菲律宾国防部长特奥多罗5日在马尼拉一场安全论坛上说，东盟目前难以成为“亚洲版北约”，但他话锋一转，又试图拉东盟在南海问题上为菲律宾“站台”，称如果东盟国家对中国的南海主张“作出反应”将是“非常好的一步”，还说在南海问题上对菲律宾提供支持是体现东盟凝聚力的“良好开端”。这是菲律宾想在南海问题上“绑架”东盟的一个最新例子。
多年来，每当菲律宾在南海问题上采取挑衅性政策时，都会尝试在多边外交场合以一己私利“绑架”东盟，不遗余力地将南海问题描绘成中国与东盟之间的问题。菲律宾一方面想骗取东盟国家及国际舆论的同情，另一方面希望东盟国家特别是南海问题其他当事国形成对抗中国的“统一战线”，有意营造“东盟以一个声音说话”的假象。
但出格的政治言论、失败的海上挑衅、深度的美菲捆绑，只会让菲律宾在其他东盟成员国面前处于极其尴尬的境地。过去一段时间，菲律宾在海上不断采取新的侵权挑衅，不仅严重损害中菲之间政治互信，也破坏了中国与东盟国家共同落实《南海各方行为宣言》、磋商制定“南海行为准则”的良好氛围。在东南亚地区，不是菲律宾所描绘的“中国变得更强势”，而是菲律宾自己变得更具挑衅性。
东盟国家对菲律宾各种形式的“带节奏”看得很清楚。对于前段时间菲律宾在南海问题上的所作所为，不仅没有任何其他东盟成员国作出马尼拉所期待的那种“响应”，甚至其他东盟国家媒体也鲜有跟进报道。当前海上局势总体趋稳，这绝不是菲律宾所谓的“麦克风外交”“透明度战略”或“灰色地带缠斗”起了作用。恰恰相反，这些举动只会挑高对抗情绪，对海上摩擦和地区形势火上浇油，进一步加重东盟的担忧，客观上也会产生不利于东盟团结的效果。
南海问题不是中国与东盟之间的问题，而是中国与部分争端当事国之间的问题。尽管中国与有关当事国在南海的领土主权和海洋划界上存在争议，但中国和东盟国家对南海和平稳定始终有着共同期待。当前搅动南海局势升温的因素比较清楚，美国试图制造地区分裂和对抗，美菲同盟的强化也使南海问题的地缘政治和军事安全色彩日渐浓厚。东盟国家对于不在大国对抗中选边站队一直有着清醒认知，而美菲加强同盟关系、炒作“中国威胁”加剧了南海地缘政治竞争，也分散了东盟国家在非传统安全领域合作的注意力。
东盟与中国的关系是全面、紧密和前瞻性的。从历史上看，东南亚地区自第二次世界大战结束至今，整体上保持着和平与稳定，“发展大于一切”的理念已经深入人心。根据国际货币基金组织的数据，在过去十年时间里，东盟不仅成为全球经济增长最快的地区之一，人均收入增长速度也居全球首位。南海海上局势多年来总体可控，也是中国和东盟国家共同努力、悉心维护的结果。
不同国家往往文明多样，国情各异，之所以能够实现关系稳定和共同繁荣，关键在于形成了彼此之间打交道的深层逻辑和成功模式。就中国与东盟关系而言，相关各方不把自己的意愿强加于他人，而是形成了相互尊重、协商一致、照顾彼此舒适度的“东亚精神”，这是地区国家在对待有关争议问题上的文化传统、政治智慧和外交实践的集中体现。事实证明，中国坚持“以谈判协商解决争端、以开发合作减缓争议、以规则机制管控争议”，对于妥善处理南海有关争议问题、维护地区和平稳定发挥了重要作用。为了维护地区长期和平稳定，东盟也应在地区安全议题上继续保持清醒认知，其中既包括东盟自身的中心地位和战略自主性应以何种方式体现，也包括东盟认为域外国家在地区稳定方面应发挥什么样的建设性作用。（作者是中国南海研究院海洋法律与政策研究所副所长、副研究员）