火，人类文明的发端。火的形式多种多样，因燃烧物质的不同而呈现不同状态，炭火就是其中的一种。木炭燃烧慢、火焰小、温度稳定而适中，食物架其上慢慢烘烤，在时间和烟火的催化下，会滋生出一股诱人的味道。那味道在人们的味蕾上欢腾跳跃，脑海中一组源自远古的基因记忆，也在这一瞬间焕然苏醒了过来。
在中国东北、辽宁西南、渤海北岸，一座拥有2100多年悠久历史的文化名城，一座升起新中国第一缕曙光的英雄城市，在改革开放40多年的时代大潮里，一直与炭火有着不解之缘……三餐四季，时光流转，这座城市的人们凭借勤劳与智慧，于炭火之上将一道市井美食烘烤得出神入化，将其美味发挥到极致，将其品类扩展到极致，使其成为一道独具特色的地道风味、一张令人垂涎欲滴的城市名片。
一双双巧手、一颗颗匠心、一团团火一般的热情，在一炉炉炭火燃烧的噼啪声中，生动演绎着又一个时代传奇。这座城市与这道美食也在时光的见证下，相爱相融、相互滋养。
从此，城市有了味道，美食有了地标，二者的完美结合，成就出闻名中外的“锦州烧烤”！
一炉炭火一炉情，满城尽飘烧烤香
漫步锦州的大小街路，无论是车流穿梭的城市主干道，还是飘着饭菜香的民居小巷，目光所到之处不经意间就能捕捉到一家烧烤店铺。它们中有的是大店，门面阔气、装修气派；有的是中型店，简约时尚、各有格调；有的是小店，虽然看着很不起眼，但很可能是周边一带的“排队王”。
站在时间的维度，大大小小的烧烤店铺中，有的历经岁月更迭几十载，早已演变成了当之无愧的“老字号”；有的用心经营一二十年，早已凭借质量与服务积累出了好口碑；有的是锦州烧烤界冉冉升起的新星，薪火传承的技艺在他们的手上得以发扬光大。
据统计，目前除了锦州所辖的4个县(市)外，仅在市区内大大小小的烧烤店就有1300多家。为了引领带动整个烧烤行业的发展，市商务部门在众多烧烤店中遴选出了“锦州御烧烤”“小国凤爪”“晓波烧烤”“唐鸡头烧烤”“老白清真烧烤”“高家烧鸽子”等10家烧烤名店和羊肉串、麻辣排骨串、烤凤爪等58个烧烤名品。
“老板的姓氏/名字+擅长的烤品”，锦州烧烤的店名就是这么“简单粗暴、行之有效”，以至于美味还未入口，锦州人骨子里的纯厚、朴实和对烧烤技艺的热爱、专注，便足以让食客们顿生好感，忍不住想进店一品究竟。
无论是外焦里嫩的羊肉串、麻辣鲜香的排骨串，还是酥脆软糯的烤凤爪、焦香油润的鸡小件……每家烧烤店都各有各的绝活，各有各的名品爆品，而这些，必然是凝结着老板们心血的精品。食客们入口的一瞬，时间积淀而成的美食技艺，也便随着咀嚼和唾液炸裂渗透开来。
餐桌之上，人们尽情地享受着这道地方风味的绝妙口感所带来的幸福滋味，老板们也自然在连连点头称赞的好评中欣慰欣喜。没有人知道，在那一刻，曾经于炙热与熏烟中挥汗如雨，于失败与成功间一次又一次反复摸索的他们，会觉得付出的一切有多值得。
锦州烧烤的实践主体是众多的从业者和传承人，这支队伍主要通过家族传承和师徒传承的方式传续至今。随着从业传承队伍的不断扩大，据不完全统计，目前仅在市区内，比较成熟的烧烤技艺掌握者就已有5000多人。
半城烟火+全城热爱=中国“烧烤之都”
