面对极其隐匿且凶恶的“癌中之王”——胰腺癌，如何借力人工智能，实现肿瘤的早期、大规模、高精度检测？
11月6日，“健康上海演播厅”特邀海军军医大学第一附属医院放射诊断科副主任医师曹凯，分享胰腺癌筛查的科普宣教和前沿咨询《人工智能助力肿瘤精准防治》。
11月6日，“健康上海演播厅”特邀海军军医大学第一附属医院放射诊断科副主任医师曹凯，分享胰腺癌筛查的科普。 主办方 供图
胰腺癌早期症状隐匿，且会发生远处转移
胰腺是人体重要的消化器官。在所有恶性肿瘤中，胰腺癌的5年生存率最低，也因此被称为“癌中之王”。
随着人口老龄化的加深，以及高脂饮食、久坐不动等不良生活方式的影响，胰腺癌的发病率呈逐年上升趋势。据国家癌症中心最新的统计数据显示，中国胰腺癌的发病数已上升至全国第十，每年有近12万人罹患胰腺癌。
曹凯指出，胰腺癌之所以被称为“癌中之王”，主要与以下三方面有关。
其一是症状隐匿，难以发现。早期的胰腺癌往往没有明显的症状，或者症状不典型，比如轻微的腹痛、消化不良等等，非常容易被忽视。
其二是进展迅速，预后很差。胰腺癌的生物学特性恶性程度非常高，生长快速，容易侵犯周围组织，并且在早期发生远处转移。往往很多患者确诊时已经处于中晚期，失去了最佳的治疗机会。
其三，现阶段胰腺癌较其他肿瘤而言，治疗手段仍然有限。
曹凯进一步表示，目前，手术切除是唯一可以治愈胰腺癌的方法，但由于早期发现率低，所以大约只有20%的患者有机会接受手术，且术后复发率较高。对于不能手术的患者，放疗和化疗的效果相当有限，主要面临耐药性和一线用药替代方案不多的困境。
“胃口不佳、皮肤瘙痒、浑身乏力，甚至剧烈的腹痛引起梗阻性黄疸，这些都会严重影响患者的生活质量。心理和经济负担，长期治疗所带来的高昂的医疗费用和心理压力，常常会给患者家庭带来沉重的负担。”曹凯说。
幸运的是，随着医疗技术的提升，以及大众健康意识的增强，早期诊断和综合治疗也在逐步改善。中国正加大对胰腺癌的科研投入，未来，在预防、早筛和治疗方面都将有更大的突破。
“人工智能+平扫CT”早筛看得准、看得全
2023年，国际顶级医学期刊《自然医学》刊登了海军军医大学第一附属医院“平扫CT联用人工智能大规模检测胰腺癌的研究”，作为这项研究的共同第一作者，曹凯在“健康上海演播厅”带来了深度解读。该研究主要利用人工智能技术，在不需造影剂的平扫CT上，实现了对胰腺癌的早期、大规模、高精度的检测。
一直以来，仅靠平扫CT很难捕捉胰腺癌的身影。曹凯比喻，好比是在黑夜里找黑猫，正常胰腺和胰腺癌组织在平扫CT上几乎没有对比，因此很难识别。如果打了造影剂做增强CT，就好像在黑夜里打开了手电筒，病变就很容易发现了。然而，在身体没有出现不适症状时，大众几乎不会主动选择增强CT。
如何借助已经完成的胸部体检CT，筛查胰腺癌？过去五年，曹凯所在团队构建了一个人工智能大模型（简称“PANDA”），应用自注意力机制，解决了这一问题。它既可以看得准，还可以看得全——不仅能够捕捉图像中每个像素与邻近像素之间的微小差别（如近端胰腺的肿块），同时，还可以分析每个像素与其他所有像素之间的空间关系（如因为近端肿块压迫，所导致的远端胰管扩张和局部胰腺萎缩），从而综合分析、精准判断。
正是因为拥有了这种捕捉肿瘤直接和间接征象的能力，PANDA在国际多中心的验证中表现出色，每做1000例检查，仅误报1例，特异性高达99.9%；每100个胰腺癌患者中，仅漏报7个，敏感性达92.9%。目前，在海军军医大学第一附属医院，已开始大规模应用PANDA。同时，为方便全国各地的患者，特别开设了互联网特需门诊，已有影像资料的患者，不限于检查医院，都可以通过互联网特需门诊连线，由人机结合、联合阅片的方式，作出一个高效精准的诊断。
值得一提的是，“人工智能+平扫CT”作为底层的平台技术，未来有望成为大众体检的标配，通过胸部体检CT（即“平扫CT”），机会性地筛查胰腺癌。在体检场景的应用中，这一技术可以协助医生提升诊断的水平和工作的效率。曹凯提醒，高危人群应重视胰腺癌的筛查，尤其是父母罹患胰腺癌的、新发糖尿病的，或慢性胰腺炎病史的人群。
在取得前期成果的基础上，曹凯所在团队计划拓展模型的适用性，与全国甚至全球多家医院、体检中心、影像中心合作，开展多中心的前瞻性临床试验，验证模型在不同设备、不同人群中的适用性，增强其泛化能力。同时，还将深入研究胰腺疾病全流程的管理，借助人工智能技术，从早期筛查到鉴别诊断，从可切除性评估到预测患者预后，精准辅助临床决策。通过构建一个集成化平台：融合疾病诊断、治疗建议、随访管理于一体的人工智能平台，为医生和患者提供全面的支持。
曹凯介绍，未来，“平扫CT+人工智能”的筛查方式还将拓展到其他更多的疾病中去，实现“一扫多查”，覆盖肝脏、食管等。通过持续的数据收集和优化迭代，推动胰腺癌以及其他重大疾病的防治工作，为更多患者带来更多希望。