢？
一、救助皇曾孙
此人名叫丙吉，一作邴吉，字少卿，是山东曲阜人。丙吉在早年间因对律令颇有研究，在鲁国担任狱史，后来逐渐得到提拔，官至廷尉右监。不过，他因触犯法律，一度被免去职务，回到州里做从事。“巫蛊之祸”爆发后，许多人都遭到逮捕，朝中缺乏相应的官员，于是丙吉就被召到长安，负责处置郡邸狱中与“巫蛊”有关的犯人。
当时，尚在襁褓的皇曾孙刘病已也被关在郡邸狱中。丙吉深知太子刘据并没有想要谋反，出生才数个月的皇曾孙更是无辜的，因此他对刘病已非常同情。为了保住皇曾孙的性命，丙吉从监狱中选择了两个可靠的女囚，“令保养曾孙，置闲燥处”。然而，监狱的环境毕竟太差了，皇曾孙有好几次都病得非常严重，丙吉自掏腰包，购买药物、补品，这才让刘病已活了下来。
二、帮其做皇帝
公元前87年，汉武帝刘彻病重，有望气之人对他说长安城的监狱中有天子之气。汉武帝就派人到各个监狱中审查关押的人，不分轻重一律杀掉。内谒者令郭穰抵达郡邸狱的时候，天已经黑下来了。丙吉担心皇曾孙出事，拒绝让使者进入，双方一直相持到了天明。此时的汉武帝才醒悟过来，并且大赦天下，皇曾孙也得到了释放。
为更好地照顾皇曾孙，丙吉派车将其送到了史良娣（刘病已的祖母）家中，由史良娣的兄长史恭来抚养。之后，皇曾孙逐渐长大成人，并且娶妻生子。时间来到了公元前74年，在汉昭帝病死后，霍光又将昌邑王刘贺废掉。此时，丙吉见到了霍光，并且向他推荐了刘病已。就这样，刘病已成为了西汉的皇帝。
三、绝口不言功
汉宣帝即位后，因丙吉有拥戴之功，所以加封其为关内侯。不过，丙吉这个人非常低调，“为人深厚，不伐善”，对于曾经救助皇曾孙的这段经历，他从来不说，所以朝廷没有人能知道他的功劳。公元前67年，丙吉被任命为太子太傅，接着担任御史大夫，成为朝中重臣。一年后，霍光病死，汉宣帝亲政，此时有人上书，陈述自己曾经有护养汉宣帝的功劳。
汉宣帝这才知道，当年自己是被丙吉救助的，他感慨万千，既对丙吉的救命之恩充满感激，又对丙吉口不言功的行为表示钦佩。于是，汉宣帝下旨，加封丙吉为博阳侯，食一邑千三百户。公元前59年，丙吉出任丞相之职，于四年后病死，谥号为“定”。
参考资料：1.《汉书》；2.《资治通鉴》