北京时间2024年11月3日下午,“神舟十八号”载人飞船撤离中国空间站,空间站转入3舱2船组合体状态,其中2船分别为“天舟七号”货运飞船和“神舟十九号”载人飞船。11月中旬,空间站将迎来“天舟八号”货运飞船,而在此之前,“天舟七号”飞船需要从空间站撤离,以让出天和舱后向对接端口。
“天舟七号”货运飞船
2024年1月17日22:27,“天舟七号”货运飞船由“长征七号”遥八运载火箭从文昌发射场发射升空,后于1月18日01:46对接于“天和”核心舱后向端口,整个上行过程耗时3小时19分钟,这是中国载人航天工程交会对接任务首次采用快速交会对接模式3小时方案上行。
“天舟七号”货运飞船
截至11月6日22:27,“天舟七号”货运飞船已经升空飞行了294天(近10个月),期间未迎来货运飞船上行,中国空间站货运飞行任务已创下最长间隔纪录。10月底,“神舟十九号”载人飞船已为空间站进行了一次货运补给,目前空间站物资充足。
在轨期间,“天舟七号”货运飞船已经支持了“神舟十七号”、“神舟十八号”和“神舟十九号”三次载人飞行任务。货运飞船对于载人飞行任务而言,既是物资补给飞船,也是货物存储仓库,还是垃圾收集站。此外,货运飞船也是在轨航天员工作之余的休息室。“天舟”改进型飞船的货物舱装载空间达到22.5立方米,远大于“神舟”返回舱相对局促的空间,在这里航天员可以避开工作区,安静的独处。
下行之前,在轨的“神舟十九号”乘组航天员会将垃圾和废弃物打包并固定在“天舟七号”货运飞船舱内。此前,“神舟十八号”乘组已经将在轨期间产生的垃圾和废弃物转移至“天舟七号”飞船舱内。而在更早的时候,“神舟十七号”乘组也执行了相同的操作。
“天舟七号”任务是中国载人空间站工程第6次货运飞行任务、空间站应用与发展阶段第2次货运飞行任务。目前,空间站工程货运飞行任务已经将发射密度调低至两年三次(平均每八个月一次),并将视情况进一步调低发射密度。
作者:木兰星舟