随着唐纳德·特朗普再次当选美国总统,这位前总统正面临着一系列复杂的法律挑战。作为一名被定罪的重罪犯,他目前正等待纽约封口费案的判决,并仍在竭力避免在其他州和联邦层面受到起诉。
特朗普的处境可谓史无前例:此前从未有刑事被告能够当选国家最高职位,直到去年,才有前总统首次面临刑事指控。特朗普曾公开表示,他计划解雇特别检察官杰克·史密斯,并终结针对他的联邦案件,这些案件指控他试图推翻2020年总统大选结果以及不当处理机密文件。
洛约拉法学院的宪法学教授杰西卡·莱文森指出:“积极推动尽可能长时间地拖延这些案件显然是有回报的。”
与此同时,纽约的一位法官计划在本月晚些时候对这位前总统进行宣判。尽管选举日之前法官推迟了宣判,以避免对总统竞选结果产生任何影响,但特朗普的律师预计会请求法官推迟宣判,因为特朗普已当选总统。
特朗普对所有指控均予以否认。以下是对这四起关键刑事案件及民事诉讼的详细分析:
一、纽约州的判决。
特朗普定于11月26日在纽约法庭出庭,接受判决。他因伪造商业记录罪被判有罪,该罪行旨在掩盖2016年竞选期间向成人电影明星斯托米·丹尼尔斯支付的封口费,丹尼尔斯曾指控他与候任总统有染。(特朗普对此婚外情予以否认。)
然而,这一判决是否真正执行仍悬而未决。法官胡安·梅尔尚为自己设定了11月12日的最后期限,以决定是否撤销定罪。最高法院今年夏天决定授予总统一定的总统豁免权,若梅尔尚决定维持定罪不变,预计特朗普的律师会请求他推迟判决,以便上诉。若未获批准,律师们计划将豁免决定上诉至州上诉法院,甚至可能一路上诉至美国最高法院,要求推迟判决,直至所有上诉程序结束,这可能耗时数月。
若梅尔尚决定进行量刑,特朗普可能面临长达四年的监禁。但法官无需对候任总统判处监禁,他可以选择较轻的刑罚,如缓刑、居家监禁、社区服务或罚款。
当然,任何判决都会因特朗普将于2025年1月20日就职而变得更加复杂。特朗普的律师可能会利用上诉程序提出宪法问题,挑战州法官对候任总统的判刑权,这可能会使案件在法庭上拖延数年。
值得注意的是,由于这是州级案件,特朗普在宣誓就职后明年无权赦免自己。
二、华盛顿特区和佛罗里达州的联邦案件。特朗普的选举胜利将对史密斯在华盛顿特区和佛罗里达州对他提起的两起联邦刑事案件产生深远影响。
自2023年提起诉讼以来,特朗普的主要法律策略一直是将审判推迟到大选之后,以便在当选后解雇史密斯,从而终结这两起案件。10月下旬,这位前总统表示,他将毫不犹豫地采取这一步骤。
特朗普在被问及如果再次当选是否会“赦免自己”或“解雇杰克·史密斯”时表示:“哦,这太容易了。我会在两秒钟内解雇他。”
解雇史密斯将使司法部和特朗普的司法部长能够采取行动,撤销对他的指控并结束法庭案件。
但在1月20日的就职典礼之前,史密斯有时间权衡他对这一前所未有的问题的选择。
一个早期障碍是,司法部法律顾问办公室是否认为候任总统享有与现任总统相同的法律保护,使其免受起诉。这一决定将决定下一步的行动方案。
多位与特别检察官办公室或司法部其他高级官员关系密切的人士告诉CNN,他们认为史密斯不想在被命令关闭或被特朗普赶下台之前主动关门。
根据联邦法律,史密斯在离职前必须向司法部长提交一份关于其办公室工作的机密报告。
在华盛顿特区的案件中,史密斯指控特朗普试图推翻他在2020年的选举失败。由于特朗普向联邦法院施压,要求授予他总统豁免权,此案已搁置数月。7月,最高法院发布了一项历史性裁决,称总统对刑事起诉享有一定的豁免权。
在检察官上个月阐述了为什么该裁决不应对案件产生影响的论点后,监督审判的联邦法官一直在决定特朗普在该案中的核心行为在多大程度上受到豁免权的保护。
史密斯对佛罗里达州候任总统的指控涉及特朗普非法从白宫拿走机密文件,并抵制政府取回这些材料的企图。该案于7月被法官艾琳·坎农驳回,但检察官已对她的裁决提出上诉,该裁决称司法部长梅里克·加兰任命史密斯违反了宪法。
三、佐治亚州的RICO案。特朗普在佐治亚州的刑事案件命运在很大程度上取决于民主党人富尔顿县地方检察官法尼·威利斯是否因与一名检察官同事的恋情而被取消起诉资格。但即使她被允许继续起诉特朗普,现在他已经当选,这个案子也几乎肯定会受到威胁。
特朗普试图推翻2020年总统选举结果的刑事指控实际上已被搁置,上诉法院将决定是否取消威利斯的资格,预计这一决定要到2025年才会做出。
消息人士告诉CNN,如果威利斯被免职,他们认为另一名检察官不太可能愿意接手此案,它实际上可能会消失。
熟悉此案的消息人士表示,当特朗普担任总统时,州级法官不太可能允许诉讼程序继续进行。在这种情况下,特朗普的律师肯定会采取行动驳回此案。
对于像威利斯这样的州级检察官是否可以起诉现任总统,目前还没有明确的答案。特朗普的胜利迫使威利斯面对这一宪法问题,以及已经给佐治亚州案件未来带来不确定性的现有法律问题。
四、民事诉讼。除了刑事案件外,特朗普还在一系列民事诉讼中为自己辩护。这些诉讼包括关于他在2021年1月6日美国国会大厦袭击事件中的作用、两起E. Jean Carroll诽谤案,以及纽约总检察长提起的民事欺诈案。特朗普被命令支付近4.54亿美元的赔偿金。
9月,纽约州和联邦上诉法院听取了特朗普的两项民事上诉的辩论。
特朗普在2023年和2024年在联邦法院输给了卡罗尔的两起诽谤案。此前,陪审团认定他对这位曾经的专栏作家进行了性虐待,随后又诽谤了她。两个陪审团分别判给卡罗尔500万美元和8300万美元。
联邦上诉法院于9月审理了特朗普要求驳回卡罗尔第一次裁决的上诉。法院尚未做出裁决。
本月晚些时候,一个州上诉法院将听取特朗普试图驳回针对他的4.54亿美元民事欺诈判决的论点。法官发现他、他的成年儿子和他的公司欺诈性地夸大了特朗普的资产价值,以获得更好的贷款和保险利率。
由五名法官组成的上诉法院似乎至少对降低对特朗普的罚款持开放态度,尽管它也尚未做出决定。该裁决可以上诉至纽约最高上诉法院。
此外,特朗普还面临民主党议员和其他人就他在1月6日国会大厦袭击事件中的作用提起的民事诉讼。
即使特朗普在白宫开始第二个任期,所有这些案件都有可能继续上演。1997年,最高法院对时任总统比尔·克林顿卷入的民事诉讼作出裁决。大法官们一致裁定,在任总统在任期间不能援引总统豁免权来避免民事诉讼。这意味着特朗普在任职期间仍需面对这些民事挑战。
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