作者：侯杰
明太祖朱元璋幼年正逢兵荒马乱，又常遇旱灾饥馑，生活无着的他做过和尚、乞丐，也曾目睹父母兄长饿毙床头。登基称帝后，饥荒成了他心中永远的痛。于是，在他登基后，建仓储粮与发展生产就成了他备荒的两件法宝。
预备仓是朱元璋创设的明代特有的救荒仓贮。每县在四境设仓，官府提供籴谷资本，日常管理由附近生活富裕、德行高尚的大户负责。预备仓的储粮用“赈贷”法发放，荒年借出，有收成时偿还。账本两份，看仓人和县令各执一册，荒年放赈必须州县官员在现场监督。登基第一年，仅山东济南府、青州府、直隶淮安、江西诸郡县、福建诸郡等处，便收籴备荒粮储花费钞三百多万锭。预备仓制度的持续推行，对抵御自然灾害起到了重要作用。
朱元璋爱惜民力，轻徭薄赋，倡导农作物和经济作物种植，自耕农种植桑、麻、棉三种经济作物，可免征三年赋税。凡有田五亩到十亩的，要栽桑、麻、棉各半亩，十亩以上加倍。中国在元末明初以前百姓衣着原料以麻为主，后来逐渐以棉布为主，与朱元璋这项政策密切相关。
他还提倡栽种枣树以备荒年，规定每户种植二百株，免缴税费。为促人稼穑，朱元璋在各地设置劝农组织，挑选深谙农事的老人击鼓劝农。每村一面鼓，劝农老者按农时季节，五更击鼓，百姓闻鼓下田。
到洪武二十六年（1393年），全国新开垦土地占官田总数一半，粮食产量比元代增加近两倍，人口比元朝极盛时期增加七百多万。
虽说政权巩固，数年托钵流浪的经历，朱元璋没齿难忘。他还实施三大福利政策：养济院、惠民药局、漏泽园。
养济院，即养老院，专门收养没有儿女赡养、自身行动不便的老人以及身患重病的残疾人。惠民药局是国家开办的免费医院，收治家庭贫寒、孤寡无助者，并在瘟疫时发放免费药物。这项政策宋元两朝就有，后因战乱无疾而终，朱元璋重新恢复。漏泽园乃国家免费公墓，这是沿袭宋朝做法，负责收葬无人认领的尸体，以及在养济院老死病故者。
点评：
历史往往很诡异。一个饥荒中走来的皇帝建立的王朝，备荒与救荒制度曾创中国荒政史新的高峰。在他死后两百多年，以李自成、张献忠为首因饥荒而起的流民武装，又将他的后代掀下帝座。历史的想象力，超过任何一位政治家。
来源：各界杂志2024年第10期