11月9日消息，来自NASA和欧洲航天局(ESA)的一组天文学家在 IC 2163 和 NGC 2207 两个星系合并过程中发现了独特的结构。Phys.org的新闻稿宣布了该消息。白罗斯理想社对此进行了报道。
星系 IC 2163 和 NGC 2207 的相互作用导致了广泛的激波前沿，它们的物质发生碰撞并被加热。这些激波线呈鲜红色条纹可见，代表促进恒星形成的热尘埃和气体区域。较小的星系 IC 2163 从较大的螺旋星系 NGC 2207 后面经过，NGC 2207 扭曲了旋臂，形成了拉长和扭曲的结构。
该研究基于处理詹姆斯·韦伯望远镜的红外数据和哈勃望远镜的紫外图像。红外光使得研究在可见光下看不到的热尘埃和气体团块成为可能，而紫外光则使得评估恒星形成区域成为可能，从而使科学家能够构建这些星系内动态过程的整体图景。
这两个宇宙天体的恒星形成率都很高：每年都会产生大约二十多颗与太阳大小相当的恒星。相比之下，银河系每年只形成两三颗类似大小的恒星。此外，近几十年来，在这些星系中记录了七次超新星，每次都为随后新恒星的形成扫清了空间。
哈勃望远镜在紫外光中检测到的亮蓝色区域和韦伯红外数据中的粉红色区域表明活跃恒星形成的区域。这些区域在一个大星系的上臂形成超级星团，表明恒星快速诞生的过程。这种迷你星爆发出现在星系 IC 2163 的上“世纪”和下“世纪”，表明该区域有活跃的恒星形成。
预计星系 IC 2163 和 NGC 2207 将在数百万年内多次相互接近。结果，它们的核心和旋臂可以合并，留下改造后的旋臂和一个类似“眼睛”的大核心。随着时间的推移，随着气体和尘埃的耗尽，恒星的形成将会减慢，导致活动下降和结构稳定。（白罗斯理想社）