藤原永手（714—771）是藤原北家始祖藤原房前的次子，母亲为美努王之女牟漏女王。永手最终官至正一位左大臣，去世后被追赠为太政大臣，因其居住在长冈，因此也被称为长冈大臣。
藤原永手有一位名叫藤原鸟养的同父异母哥哥。由于长兄鸟养英年早逝，永手在实质上成为藤原北家的长子。天平九年（737），藤原四兄弟相继去世后，为建立新的政治架构而进行叙位之际，永手与堂兄弟藤原南家的乙麻吕、藤原式家的广嗣一起，被授予从五位下。当时主导政权的橘诸兄（葛城王）是永手的母亲牟漏女王的亲哥，按理说永手应该会得到一些特别的照顾和优待，但令人意外的是，在此后的很长一段时间里，直到圣武天皇即将退位的天平二十一年（749）之前，永手的官阶一直停滞不前，停留在从五位下的位置。与此同时，他的同母弟藤原八束（藤原真楯）却在圣武朝受到了天皇的宠遇，两人的境遇形成了鲜明的对比。
在圣武朝末年的天平二十一年，为了庆祝陆奥国小田郡的产金成就，朝廷进行了一场叙位。在这次叙位中，继产金功臣陆奥守百济王敬福之后，永手也从从五位下升到了从四位下。关于永手获得这次特别晋升的原因，存在几种不同的说法。
有一种观点认为，朝廷在决定晋升永手的过程中，可能考虑到了与他弟弟八束之间的地位平衡问题。在此之前，八束已经升到了从四位下，并且出任参议。因此，为了维持兄弟俩在朝廷中的地位平衡，永手得到特殊的晋升。
还有观点认为，在圣武朝时期，主导政权的橘诸兄等人一直倾向于重用八束。组成新的权力轴心的光明皇后和藤原仲麻吕，为了对抗橘诸兄的势力，决定起用八束的哥哥永手，希望以此来削弱橘诸兄的影响力。
还有一种观点是，仲麻吕通过积极推进大佛建设事业，迅速加深了圣武天皇对他的信任。为了压制藤原北家的势力，仲麻吕试图向处境不利的永手卖恩情，拉拢他成为自己的盟友。
综上所述，永手在天平二十一年的晋升背后，可能涉及多种复杂的政治考量和权力博弈。无论是为了平衡兄弟之间的地位，还是为了对抗旧的权力核心，或是为了拉拢潜在的盟友，这次晋升都体现了朝廷高层之间的微妙平衡和权力的重新分配。
进入孝谦天皇统治时期，永手得到了朝廷的重用和提拔。天平胜宝二年（750），永手升为从四位上。天平胜宝四年（752），永手被任命为大倭（大和）守。天平胜宝六年（754），永手升为从三位，进入公卿的行列。天平胜宝八年（756），永手升为左京大夫，兼侍从、中务卿。这一时期，永手在朝廷中的地位和影响力显著提升。在天平胜宝八年（756）圣武上皇即将去世之际，永手从非参议一举晋升为权中纳言。
在仲麻吕执掌政权时期，永手的行为逐渐显露出对仲麻吕的不满态度。天平胜宝九年（757），道祖王的皇太子之位被废除时，仲麻吕有意拥立大炊王（淳仁天皇）为新的皇太子。然而，永手却和右大臣藤原丰成共同支持并拥立盐烧王作为孝谦天皇的皇位继承人。天平宝字二年（758）八月，新即位的淳仁天皇在给亲仲麻吕派的官员进行叙位时，没有提及永手的名字。同月，在仲麻吕召开的官号改易为唐风名的太政官会议上，永手是唯一缺席会议的议政官。此外，永手的弟弟八束改名为真楯、千寻改名为御楯，永手却没有参与改名。
一些学者提出，圣武上皇去世后，永手有可能被任命为内臣，负责处理朝廷内部的事务。然而，仲麻吕以紫微中台为基础，试图进一步巩固和扩大自己的权力。仲麻吕利用永手晋升为中纳言的机会，以各种借口解除了永手的内臣职务。这样一来，永手的权力被仲麻吕剥夺，导致两人之间的矛盾加深。
