晚潮|辣蓼与酒香

潮新闻客户端 汪群

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初冬稻穗金黄,田边辣蓼红火。这是丰收时节呈现的最美风景。

辣蓼与谷物,原本毫不相干,然而在这个季节里,他们恰如异性相吸般融柔在一起,红红黄黄,热热辣辣,为原野涂上五彩斑斓的色彩。

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辣蓼,也被称为辣蓼草、红蓼、蓼子草、斑蕉草、梨同草等,它的热情与红火,还蕴意着“思念”与“乡愁”。

辣蓼是生于乡野、长于水畔的自然精灵,以其独特的韵味在草木世界里独树一帜。

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自然界植物万千,数不胜数,生长在乡村的我,对辣蓼印象也是从浅入深。它的身姿虽不挺拔如松,亦不柔美似柳,却自有一股坚韧与质朴,在万物复苏的世界里,仿佛是大自然不经意间洒落的一抹绿意,静静地诉说着生命的顽强与不息。

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春末夏初,当温暖的阳光逐渐驱散了冬日的寒意,辣蓼便从湿润的泥土中悄然探出了头,带着几分羞涩,几分好奇。它的叶片细长而略带锯齿,颜色鲜绿,仿佛是大自然最纯粹的色彩,在阳光下闪烁着生命的光泽。轻轻触摸,那是一种略带粗糙却又充满生命力的触感,仿佛能从中感受到大地的脉动和季节的更迭。

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深秋初冬,辣蓼的激情发挥到了极致。除了田边地头,安吉母亲河西苕溪的溪滩、绿岛也被染得绯红,一块块、一片片绚烂瑰丽,像一股股驱寒的激情暖流,把大地河流映照得光彩照人,美不胜收。

小时候,我对辣蓼的存在与认知浅显,它在野草植物中并不起眼,似乎它只是与水田有一种彼此联系。放学回家后,没有什么课外作业,常常约上小伙伴提着竹篮去田头采猪草,放进篮子里的各种野草中,有的叫不出名,幼苗的辣蓼同样如此。母亲将这些猪草与稻谷糠、菜脚料、饭脚水拌和在一起喂猪时发现了辣蓼,笑着对我说:这种野草叫辣蓼,它有辛辣味,生猪并不爱吃哦。从那时起,我记住了辣蓼这个名字和它的模样。后来,我的视野不只局限于家门口的原野与稻田,采猪草的活儿也很少做了,但对有些植物的一生成长,却渐渐有了深度认识与了解。

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辣蓼,在古代还被广泛用于制作酒曲。我小时候,根本不知道辣蓼与酒曲的关系,不然,对身边随处可见的辣蓼会投以更多的关注。

早在北宋末年的《北山酒经》中就有记载,辣蓼被用来制作酒曲,这种方法在元代《事林广记别集》、明代《物理小识》和《遵生八笺》中也有记录‌。辣蓼的这种用途在民间一直沿用至今,一些农村酒厂和小型酒作坊仍然使用辣蓼来制作酒曲‌。

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那时,村子里烟火气很浓,平常的日子虽然少有鱼肉,但农家从田地里“自产自销”的还大有可为。除了过年磨豆腐、打年糕、做汤圆、裹粽子,以及爆米花、糕头胖、番薯条、葵花南瓜籽等林林总总,不仅讨小孩喜欢,大人也爱吃。让我印象特别深的是,村子里常常飘来酒香,一直弥漫在原野田间。这种浓浓的酒香,是来自老农采用大米酿酒,当地的方言叫吊酒。‌这种叫法,后来才知道,它是秦岭南坡靠近湖北一带山里人对酿酒的俗称‌。村子里早年迁徙而来的就有湖北等地的人,是他们把吊酒的方法在第二故乡慢慢地传承开了。

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吊酒也是一种技术活,不是人人都会做的,不少农家会邀请吊酒师傅帮忙吊酒。吊酒,它与水源又密切相关,就像制作酒曲的辣蓼一样,它的生长都在湿润的溪边与田间。老农选择在河塘边搭起一个土灶,有时还会盖起一个防雨草篷。吊酒时,需要大量的用水,主要是制作过程的冷却。在河塘边直接取水,吊酒也就方便多了。那时,村子里还没有自来水。

采用传统的吊酒方法,通常使用两个蒸置锅。下边的蒸置锅放置酒料进行蒸发,上边的蒸置锅则放置冷水进行冷却。这种设计利用了物理原理,通过蒸发器和冷却器的组合,确保酒的蒸馏过程顺利进行‌。这种吊酒方法,工序繁多,时限较长,传统制作,酒内不含一滴化学添加剂,是纯粹的粮食酒,绿色饮品,酒味绵长,香洌醇厚,劲大力足。‌我有时会在河塘边看师傅吊酒,当头道酒水从一根竹管连接流进到酒甏时,师傅告诉我它的酒精度达60度以上,如果将酒水倒入碗内用上明火还会燃烧,师傅会试验给我看,点燃的火苗是蓝茵茵的,像现在家庭厨房使用管道煤气的火苗似的。

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用辣蓼制作小药曲吊酒,除了那种高度的土烧酒,即白酒或烧酒,还可酿出乙醇含量低的封缸酒,即甜白酒,也称白米甜酒、红曲甜酒。这种甜酒尽管酒精度低,也有后力,且持效时间长。这种甜酒,天热饮用十分爽口,寒冬腊月还可以用酒壶加热,乡下烤火堆时也会常常热酒。

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这种甜酒,尤其是红曲甜酒更适合农家婚庆喜宴,也增添色彩和气氛。有一回,我代表父母去参加婚礼宴席。桌席面前每人都有一只瓷器小碗用来盛酒,烧酒、米酒随意挑选,我是小孩肯定不愿喝酒。但有几位长辈对我说,喝喜酒那能不喝酒的?一定要喝的。我不懂得这些长辈是否在开玩笑,或许是这种甜米酒不会醉到哪里,但我还是把长辈的话看成是真话。结果,我喝醉了。因为第一次喝这种米酒,甜津津的,热乎乎的,口感又好,大人们酒碗见底就会频频添加,我出于礼貌也接受了几回进酒,哪有不醉呢。直到如今,每逢朋友餐桌上频频劝酒时,当喝得脸红时也会想起孩时喝的那种甜米酒。

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初冬的日子,田野金灿灿、沉甸甸的稻穗里,似乎也飘出了浓郁的酒香,身边不时蹿出红彤彤的辣蓼,这些都会让我怦然心跳。这种心跳,不仅仅勾起我小时候对辣蓼、小药曲,以及喝甜米酒陶醉时的那种情景,更多的是激活了乡村生活那种渐行渐远、酸酸甜甜、醉眼朦胧的美好回忆。

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