乱磷夜蛾(Phosphila turbulenta)的毛毛虫群完全遮住了它们下面的小叶，紧紧地聚集在一起。当他们感觉到危险时，他们开始扭动，创造出视觉上令人困惑的动作和模式。| 摄影：Sam Jaffe，国家地理图片集
在变成飞蛾和蝴蝶之前，毛毛虫必须智胜对手、抢占先机、顽强生存。
摄影师山姆·贾菲(Sam Jaffe)拍摄的照片展示它们是如何做到这一切的：毛毛虫们通过模仿、防御性适应以及与植物合作。
这位自然摄影师从四岁起就对这些昆虫着迷。“我曾经把它们带回家，”他说，“它们会沿着墙壁爬上来。”在哈佛大学工作期间，贾菲利用业余时间拍摄毛毛虫，然后在当地画廊展出。
这些展览引起了极大的兴趣，于是他在2013年创立了一个非营利教育机构——毛毛虫实验室(Caterpillar Lab)，以让我们更深入地了解这些变形大师，并激发人们对它们的保护。
以下是山姆·贾菲有关毛毛虫的摄影作品。
吃下一片叶子后，杨柳厚天蛾(Pachysphinx modesta)的幼虫会剪断茎秆，让它掉落，可能是为了躲避捕食者。| |摄影：Sam Jaffe，国家地理图片集
二色寡中舟蛾(Oligocentria lignicolor)的毛毛中是叶边模仿者，它会用自己的身体填补刚刚吞噬的叶子之间的空隙。| 摄影：Sam Jaffe，国家地理图片集
球果尺蠖的毛毛虫(Pug caterpillars)丰富的颜色取决于它们寄生的植物。从远处看这些毛毛虫很可能会被误认为是植物的一部分。| 摄影：Sam Jaffe，国家地理图片集
虽然有些人认为杂草丫纹夜蛾(looper caterpillar)幼虫吃生菜和西红柿的害虫，但贾菲却看到了“性格、形态和颜色”。| 摄影：Sam Jaffe，国家地理图片集
榆天蛾(Elm sphinx)的毛毛虫以榆树叶为食，它们几乎是榆树叶的完美复制品。贾菲说，甚至它们的粗糙、有棱纹的质地与寄主植物一模一样。| 摄影：Sam Jaffe，国家地理图片集
黑莓楚尺蛾(Chlorochlamys chloroleucaria)的毛毛虫会假装成植物的枝干或某个部分。贾菲指出，作为成年蛾，它们是“伪装的翡翠”。| 摄影：Sam Jaffe，国家地理图片集
贾菲在葡萄的茎上发现了八点夜蛾(eight-spotted forester)，当遭遇威胁时，它们会呕吐，这是一种毛毛虫常见的防御方式。| 摄影：Sam Jaffe，国家地理图片集
世界上许多地方都能见到小红蛱蝶(painted lady butterfly)，它们破茧而出，露出腿、眼睛、触角和翅膀——预示着它们将成为强壮而美丽的飞行者。| 摄影：Sam Jaffe，国家地理图片集
刻克罗普斯蚕蛾(Hyalophora cecropia)是北美洲体型最大的蛾之一，它的毛背后长着彩色的钉状突起，这可不是为了好看，而是为了防御捕食者。| 摄影：Sam Jaffe，国家地理图片集