按《三国演义》的讲法，刘备当阳大败，但不久后与关羽、诸葛亮和公子刘琦会合，实力稍稍有所恢复，于是撤退到了江夏郡。
于是，诸葛亮提出，投奔孙权的建议。刚巧这时，有人来报，说孙权那边的鲁肃来了。
鲁肃怎么来的呢？《三国演义》说是，鲁肃对孙权建议，荆州是个好地方，“今刘表新亡，刘备新败”，我去荆州观察下状况，争取和刘备联合。
《三国演义》这个说法显然不合理。刘表八月份死的，鲁肃听说了，正常；刘备刚刚打的败仗，鲁肃怎么出发前就知道的？当阳大战时，刘备这边搞直播了？“前方高能预警，子龙将军要得到极品装备青釭剑了！要三冲当阳道啦”“各位老铁，赶紧把音量调小哈，三将军要喊麦了！”下面一片惨叫：“耳机党已阵亡！”不可能嘛。
所以，鲁肃出发前是不可能知道刘备已经打了败仗的。
鲁肃：不是忠厚老实，而是豪爽勇武
这里就聊聊鲁肃这个人。
民间三国里，戏曲舞台上，鲁肃老实得有点憨；《三国演义》里，鲁肃老实，但政治大局观很好；历史人物鲁肃，则和忠厚老实整个儿就没有关系。
就顺着鲁肃的早年经历，我们可以总结下鲁肃这人为什么是江东一位了不起的人物。
鲁肃，字子敬，临淮东城（今安徽滁州）人。他出身于当地豪族，也就是有钱有势力，但文化不高，祖上也没做过什么大官的家族。
鲁肃父亲去世早，祖母将他抚养大，大约对他比较宠溺，所以他从小特别胆大妄为，喜欢击剑骑射，带着一大批不安分的少年，讲武习兵。以至于家乡父老都觉得，鲁家是要败落在鲁肃手上了。
周瑜居巢县长的时候，曾经拜访鲁肃，希望他能资助自己一点军粮。当时鲁肃家有两个粮仓的米，各有三千斛。三千斛是多少？汉代五升，只相当于今天的一升，三千斛也就是今天的六百斛，一斛是十斗也就是一百升，六百斛就是六万升，不确定鲁肃家粮仓装的哪种粮食，下一步自己估算吧。
鲁肃指着一个粮仓对周瑜说：“给你了。”
乱世是最缺粮的时代，鲁肃如此豪爽，把周瑜震惊到了，从此把鲁肃当作好朋友。
这是鲁肃的第一个特点：豪爽。
袁术听说了鲁肃的名声，请他当官，但鲁肃看出袁术不是能成就大事的人，所以周瑜渡江去找孙策的时候，鲁肃就带着家族几百人，过去和他合会。
地方官发现了，就派人来追。
鲁肃早有准备，让老弱走在前面，自己带着强壮的断后。看见追兵，鲁肃说：“你们也是男子汉，应该了解当前局势。天下已经大乱，有功也不会受赏，犯错也不会受罚，何必苦苦相逼呢？”
道理讲完，鲁肃露了一手，展示过人的膂力：在地上竖起一面盾牌，拉弓放箭，箭箭都把盾牌射穿。
这是让追兵明白，放过我鲁肃，没有坏处，硬要动武，绝没好处。
就这样，鲁肃追上周瑜，和他一起到了江东。
这是鲁肃的第二个特点：勇武。
鲁肃的雄心
不久后孙策遇害，而鲁肃则收到了老朋友、后来成为曹魏名臣的刘晔的一封信。
刘晔让鲁肃回北方来谋求发展，鲁肃也动了心。
周瑜挽留鲁肃，引了一句名言：“当今之世，非但君择臣，臣亦择君。”你要挑选合适你的君主。然后周瑜引用了一些神秘的预言，认为汉朝肯定要亡了，江东地区是能出皇帝的，说“是烈士攀龙附凤驰骛之秋”，简单地说这就是我们早早追随新皇帝的好年头。
这个时候，曹操不管怎么说，打出来的旗号还是匡扶汉室，这个旗号对一般士族，比如说张昭就很有用。但是，就是袁绍、袁术、周瑜这些祖上出过几个三公的人，大概是高层内部的黑暗见得最多，又自命不凡，反而是打心眼里早早认定汉朝非亡不可了。
周瑜就这样力劝鲁肃，还是应该追随孙权。周瑜的梦想，打动了鲁肃，所以他决定留下。
周瑜就把鲁肃推荐给孙权。
孙权见了鲁肃，果然很欣赏，有一天，孙权留下鲁肃，两个人把两张坐榻（一种狭长的坐具）合在一起，相对饮酒。
于是孙权对鲁肃说：“天下那么乱，我想建立齐桓公、晋文公那样的功业，您有什么可以帮我的吗？”齐桓公、晋文公是春秋时代最杰出的霸主，霸主是诸侯的领袖，而他们打出的旗号，都是尊奉天子而不是取代天子。所以孙权这话，也还是想做一个了不起的诸侯。
鲁肃对孙权说了啥呢？他把曹操比作项羽，把汉献帝比作早晚要被项羽害死的义帝，言下之意是，孙权将是新时代的汉高帝刘邦。
鲁肃进一步提出了自己的方案：趁着曹操腾不出手管南方的事，先灭掉刘表，再溯流而上攻占益州，统一南方和曹操对抗。
鲁肃的这番议论，被后人称为“榻上策”，很多人注意到，这个思路和诸葛亮隆中对差不多。其实重点不在这里，当时曹操、刘备这些长年在北方打拼的人，有思维定势，还是传统的认知，觉得重要的是把北方的统治秩序建立起来，平定南方是捎带手的事。而在南方生活过一段时间的人，就会意识到，东汉两百年，南方发展很快，南北关系已经不是当年了。所以诸葛亮的“隆中对”对刘备确实意义巨大，这个意义不是说这个见识有多么高明，而是就这么点拨一下，就帮刘备从原来的路径依赖里跳出来了。
