11月6日，F1索伯车队官方宣布，两位车手周冠宇和博塔斯将在本赛季结束后离开车队。回首三年前，周冠宇首次坐进当时F1阿尔法罗密欧赛车，青春年少，鲜衣怒马，首战F1就拿到第十名。2024年F1中国大奖赛回归，周冠宇在上赛道完赛后喜极而泣的一幕，还刻在车迷的记忆深处。在F1大赛中征战三年来，“周冠宇效应”已经产生，并对中国乃至世界汽车运动行业产生了影响。
追梦少年 出道巅峰
1999年出生的周冠宇，在2004年跟随父母现场观看了第一年F1中国大奖赛的比赛后说，自己也想成为一名F1车手。周冠宇的梦想得到家庭的全力支持。周冠宇七岁那年，父亲请来著名车手马青骅担任教练。为了让周冠宇安心练车，家里花费千万投资了一条赛车场。2014年周冠宇加入了法拉利车手学院，开始了自己的方程式赛车生涯。2019年他加入雷诺运动学院，在后续的2020年和2021年，周冠宇参加F2赛事，同时成为了雷诺（后更名为Alpine车队）的试车手。
周冠宇2004年观看了第一年的F1中国大奖赛
2021年11月16日，阿尔法罗密欧车队（后更名为索伯车队）官方宣布周冠宇和博塔斯将搭档出战2022年F1世界一级方程式锦标赛，周冠宇也由此成为中国历史上第一位F1正式车手。
这位上海少年，出道即巅峰。2022赛季的揭幕战巴林大奖赛，也是周冠宇的F1生涯首战。初生牛犊不怕虎，周冠宇驾驶着新车取得了第10名的成绩，首战就为车队带来了1个积分，成为F1历史上第66位首秀即获得积分的车手，轰动F1世界。
周冠宇（左）驾驶赛车在2022年的巴林站比赛中
2022年的加拿大大奖赛上，周冠宇驾驶阿尔法罗密欧赛车拿到了第8名的成绩，这也是他迄今为止生涯的最佳成绩。2023年的匈牙利大奖赛上，周冠宇在排位赛中一鸣惊人，拿到了第五名发车的好成绩，这是他生涯的排位赛最佳战绩。2022赛季和2023赛季，周冠宇代表阿尔法罗密欧车队一共拿下12个积分（每个赛季6分）。
中国站后一地鸡毛
2024年F1中国大奖赛，是F1中国站20周年，更是周冠宇F1生涯的高光时刻。在家乡的上赛道顺利完赛后，周冠宇喜极而泣。只是在那一刻之前，周冠宇所在的索伯车队已经是一地鸡毛。
在周冠宇征战F1的第三个赛季，他终于回到了自己的家乡上海。2004年，第一届F1中国大奖赛举行时，5岁的周冠宇在父母的带领下首次现场观看F1，也立下要成为F1车手的志向。20年后，周冠宇作为首位F1车手驾驶24号赛车，在上赛道完成主场首秀。
中国大奖赛正赛结束后，当周冠宇走出座舱，看台爆发出震耳欲聋的欢呼声至今如在耳畔。能够在中国举行的F1大奖赛看到中国车手，是车迷们期盼了20年的一幕。周冠宇把车停在了发车格，在现场观众们山呼海啸般的欢呼声中，他就地蹲下，掩面而泣。
今年4月21日，索伯车队中国车手周冠宇在比赛后掩面而泣
中国大奖赛的高光一刻掩盖不了索伯车队在本赛季的无所作为。2024赛季，随着阿尔法罗密欧不再提供动力单元，车队将名字更换回索伯车队。赛车竞争力和队内管理水平都是肉眼可见地下滑。
赛季初期索伯车队多次出现进站换胎的乌龙问题。由于锁轮胎的螺母多次无法正常拆卸，在沙特站和澳大利亚站的比赛中，博塔斯进站换胎花了大约30秒的时间，错失了获得积分的机会。周冠宇同样饱受车队换胎故障困扰。
今年初索伯车队称，C44赛车表现稳定，还针对两位车手进行了特别调教，结果两位车手在比赛中多次遇到故障。博塔斯在中国大奖赛排位赛表现突出，但在正赛中由于赛车机械问题被迫退出比赛。周冠宇也曾在日本站和比利时站因赛车故障而退赛。
被慢车拖累周冠宇早该离开
