世界首颗木壳人造卫星LignoSat于美国东部时间2024年11月4日晚搭乘美国太空探索技术公司（SpaceX）的货运飞船升空。这颗卫星由日本京都大学宇宙木材研究室和日本住友林业公司共同研发，耗时约4年完成。该卫星形状为边长10厘米的立方体，重量约1千克，多处由名为日本厚朴的乔木制成，其能源来着表面所贴的太阳能电池板。
图片来源：京都大学
卫星将在到达国际空间站约一个月后，从日本“希望”号舱段被释放，开始测量木结构在太空中的应力、温度等变化，并将数据传回京都大学。
该卫星的发射具有重要的环保意义，目前小型人造卫星结束使命后常坠入地球大气层烧毁，金属卫星往往含铝较多，在燃烧时会产生大量氧化铝颗粒，给地球环境和无线通信带来不良影响。而木材能在大气层完全烧尽，有望减轻这类不良影响。
这颗木质卫星的成功发射不仅展示了人类在太空技术方面的创新精神，也引发了关于未来太空探索可持续性的讨论。如果这次测试能够顺利进行，那么木质卫星可能会成为未来太空探索的一种可行选择，这不仅有助于解决环境问题，还可能为木材行业带来新的发展机遇。
世界首颗木壳人造卫星LignoSat的升空标志着人类在太空探索领域的又一创新突破。这颗卫星不仅展示了科技与自然的和谐融合，也为未来的太空科技发展开辟了新的思路。随着LignoSat即将开始其在轨道的使命，全球的目光都聚焦在这颗小小的木质卫星上。它的表现不仅将影响未来太空探索的方向，也可能为我们如何更可持续地利用太空资源提供宝贵的启示。
事实上，太空垃圾危害很多，主要有以下几个方面：
对在轨航天器的威胁：太空垃圾以每小时2万公里的速度日夜旋转，这个速度相当于客机的70～80倍，当其与航天器相撞可能会造成后者损坏。10cm以上的大碎片，撞击到航天器会直接造成航天器解体；1～10cm的中等碎片撞击到航天器会造成部分功能损失或失效并且威胁到宇航员的生命安全。据NASA报道，国际空间站每年都要躲避2～3次来自太空无序碎片的攻击。
威胁地面安全：太空垃圾除受到来自地球的万有引力以外，还受到来自太阳、月球、地球大气层等的多种力的作用，在这些力的共同作用下某些碎片的轨道会越来越低，最后落到地面上。据统计，每年约400个空间碎片会再入大气层，其中有部分经大气层时未完全被烧毁，陨落到地面会对安全造成严重威胁。同时，大部分火箭或航天器的燃料都含有剧毒，属于有害垃圾，一旦落到地面，危害极大。
占据轨道空间：大量太空垃圾残留在轨道上导致航天器频轨资源短缺，当密度达到一定程度时，太空垃圾会布满近地轨道，令人类在数百年内无法进行太空探索。
引发连锁反应：太空垃圾的存在可能引发连锁反应，即所谓的“凯斯勒综合症”。当近地轨道的航天器密度达到一定程度时，它们会产生碰撞，形成碎片，进而形成更多碰撞，更多碎片……这样下去，最坏的结果便是导致近地轨道将被危险的太空垃圾所覆盖。
干扰地球磁场：太空垃圾可能会干扰地球的磁场，而磁场是我们抵御太阳风的重要保护层。随着更多垃圾在太空中积累，碰撞风险将增加，这将进一步传播碎片，并使跟踪变得更加困难。
对地球生态系统的影响：一些碎片在重返地球大气层时不会完全燃烧，可能坠落到地面，对人员安全构成威胁，同时对环境造成污染。
现在，国际空间站每年都要躲避2～3次来自太空无序碎片的攻击。据欧洲航天局统计，目前大概有34万个直径超过10cm的各类人造废弃物及其衍生物环绕着地球；直径1cm～10cm之间的废弃物超过90万个；小于1cm的废弃物体数量则超过1.28亿个。太空垃圾的速度可以达到每小时2万公里，相当于客机的70～80倍。目前地球周围运行的太空垃圾总重量已经达到了大约4500吨。每年约400个空间碎片会再入大气层，其中有部分经大气层时未完全被烧毁，陨落到地面会对安全造成严重威胁。