清晨的阳光洒在街道上，老张兴致勃勃地来到早市。早市上热闹非凡，老张在各个摊位间穿梭，精心挑选着新鲜的羊肉、鸡翅、蔬菜等烧烤食材。他仔细查看食材的品质，与摊主讨价还价，脸上洋溢着期待的笑容。半个小时的功夫，老张提着满满一袋子的收获回到家，三三两两的好友也相继赶了过来，大家一起将食材洗净、切好、腌制，有条不紊地准备着，一旁的炭火已经点燃，大家在欢声笑语中享受着美味烧烤，这就是普通人家的烟火人间。
美食来源于民间，又回馈于民间，锦州人发明了锦州烧烤，锦州烧烤又欢乐了锦州人。“没有啥事是一顿烧烤解决不了的，如果有，就两顿”，这是锦州人经常挂在嘴边的俏皮话，但这句话没骗人，实际上锦州人的生活也真如这般，洒脱不羁、自在奔放。
锦州人吃烧烤有时是当作正餐，有时是在正餐之后，不过不论何时吃、去哪吃，热闹欢乐的氛围感都会同样被拉满。一串串火热出炉的烧烤美味，仿佛自带神奇魔力将人们的情感也瞬间串在了一起，不管是新朋还是老友，觥筹交错间，大家无拘无束，纵情肆意，唠家常，侃大山，吐心曲，放松心情，释放激情。
锦州人对烧烤似乎有着与生俱来的独特情结，无论是对食物的热爱还是烹饪的技艺，皆表现得淋漓尽致。在锦州人心里，与夜晚绝配的是烧烤，与欢乐绝配的是烧烤，与友谊绝配的也是烧烤。异地好友许久不见甚为想念，锦州人总会脱口一句：“来锦州哇，带你吃烧烤！”
锦州人爱吃烧烤也爱亲手做烧烤，在外地人眼里，锦州人个个都是烧烤大师。在锦州，农贸市场里逛上一圈，烧烤DIY所需的食材就都能备齐。肉铺老板会将肉串提前串好，部位适宜、大小适中、肥瘦相间。食材买回家中，只需简单准备，等到傍晚时分，在户外选块空地，一家人、几好友，支炉烧炭，围坐一起，欢声笑语，好不快活。
点点星空下，徐徐晚风中，一桌热辣飘香的烤串，几瓶清新爽口的啤酒，三五成群的亲友，人声鼎沸的喧嚣……锦州人的幸福里，写满了这座城市的市井繁华和烟火气息，肉串与炭火“的味道，早已熏染进城市肌骨的最深处。
“宇宙的尽头在东北，烧烤的巅峰在锦州”
在中国东北，烧烤之城林立，究其共同之处，除了热情好客、粗犷豪爽的城市性格外，是他们都曾经历过老工业基地的辉煌与沉寂，也都在改革开放的浴火中，一直努力在生长着新血肉。
烧烤是最接地气的市井美食，在这最抚凡人心的人间烟火中，东北老大哥们守护着心中的那份赤诚，坚定着奋斗向前的脚步。随着一炉炉炭火的燃起，一股股炽热、光明、上升的能量在大街上、小巷里蔓延传递，一座城市的面貌也在这一簇簇火热中，变得越发鲜活、温暖、悦动了起来。
“中国烧烤看东北，东北烧烤看锦州”，曾经创造出多项“新中国第一”的锦州，如今已因烧烤名扬海内外，锦州烧烤以其悠久的历史、丰富的种类、独特的风味，被公认为“烧烤界的天花板”。特别是新媒体时代，人人都是观察员，人人都是宣传员，在无数手机镜头的记录下，锦州烧烤的热度翻着跟头地往上涨。搜索微信、抖音、快手、美团、小红书……各种社交媒体和餐饮平台，“锦州烧烤”永远是最具号召力的搜索热词。
“万物皆可烤”的锦州，不只是本地人的生活磁场，更是外地人的烧烤天堂。现在每逢节假日，特别是“五一”“十一”，来自祖国四面八方的外地游客，或飞机高铁，或驱车自驾，或一路骑行，或跟团旅游，不管通过什么方式，方向就一个“我要去锦州”，要是问“去锦州干啥呢？”游客们总会学着锦州人说话的模样，故意扬起尾音：“去锦州吃烧烤哇。”