在2023赛季，随着车队传出即将与周冠宇续约的消息，外部反应一片欢腾。但2024赛季的表现证明，索伯车队在重组后并未认真推出具有竞争力的赛车，成绩垫底。周冠宇受到慢车的拖累，影响了其F1车手的声誉，更损害了他的商业价值。
上半赛季，索伯车辆获得最好的名次是周冠宇在揭幕战取得的第11名，距离积分区一步之遥。休赛期车队对赛车进行了多项升级，但效果并不理想。下半赛季中两位车手反映认为，在多站比赛中索伯C44赛车缺乏速度，甚至比升级前更慢。两位车手经常排在队伍最后位置。除了揭幕战的11名，西班牙站周冠宇获得13名，加拿大站和摩纳哥站博塔斯获得13名。
最终，周冠宇和博塔斯都未能获得索伯车队的续约合同。但以这样的赛季成绩结束合同，对周冠宇堪称不小的打击。受到索伯车队的拖累，周冠宇的F1车手声誉受到严重打击。2024赛季，索伯车队从排名成绩到受关注度，都处于垫底位置。即使是排名倒数第二的威廉姆斯车队也拿到了6个积分。在剩余的赛季比赛中，周冠宇急需拿到积分，为自己接下来的职业生涯铺路。
索伯车队对于目前的困境并不在意。即使车队拥有中国车迷高度关注的中国车手，即使车队已经确认将于2026年迎来奥迪入驻。但索伯车队仍是F1世界被谈论和关注最少的车队。这对于寻找新车手位置，继续提升自己商业价值的周冠宇，绝对是个坏消息。
F1变革将至 “周冠宇效应”期待升华
在确认将在赛季末与车队分手后，周冠宇谈到之后的计划时表示，将继续在F1的道路上前行，对于后续的车队选择，会尽快跟大家分享决定。想要在同样处在变革期的F1世界中前行，周冠宇需要付出不小努力。其实F1也离不开周冠宇。自从F1首位中国车手诞生，“周冠宇效应”已经对中国和世界汽车运动产生影响。
根据此前的官方消息，F1将在2026年大赛中迎来重大变革，使用可再生燃料，混合动力单元中电机与内燃机的动力输出比例从30:70提升至接近50:50。这样的变化也将带来F1世界的一次大洗牌。在F1上次进行改革后，梅赛德斯奔驰车队和红牛车队成为最大赢家。接下来全新的规则将催生全新的赛车，和全新的驾驶和比赛方式。F1车手只有留在F1赛道，才能跟得上新形势的变化。
据外媒报道，索伯车队的领队瓦瑟尔有意推荐周冠宇加盟法拉利，担任车队的模拟器车手。一方面周冠宇获得了留在F1世界的机会，另一方面法拉利也得到一位年轻且有经验的储备车手。更重要的是，中国市场对法拉利也很重要。
周冠宇能否留在F1之内，还关系到中国大奖赛的热度。今年F1中国大奖赛回归后蓬勃的市场，多半是周冠宇带来的。2025年合约到期后F1上海站的续约事宜也在商谈之中。本土F1车手是F1和中国车迷共同期盼了多年的结果，也是赛事当之无愧的票房保障。如果没有“周冠宇效应”，F1中国大奖赛的热度和看点将大受影响。
周冠宇征战F1三年间，更深层次的影响已经产生。越来越多的中国本土汽车品牌，将全新的量产车开上世界知名的赛道做圈速。几天前，小米公司将即将问世的小米新款原型车开上德国纽博格林赛道，做出该赛道四门车史上最快圈速。这一消息在国内引发轰动，也让车迷对该品牌新车关注度提升。
周冠宇和他出战的F1大赛，在吸引车迷的同时，也在让更多的车企意识到赛车运动的价值，和这项运动背后可以接触到的潜在消费者。随着国内汽车产业成为新兴支柱性产业，接下来能否有更多车企和相关行业，推动赛车运动年轻化，大众化，降低青少年接触和从事卡丁车和低级别方程式比赛的成本和门槛，让赛车从目前只有大富之家孤注一掷才能成功的小众爱好，变成可以良性循环，持续发展的大众参与文化，对中国汽车工业和中国赛车行业都至关重要。
周冠宇征战F1这三年，让中国汽车运动相关从业人员睁眼看向了世界。希望周冠宇这三年征战的经验不要被浪费，这也许就是车迷盼望已久的中国赛车文化勃兴的那一副催化剂。
文/北青体育 褚鹏