还说鲁肃，鲁肃这里，我觉得最重点的还不是提出整合长江流域的资源，而是他在劝孙权准备努力当皇帝。
这之后的各人反应很好玩：孙权假惺惺说不敢当，但是从此非常喜欢鲁肃；而张昭知道鲁肃和孙权说了啥后，很生气，他认为鲁肃把孙权教坏了。这说明张昭想的只是辅佐孙权把江东发展好，以后被朝廷收购的时候，可以谈个好价钱，他本来没有辅佐孙权当皇帝的想法。
这些事，都是江东未来矛盾的伏笔。
这里也可以看出鲁肃的第三个特点：雄心。
鲁肃的应变与冒险
刘表去世的消息传到江东，鲁肃对孙权说，荆州地区与我们相邻，而地理形势十分优越，如果能够占领那里，就是将来成为帝王的资本了。
这是重申当初“榻上策”的观念，于是鲁肃提出，自己以吊丧的名义，去荆州看一看。
鲁肃设想了两种可能：
如果刘备和刘表的儿子关系和谐，那就和他们建立同盟。
如果刘备和刘琦、刘琮他们有冲突，那就可以实施一个更宏大的计划了。
鲁肃的想法是，拉拢刘备，排挤掉刘表的儿子，然后让刘备和孙权合作。因为刘表和孙权有杀父之仇，而孙权这些年来连续进攻刘表，孙权要和刘表的儿子修复关系很难，和刘备合作就愉快多了。
所以鲁肃出发的时候，是知道刘表死了，不知道刘备败了，他的想法，就是到荆州搞事情来的。
但是，鲁肃到夏口的时候，就听说曹操大军已经扑向荆州。——这一段，我们会不断碰到叫“×口”的地名，意思是这是某条河流汇入更大的河流的地方。夏口就是夏水的入江口。夏口的位置，在今天的武汉一带。
这时候，要是换一个稍微胆小一点的人，直接就害怕回去了，而且回去也是有功的：我得到了曹操大军逼近的消息。但鲁肃的选择是什么？不退反进，加快速度赶到南郡，却得到刘琮已经投降，刘备仓皇南撤，想躲避到长江以南的消息。鲁肃又不顾危险，继续前行，最后，在兵荒马乱、到处是死尸和哭嚎的难民的长坂坡，鲁肃终于找到了刘备。
所以，鲁肃与刘备相遇，不是像《三国演义》说的那样，刘备已经到了江夏惊魂稍定，这时鲁肃来访，而是在兵荒马乱的当阳战场。就是说，这一路，鲁肃在不停根据情况变化调整自己的行进路线，并且也调整该怎样和刘备合作的方案。而且鲁肃始终是直奔最危险的地方。
这里可以看出鲁肃的第四和第五个特点：应变和冒险。
刘备为何驻扎在樊口
豪爽，勇武，雄心勃勃，随机应变，不害怕冒最大的危险，鲁肃就是这么一个人。
史料当中本身有些故弄玄虚的内容，《三国演义》根据这些内容大做文章，表现刘备如何一切都听诸葛亮的，鲁肃如何被诸葛亮拿捏得死死的。其实这些都不重要，刘备当时别无选择，必须联合孙权；孙权可以选择归顺曹操，但如果不想归顺，那也必须选择联合刘备。刘备手下，还有关羽麾下装备精良的水军上万人，公子刘琦手下也有万人，两万军队，还算是相当可观的力量了。
于是，按照鲁肃的建议，刘备把军队驻扎到了樊口，也就是今天的湖北鄂州市鄂城区。
这个位置就有意思了：刘表的儿子刘琦，驻扎在夏口，樊口的位置，又在夏口以东，这个位置，差不多可以算是当时孙权控制的地盘的西大门。
这个消息传到曹操那里，会给曹操一个什么印象呢？
当初刘备在陶谦手下，驻扎在小沛，替陶谦防守西门，防备曹操。
后来刘备投靠了曹操，仍驻扎在小沛，替曹操防守东边的吕布。
再后来刘备投靠了刘表，驻扎在新野，替刘表防守北边的曹操。
看这个架势，刘备是要投靠孙权替他守门了。
这些年来，曹操和孙家关系其实还可以。
孙策时代，曹操的一个侄女嫁给了孙权的弟弟，曹操的儿子娶了孙权的堂侄女。建安五年（200年）孙策去世孙权接班，曹操让汉献帝封孙权为讨虏将军、会稽太守。后来，本来被孙家控制的庐江郡，不服孙权，想投降曹操，曹操没有理会，由着孙权平定叛乱，屠杀了整个城市。曹操可以说是对孙权相当不错。
所以曹操有个期待，就是孙权不接受刘备的投靠，把刘备杀掉。
曹操手下很多人都是这么看的。
只有程昱说，孙权掌权还不久，缺的就是威望。要建立威望，最好的办法就是打败我们，而要打败我们，他自己的力量不够，就要联合刘备。所以孙权不会杀刘备的。
这次南征，对曹操来说实在过于顺利，先是刘琮不战而降，然后又以少胜多在当阳大破刘备。这样迅猛的攻势，甚至震动了上游的益州，益州牧刘璋派人来向曹操表示降服。
曹操对孙权也作出像刘璋一样的表态，充满期待。
这时候，建安十三年的凛冬已至，但仍然没有谁会想到，就在今年，会爆发中国古代史上最著名的那次战争——赤壁之战。
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