有美国研究机构预测，2024年将是美国史上最昂贵选举周期，总支出预计将高达159亿美元，继2020年花费151亿美元后，再次成为史上最贵选举。那么这些钱从何而来，两党背后的“金主”怎么向自己支持的候选人捐款？巨额的政治献金又会给“金主”们带来哪些丰厚的回报呢？
在美国大选这项“烧钱”大工程里，组建竞选团队、筹备竞选活动、分析数据、投放广告，都是大笔开销。据彭博社近日报道，1.1万个政治团体为美国2024年大选活动已花费了147亿美元。这些钱是从哪里来的呢？
有数据显示，在美国2024年的选举活动里，来自200美元以下小额捐赠者的资金仅占所有筹款的16%。竞选资金的大头，无疑是作为金主的富翁和财团。
2010年，美国最高法院取消了个人与企业向政治行动委员会捐款的上限，于是，“超级政治行动委员会”（Super PAC）应运而生。
“超级政治行动委员会”不能直接向候选人捐款或协调竞选活动，但可以不受限制地花钱帮助候选人打广告、贴横幅、发宣传品。美国两党的金主可以随心所欲地投入资金，支持他们喜欢的政治候选人。
据统计，在今年的美国大选中，已有83名亿万富翁支持哈里斯，52名支持特朗普。
支持哈里斯的知名富豪包括比尔·盖茨，彭博社创始人迈克尔·布隆伯格等。支持特朗普的知名富豪包括银行业富豪蒂姆·梅隆、企业家埃隆·马斯克等。
据报道，已给特朗普捐款至少1.1亿美元的马斯克，在前几天甚至抛出 “钞票”换支持的方案力挺特朗普，面向7个“摇摆州”选民举办线上抽奖活动，每天从7个州的部分登记选民中抽取一人，赠予100万美元奖金。
不过，“金主”从不是助力实现“美国梦”的慈善家，一旦总统候选人最终成为美国总统，投桃报李是必须的。盖茨选择支持哈里斯，背后是为了维护医疗、气候等传统政策的既得利益。
对于马斯克来说则是特朗普的政策更加有利。他拥有一系列涉及卫星、电动汽车、人脑植入芯片和人工智能机器人的企业，这些企业严重依赖联邦政府的合同和规则。而拜登政府过去四年对他相当冷淡。
长期以来，金钱是美国选举中的主导因素，谁能筹集到更多资金就有更大赢面，资本的力量通过政治的权力渗透、影响美国社会方方面面，构成与金钱深度绑定的“美式民主”。
正如美国历史学家查尔斯·比尔德对美国制度的形容：一伙资本家投机商“成功哄骗普通民众接受一个有利于少数显贵的政体”。