特朗普赢了,马斯克乐了,非洲科技创始人是喜是忧?

2024年11月6日,特朗普在弗罗里达州的集会上宣布:“我是第47任总统,将带领美国进入黄金时代”。

在此次美国大选中,特朗普和马斯克(Elon Musk)的联合被戏称为“全球流量最高的男人强强联手”。作为民主党坚定拥趸的硅谷,因马斯克以及诸多加密资产创始人的倒戈,经历了一次“政治分裂”;而微软创始人比尔·盖茨(Bill Gates)、风险投资人马克·安德森(Marc Andreessen)等硅谷资深玩家依旧入局押注民主党人哈里斯。

对于非洲科技创投生态来说,谷歌、微软、SpaceX和亚马逊等科技巨头和投资机构的想法与动作更为关键。毕竟美国硅谷巨头与投资人占据了非洲超过一半的风险投资总额,也提供了包括云服务、人工智能、通讯网络等一系列数字经济与科技创新必备的基础设施与技术支持。

图片唐纳德・特朗普已获得包括埃隆・马斯克、本・霍洛维茨等科技投资者的支持。 (来源:FT montage, Getty Images)

马斯克:开始在非洲开疆拓土

尽管马斯克过去几周大部分时间都在为特朗普助选,但他并没有忘记2015年通过星链项目发起的太空竞赛,在非洲也是如此。

马斯克是Twitter的创始人,也是特斯拉和SpaceX的首席执行官,这位南非亿万富翁的卫星互联网系统目前覆盖100多个国家,其中非洲国家仅有10个。

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9月27日,在第79届联合国大会 (UNGA 79)期间,纳米比亚总统南戈洛·姆本巴会见了马斯克,讨论其企业对纳米比亚进行科技投资的潜在可能,尤其是Starlink如何帮助弥合该国的数字鸿沟。

然而,马斯克的宏图在非洲进展并非一帆风顺。两年前,Starlink宣布将进入非洲市场,提供最后一英里的网络服务。但如今,也仅在尼日利亚、肯尼亚、莫桑比克、卢旺达、马拉维和赞比亚获得合法运营资格。加纳、南非、津巴布韦和塞内加尔等电信监管机构均对非法销售运营Starlink发出警告。此外,相比于传统通信运营商15至30美元的月套餐,Starlink高达599美元的硬件成本和每月111美元的订阅费用让诸多家庭用户望而却步。

目前,Starlink继续在非洲卫星互联网领域开疆扩土,而诸国政府也希望马斯克能通过投资等方式让其庞大的商业帝国进入非洲。南非总统西里尔·拉马福萨 (Cyril Ramaphosa) 最近与马斯克进行了通话,希望马斯克“回祖国投资”。总统发言人进一步表示:“这次谈话不仅涉及Starlink,还涉及更广泛的投资,包括特斯拉和SpaceX。”

图片来源:Tech Safari

谷歌:非洲科创投资先行者

谷歌是最早成立非洲风投基金的科技巨头之一。2018年,谷歌提出非洲加速器计划,已经为来自17个国家的140家初创企业提供了支持,这些企业累计筹集了超过2.63亿美元,创造了超过2800个就业岗位。

目前,金融科技(25%)、电商消费(17%)、健康医疗(15%)是谷歌最为关注的三大赛道,占谷歌非洲投资组合的57%;肯尼亚(33%)、南非(17%)、埃及(7%)是谷歌最关注的三大市场,同样有57%的企业来自上述3个国家。

2020年,“非洲创始人基金(Black Founders Fund: Africa)”进一步成立,迄今为止已拨款超过3000万美元,旨在为每个企业提供数额高达150,000美元的无股权现金奖励,以及产品、技术等多方面支持。

