公元前330年，魏国公子景贾率军大举入侵韩国。为了抵御魏军，韩宣惠王派出韩明前往迎战。[1]韩明，又称“韩朋”或“韩倗”，出身于韩国公族。韩朋家族的氏为“公仲”，所以也常被人称为“公仲”或“公仲朋”。
这次交战，韩军不但强硬地抵挡住了魏军进攻，还奋力发起反击，追杀魏军直到到中阳（今河南郑州东南）！[2]
自三家分晋以来，韩军单独面对魏军时就从未取胜过；中阳之战的胜利，无疑是开创了历史。此后，公仲朋就因这次作战赢得韩宣惠王信任，开始执掌国政。
公元前323年，楚怀王突然派出柱国昭阳率军去讨伐魏国。
楚国这次伐魏，倒也不是为了什么大事。魏惠王的儿子公子高在楚国作人质，楚人就想让他当魏国太子，以便将来更好地控制魏国。可马陵战败太子申被俘之后，魏惠王早就立公子赫为太子[3]，怎么可能轻易再改立太子？见魏人不肯答应，楚怀王这才派昭阳前来讨伐魏国。
楚国伐魏，长期对魏国不满的韩国也想趁火打劫，派军去攻打魏国的蔷（今河南新安西北）。楚国大军已经让魏人难以应付，现在韩国再从背后偷袭，魏腹背受敌，可就真难以承受了。于是，公孙衍立即派出多名说客访韩，想劝说韩军撤退。
魏人成恢直接求见韩宣惠王，劝说道：“韩军猛攻蔷邑，楚军必然也会进军。魏国支持不了，必然会投降楚国，那么韩国就会陷入孤立而招来祸患，所以请大王停止攻蔷邑。没了韩国的威胁，魏人肯定会放心与楚交战，如果魏军战败，那它连都城大梁也保不住，哪里还能守住蔷邑呢？万一魏军战胜，军队也会极度疲敝，那时大王再攻打蔷邑就容易多了。”[4]
除了韩王，魏人还另外派人来游说韩国的另一实权派人物：公叔。公叔也是韩国公族，是韩王用来制衡公仲朋的另一位实权派人物。
魏人毕长就对公叔说：“请不要真出兵，这样，楚、魏两国都会感激您的国家。楚国想拥立公子高为魏太子，所以想用军队来护送公子高返回魏国。您为何不让人去游说楚大司马昭阳：‘这次出战未必能胜，我愿替您派兵去攻打魏国。’然后，您又可以随便找借口不参战。这样一来，太子和昭阳、魏王都会感谢您。”[5]
不知道是哪路魏国人的游说起了作用，其后韩国果然没再继续攻打魏国了。
公仲朋率军出征，战胜了魏国；魏人游说了公叔之后，韩国就不再攻打魏国。虽然两人都是韩宣惠王颇为倚重的公族人士，但明显公仲功劳更大。因此，早期公仲更受韩重用，先行担任了韩相国。
公元前321年，公仲朋想促成韩、魏交换土地：韩国将黄河以南的土地，包括三川（伊洛之地）、郑国旧地、以及南阳（今河南南阳一带）等等都转交给魏国；而魏国则将上党一带的土地交换给韩国。如此一来，魏国将完全包围东、西二周，韩国也能将韩、魏二国的上党郡合并在一起。
如果这次土地交换能完成，韩国就基本摆脱了四战之地，外部竞争压力自然要小得多。由此，当政的公仲想竭力促成其事。然而，公叔却对此事坚决反对。可公仲正当权，公叔虽然竭力反对，却无法影响大局。倍受打击的公叔显得心灰意冷，一度想要出走。
这时亲信史惕赶紧挽留公叔：“您如果出走，那韩、魏两国交换土地就一定成功。到时您就没有借口再回来，诸侯也知道韩国轻视您。所以，您还不如顺从公仲。韩国换得了北面的土地，就会对赵国构成威胁；魏国换得了南面的土地，就会威胁到楚国。您不如把交换土地之事告诉楚、赵二国，两国必然会担心这件事。赵国听说后，就会发兵守卫羊肠（今山西晋城南的太行山上）；楚国听说后，就会出兵守卫方城（今河南方城东北）。那样，韩、魏换地一事注定就会失败。”[6]