客流高峰期，锦州各大烧烤名店门庭若市，店内店外排满了操着各地口音的“背包客”，他们中有的都等不及抵达住处，下了火车就拖着拉杆箱直奔心心念念的锦州烧烤。望着人山人海、慕名而来的外地游客，店家们既欢喜又发愁。为了减少顾客在现场的等待时间，一些店家煞费苦心地制定了排队取号方式和排队规则，有的则在微信公众号上开通了排队取号，排队进程自动实时推送。
其实不光是节假日，平日里也有越来越多的网红博主慕名来锦州探店，一些藏在小区胡同里的烧烤宝藏店相继被挖掘出来，成了流量激增的网红店。与此同时，各种美食地图、抢座攻略也是层出不穷，众多粉丝按图索骥，一路追随来锦打卡，一饱正宗锦州烧烤的口福。
传承+互鉴=锦州烧烤大格局
“夫礼之初，始诸饮食。”美食不仅能给人带来绝妙的味觉享受，还能让人在味蕾绽放的瞬间，感受到历史的回响和文化的传承。在锦州，烧烤早已不是专供夜宵的“餐饮边角料”，而是上升到“非遗”高度的严肃技艺和生活哲学。
2005年6月，锦州烧烤第八代传承人李志与数十位锦州烧烤名店创始人一起，组织成立了“锦州市烧烤行业协会”，使得松散遍布的烧烤店有了自己的行业组织。
2010年2月，锦州烧烤被列入锦州市级非物质文化遗产代表性项目名录，锦州也成为全国第一个把烧烤做成非物质文化遗产的城市。锦州烧烤拥有专属的集体商标，我国著名词曲作家姚明还为它专门创作了京韵十足的《锦州烧烤之歌》。
2023年7月，全新建成的锦州烧烤博物馆开始对外免费开放。展馆展厅面积约400平方米，分为锦州烧烤历史展厅区、智慧展示区、锦州烧烤操作展示区、公共服务区等，藏品总数310件(套)。
走进锦州烧烤博物馆，每一件工具都诉说着锦州烧烤的历史，每一份文件都记录着它的演变与发展，从选材到腌制，从烤制到出炉，每一步都凝聚着匠人的心血与智慧。新鲜的食材、独家的腌料、精准的火候，这不仅仅是一场烹饪的艺术，更是对传统工艺的尊重与传承。
说到传承，锦州烧烤从不藏私。从食材、分割、串串到烤法、酱料、蘸料，锦州烧烤都已经摸索出了一套极为成熟的技术体系。为了让这道独特的地方风味得以延续，使其不断发扬光大，市烧烤行业协会常年组织传承人对烧烤从业者和准备进军烧烤行业的新人开展技术培训，其中就包括很多来自全国各地想要烧烤创业专门来锦州取经的外地人。
2024年6月，锦州市现代服务学校与市烧烤行业协会正式合作，开设锦州烧烤传承班，标志着锦州烧烤非遗技艺得到了系统的传承和发展。培养烧烤专业人才，提升烧烤行业标准，锦州烧烤文化必将在新时代绽放新光彩，为地方特色产业发展注入新活力。
每座城市的烧烤都有自己独特的风味，每一口风味的背后都蕴含着鲜明的地域特色，舌尖上的串串烧烤，拼出了中国人辽阔多元的味觉版图。对于锦州人来说，到底哪座城市才是“中国烧烤第一城”，这个问题实在没有必要去思考和争论，在他们看来，反倒是“天下烧烤皆兄弟，全国烧烤一家亲”。
市烧烤行业协会成立近20年来，每年都会组织会员单位到国内其他城市去探访考察、学习交流，同时也邀请全国各地的烧烤行业协会来到锦州。五湖四海的烧烤兄弟们欢聚在一起，彼此建立友谊，相互借鉴，各取所长，共享资源，共建共荣，共同推动中国烧烤行业健康持续发展，共同把烧烤这门传统饮食技艺发扬光大，使其走得更广阔，走得更深远，走得更长久，走上更多人的餐桌，走进更多人的心里！