图片来源:谷歌

今年,谷歌成立了“企业加速器:人工智能优先计划(Google for Startups Accelerator: AI First Program)”,主要面向处于A轮以下、利用人工智能和机器学习的非洲初创企业,助力非洲在快速发展的人工智能和技术领域取得成功。此外,谷歌额外投入580万美元用于支持尼日利亚、肯尼亚和南非三国的人工智能与网络安全培训计划。

除了投资,谷歌的诸多业务也深入非洲:谷歌第一个非洲产品研发中心在内罗毕建设运营,雇佣100多名员工;谷歌的Equiano海底电缆已在非洲西海岸的多个市场登陆运营;在南非推出谷歌云区域计划,有望创造约50000个就业岗位。

在2023年非洲科技节上,谷歌非洲总经理亚历克斯·奥科西(Alex Okosi)提到:“人工智能、云计算和数字技能发展等领域是谷歌未来在非洲的重点关注对象。”

图片来源:谷歌

微软:投资非洲初创企业

微软在非洲主要建立了内罗毕研发中心、成立非洲转型办公室 (Africa Transformation Office, ATO)等本土机构,在扩展云服务、人工智能服务的同时,投资有潜力的非洲本土初创企业。

2022年,微软成立了非洲转型办公室,通过原有Founders Hub为创业者提供直达通道、软件服务、技能服务,推动10,000家非洲初创企业的发展。微软还和非洲各地的加速器、孵化器构建了全新的合作伙伴关系,比如Grindstone、Greenhouse、FlapMax和Seedstars,为初创企业创造机会。

图片来源:微软

微软已经在内罗毕建设两个非洲开发中心(ADC),雇佣500名全职员工,并计划启动运营东非创新实验室,帮助肯尼亚和其他东非初创企业、企业家、公司和组织开发和实施云和人工智能服务。微软内罗毕非洲开发中心负责人杰拉尔德・迈西亚(Gerald Maithya)指出:“我们与非洲主要加速器的合作,为处于加速成长阶段的初创企业的业务发展和市场扩张计划提供了关键支持。”

据公开信息显示,微软将专注于对B2B业务的初创企业、处于规模扩张阶段的企业、有潜力成长为独角兽的企业、行业独角兽的投资与合作。

图片微软内罗毕非洲开发中心 (来源:微软)

亚马逊:开拓非洲商业版图

近期,在亚马逊的全球商业版图中,非洲备受关注。

2022年10月,亚马逊成立Amazon Catalytic Capital,承诺投入1.5亿美元,为如黑人、土著、女性等创始人提供创业资金;同年,亚马逊网络服务(AWS)的EEIP计划启动,旨在帮助创始人利用AWS云和云计算服务开展业务,目前已孵化27家创始人是非洲族裔的中小企业。

相较于成立投资基金,亚马逊在业务增长方面更为积极。2024年5月,亚马逊推出南非站点,通过提供免费教育资料、首单免费送货、prime会员计划和FBA物流配送服务等扩大用户规模。此外,在摩洛哥和塞内加尔,AWS计划与Orange合作提供云计算服务,满足当地数据需求。

AWS南非区域经理Chris Erasmus指出:“中小企业是非洲经济关键驱动力,亚马逊与客户在多方面合作,推动中小企业发展,带动经济进步,创造大量就业机会,如开普敦River Club新开发区将创造5239个工作岗位和19000个间接工作岗位,EEIP计划也为南非青年提供超150个工作岗位,助力非洲科技生态发展。”

图片来源:亚马逊

对于非洲大陆而言,特朗普再次当选后是否会延续第一任期时“对非洲的忽视”尚未可知,毕竟诸多非洲领导人与大量民众对特朗普的“非洲粪坑”言论极为不满。

但转机依旧可能存在,特朗普前国务院政策规划主任基伦·斯金纳 (Kiron Skinner) 在美国2025计划中提及:“相对于中国,美国在非洲影响力有所下降……非洲的战略重要性不断增长,美国应专注于与非洲伙伴推动以安全、经济和人权为核心的合作”。