最终，在楚、赵两国的强力干涉下，韩、魏此次交换土地的计划彻底泡汤了。
且不论公叔为何要反对交换，他借助外部势力来解决韩国内部矛盾的做法，已经有出卖国家利益的嫌疑了。
在内，有公叔掣肘；在外，秦国强势崛起、楚国又频繁入侵中原。如此复杂的背景下担任相国，其实并不是什么美差事。为了保全韩国，公仲朋不得不在多个大国之间左右逢源，却难以面面俱到，时常失信于诸侯，这也让他受到东周其它诸多国家的排挤。[7]
公元前308年，秦武王派甘茂攻打韩国宜阳（今河南宜阳），意图“通三川，窥周室”。[8]
宜阳曾为韩都城，又是秦、韩边境上的重要城邑。公仲执政前，宜阳已被秦军攻陷过。为确保安全，公仲当政后在宜阳大兴土木，修筑了方圆八里长的城墙，向城内派驻了十万兵马，还囤积了够用数年的粮食。[9]为防秦军第三次攻破宜阳，公仲确实大费苦心！
然而，秦军的强大却出乎众人预料。在甘茂指挥下，秦军最终又一次攻克宜阳，实现了秦武王“通三川，窥周室”的梦想！
宜阳一丢，长期执掌国政的公仲朋威望大跌，逐渐失去了公室的信任。更何况，韩宣惠王早已去世数年，此时已是韩襄王在位。“一朝天子一朝臣”，此后公叔慢慢取代了公仲，开始执掌国政。
随着韩襄王渐渐年老，韩国立太子之事就显得尤为迫切。在韩襄王的众多儿子中，伯婴与几瑟两人最得人心。没有意外的话，这两人其中一个将成为韩国太子。此时，公叔所支持的正是公子伯婴。然而，公子几瑟长期在楚国做人质，所以赢得了楚人的强力支持。此外，秦昭王继位之初，正与楚国交好；在楚国推动下，秦国也支持几瑟当太子。有了秦、楚两个大国做后盾，公子几瑟当太子的呼声也颇高。而公叔长久以来的政治对手公仲朋，不用说，自然成了几瑟的支持者。
这样一来，几瑟与公叔两人就成了势不两立的政敌，两人一度到了生死相搏的地步。
就在韩国太子之争进入白热化之际，公子伯婴却意外先去世了！最强竞争对手去世，公子几瑟几乎就铁定成了太子。
可在关键时刻，公仲朋却使出了昏招。
因为害怕楚国扣押几瑟来敲诈勒索，在旁人劝说下，公仲先求魏襄王出面，提议立公子咎（gāo）为韩太子。然后，公仲再以此为由，催促楚人尽快放几瑟回国——否则韩国就要立公子咎为太子。[10]
伯婴与几瑟争太子期间，公叔就与几瑟成了不共戴天的仇敌。因此，公叔绝不允许几瑟回国做太子。在接到魏襄王立公子咎为太子的请求后，公叔顺水推舟，就力促韩襄王将公子咎立为了太子！[11]
公仲与公叔的这场内斗，以公叔的最终胜利而告终。
从韩宣惠王到韩襄王，公仲与公叔的权力之争就从未中断过。两人斗争过程中，还时常借助外部势力——这自然给韩国带来了更大的伤害。然而，韩国的衰落，是否就是因公仲、公叔两人的长期党争造成？
[1] 古本《竹书纪年》
[2] 战争过程参考杨宽《战国史料编年辑证》。
[3] 《史记·魏世家》
[4] 《战国策·魏策二》“楚王攻梁南”篇。
[5] 《战国策·韩策二》“襄陵之役”篇。
[6] 《战国策·韩策二》“公仲为韩、魏易地”篇。
[7] 《战国策·韩策一》“公仲数不信于诸侯”篇
[8] 《史记·秦本纪》
[9] 《战国策·东周策》“秦攻宜阳”篇。
[10] 《战国策·韩策二》“胡衍之出几瑟于楚”篇。
[11] 《史记·韩世家》
——完——
作者 |欲云：喜欢历史的理工男，现居湖南
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