不过，在天平宝字元年（757）发生的“橘奈良麻吕之乱”中，永手负责审问了小野东人，让他供认了叛乱计划，客观上在排斥反仲麻吕派方面发挥了重要作用。也就是说，永手对以橘诸兄为核心的势力以及仲麻吕的专横跋扈均心怀不满。
天平宝字七年（763），永手升为武部卿（兵部卿）。天平宝字八年（764），爆发了“藤原仲麻吕之乱”。在这场动乱中，永手坚定地站在了孝谦上皇和道镜一边，积极参与了对仲麻吕的讨伐行动。由于表现出色，永手被提升为正三位，并担任大纳言。同时，他还被授予了二等勋位，这在当时的日本是一种极高的荣誉。在古代日本，勋位主要是授予在军事上有着杰出功绩的人。因此，尽管历史记录中没有明确记载永手在内乱中直接立下军功的事迹，但从他被授予二等勋位这一事实来看，永手可能在其他某些方面做出了显著的贡献，从而赢得了朝廷的认可和奖励。
在“藤原仲麻吕之乱”期间，朝廷人事发生巨大变动。原本由十一人组成的太政官，经过这场动乱后，人数锐减，只剩下五人。在这场动乱中，冰上盐烧、仲麻吕的儿子真先、训儒麻吕、朝狩以及仲麻吕的弟弟巨势麻吕都被杀。只剩下中纳言永手、白壁王、藤原真楯（八束），以及参议中臣清麻吕和石川丰成这五人维持着朝廷的秩序。
在“藤原仲麻吕之乱”结束后，孝谦上皇重新登上了皇位，成为称德天皇。与此同时，道镜和尚也开始逐渐掌握朝廷的大权。天平神护元年（765）十一月，右大臣藤原丰成去世。翌年正月，永手接替丰成右大臣的位置，成为太政官中的首席公卿。此外，称德天皇还亲自到永手的府邸拜访，并赐予他正二位。与此同时，永手的妻子大野仲智也被授予从四位下。
天平神护二年（766）三月，真楯去世。紧接着，在同年七月，朝廷进行了一次重要的参议人事任命。在这次任命中，藤原南家的继绳和藤原式家的田麻吕（均为从四位下）被提拔使用。据推测，永手可能想让弟弟鱼名（正四位下）和枫麻吕（从四位下）加入参议的行列。然而，作为藤原氏的氏长者，永手表现出一种平衡感，他优先考虑的是整个藤原氏的和谐与发展，而不是仅仅为了扩大藤原北家的势力。
同年十月，道镜从太政大臣禅师的位置上被提拔为法王。这样一来，道镜在社会和政治两方面都掌握了极大的权力。有观点认为，在朝廷中占据压倒性势力的藤原氏的存在，使得道镜不得不寻求法王的位置。道镜就任法王的同时，永手被提升为正二位左大臣，吉备真备被提升为右大臣，道镜的弟弟弓削净人被提升为中纳言。此外，道镜的弟子元兴被任命为相当于大纳言的法臣。
神护景云三年（769），称德天皇再次到永手的府邸拜访，并将他提升至从一位。与此同时，永手的妻子仲智以及他的儿子家依、雄依等人都被提升了一级。不久，因为称德天皇生病的缘故，永手受命代理近卫府、外卫府、左右兵卫府。
在称德朝期间，由于皇太子的位置一直未定，朝廷中接连发生了一系列围绕皇位问题的事件。永手在这几件事情发生的过程中，始终保持着距离，成功地避免了卷入其中。
第一件是和气王的谋反事件。天平神护元年（766）八月，和气王请当时著名的巫女纪益女施咒，并与参议兼近卫员外中将粟田道麻吕、兵部大辅大津大浦、式部员外少辅石川永年等人密谋杀害称德天皇和道镜。然而，他们的阴谋最终败露，和气王和他的同谋者们也因此被处以极刑。
