刘翠芳演出现场 通讯员 郭峰 摄
《山东汉子》主要演员与剧中主人公原型孟昭良一同谢幕
在单县，单县山东梆子剧团家喻户晓，足迹踏遍鲁苏豫皖结合部及晋冀交界城乡，唱响“豫剧窝里”，尤其闻名豫北。
2016年，单县豫剧团改为单县山东梆子剧团（地方戏曲研究保护中心），曾经单纯的创作演出单位升格为地方戏研究保护机构，主要从事鲁西南地方戏的研究保护和地方戏创作演出。
单县山东梆子剧团由中华人民共和国成立前的“四班剧社”演变而来，老一辈艺术家们倾力配合全国解放事业，推出《花木兰》《斗地主》《送子参军》等剧目，享誉红色湖西大地。
20世纪80年代末，随着市场经济开放搞活，多元化文化媒体进入寻常百姓家，地方戏曲文化受到了前所未有的巨大冲击，单县豫剧团举步维艰。
单县政府把剧团作为文化名片和艺术品牌倍加呵护，每年拨出专款为剧团更新设备、排演新剧目。刘翠芳、朱来劲、孙红霞等6名演员先后拜师虎美玲、王希玲、张宝英等豫剧表演艺术家，颇受真传，学有长进，成为剧团的台柱子，并相继涌现出宋秀敏、魏留宝、谢寅玲等一大批优秀演员。
1995年7月开始，剧团实行团长聘任制，相继导演、排演、参演了《大祭庄》《花木兰》《跑汴京》等优秀传统剧目，使剧团始终保持旺盛的生命力。
改制后的单县山东梆子剧团（地方戏曲研究保护中心）致力于地方特色文化、戏曲艺术的研究、创作和培育、传承，主要演出40余部保留曲目及十几部现代剧目，以出身单县的大汉高后吕雉为原型创作的历史剧山东梆子《大汉英后》，被确定为2014年度《山东地方戏与京剧保护扶持工程》重点剧目。
1996年在全区新剧目展演中，《女乡官》一举夺得编、导、演、舞、美等8个一等奖，是年应邀赴中央电视台录制折子戏《打胡林》，并在《九州戏苑》栏目中播放；1998年山东省第二届戏曲邀请赛、2004年菏泽市第二届戏曲节，刘翠芳分别主演的《大祭庄》《天下第一汤》均获表演一等奖；2003年度全国“国花杯”青年演员戏曲大赛，刘翠芳荣获“十佳闺门旦金奖”；全国第六届“香玉杯”戏曲大赛，刘翠芳成功塑造的穆桂英、花木兰角色夺得艺术大奖。
一直以来，单县山东梆子剧团（地方戏曲研究保护中心）每年送戏下乡400多场次，成为菏泽市最具表演实力的优秀地方戏曲单位之一。（通讯员 刘厚珉）