第二件是淳仁废帝从流放地逃亡事件。淳仁废帝在被流放到淡路岛后，并没有就此放弃，他与京师的一些官员暗中策划，试图重新夺回皇位。这一动向引起了当时在位的称德天皇的警觉。称德天皇果断地下达了命令，要求淡路岛的守卫佐伯助采取强硬措施，阻止淳仁废帝的复位计划。最终，在称德天皇的指示下，佐伯助将淳仁废帝杀害。
第三件是有人冒充圣武天皇的遗子事件。有一位男子自称是圣武天皇的皇子，声称自己是石上志斐氏所生。然而，经过朝廷详细的调查和审问，最终发现这位男子的所谓皇子身份完全是捏造的，没有任何事实依据。于是，朝廷下达了诏书，将其流放到遥远的地方。
第四件是围绕拥立冰上志计麻吕的诅咒事件。称德天皇同父异母的妹妹不破内亲王渴望她的长子志计麻吕能够继承皇位。得知不破内亲王这一意图的县犬养姉女诱导忍坂女王、石田女王等人偷走称德天皇的头发，并将其放入从佐保川捡来的骷髅中，对称德天皇进行了三次诅咒。然而，这一阴谋最终通过告密者的揭露而暴露出来。不破内亲王被剥夺皇亲身份，同时被驱逐到平城京外。参与这场阴谋的志计麻吕和县犬养姉女、忍坂女王、石田女王，都被处以远流的刑罚。
最后一件是宇佐八幡宫神托事件。大宰府的主神习宜阿曾麻吕为了讨好道镜，所以伪造八幡神的神谕。此时，称德天皇召唤自己的心腹和气清麻吕到床前，说自己昨天晚上梦见八幡神派来使者，让我派尼法均前往宇佐八幡宫了解此事，我觉得还是你代替法均前往宇佐听听大神的命令。但是，清麻吕到八幡神宫请示神谕后归来时却称大神诧宣说：“我国家开辟以来，君臣定矣。以臣为君，未之有也。天之日嗣必立皇绪，无道之人，宜早扫除。”于是道镜解除了清麻吕的官职，并将其除名、流放到大隅。同时还强令清麻吕的姐姐法均还俗，并将其流放至备后。以上就是日本奈良时代著名的“宇佐神托事件”。
称德天皇去世后，永手参与拥立了白壁王（光仁天皇）。永手虽然不是带头拥护白壁王继承皇位的人，但他作为太政官的首脑，在整个过程中必定发挥了重要作用。光仁天皇即位后，永手以拥立之功，被提升至正一位，并赐予他山背相乐郡出水乡山二百町，同时还赐予他功封。
宝龟二年（771）二月，永手突然患上重病。当时光仁天皇行幸到难波，随后返回并抵达了位于竹原井的行宫。在那里，节幡竿无缘无故地突然折断了。人们纷纷议论，认为这是“执政将没之征。”果不其然，第二天，永手便病故，享年五十八岁。光仁天皇对永手的去世感到非常悲痛和惋惜，于是特地派遣了中纳言文屋大市和员外中纳言石川丰成前往吊唁，并赐予丰厚的财物以示哀悼。在悼词中，对永手的功德进行了高度的赞扬。为了表彰他的功绩，光仁天皇还特别追赠他为太政大臣，并派遣正四位下田中多太麻吕、从四位上佐伯今毛人和从四位下大伴伯麻吕等人负责监护丧事的相关事宜。
永手的儿子家依，担任了参议并被授予从三位。另一位儿子雄依，担任了大藏卿并被授予正四位下。然而，雄依因为参与了大伴继人的党派之争，最终被流放到了隐岐岛。至于永手的弟弟真楯、清河和鱼名，我们单独再考察他们的事迹，以全面了解藤原北家在日本历史上的地位和作用。
参考文献：
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