如果一定要为烧烤做一次归本溯源，无论地域，大抵都要追溯到燧人氏发明钻木取火、原始人类烤食猎物的旧石器时代。从哪个角度说，“烤食”“火食”都是人类走向文明的起点，是我们的祖先在与大自然抗争的漫长岁月里，一直延续至今的取食生存方式。
从古到今、由内到外，无论生存在这个蓝色星球的哪个角落，“吃”从来都是人类亘古不变的主题。“民以食为天”，这句古训更是深深镌刻进中国人的骨髓。在长达几千年的进程中，中国人“吃”出健康，吃出多样，“吃”出派别和体系。
作为烧烤界独树一帜的派系，锦州烧烤在与其它地区的较量和比拼中，从来就不曾服输。这种貌似有些“狂妄”的底气不是没来由的自吹自擂，更不是漫无边际的盲目自信，而是来自博采群芳之后自成一派的厚重与沉淀。
溯源烧烤往昔，漫长岁月积淀出的独特文化
在很长一段时期内，锦州都被称为“兵家必争之地”，作为东北地区联系中原的交通要道，具有极其重要的战略地位。据锦州烧烤界的老人讲，明末清初，烧烤技艺由一名石姓御厨传到了锦州，也因缘巧合地在这里埋下了拔得日后餐饮头筹的萌芽。
锦州依山傍海，游牧民族栖息地——内蒙古草原就在它的北面。
因为独特的地理区位优势，这里历史上存在过许多畜牧交易活动，大量的牛羊等牲畜通过锦州西海口和辽西走廊，贩运至东北和中原。同时，大小凌河流域和下游的冲击平原，土地肥沃，适于草木生长，很多来此交易的牛羊商贩索性定居于此，继续发展畜牧养殖。时至今日，锦州地区还有许多地名与此有关，如羊圈子等。
除此之外，锦州南临渤海湾，有着丰富的海产品资源；北依松岭山脉，富产野味和菌类；农副产品日渐丰富，豆制品、猪制品、鸡制品及新鲜蔬菜等应有尽有……因此，即便在物流不发达的年代，这些均可作为唾手可得的烧烤原料。
繁荣的畜牧交易和养殖以及丰富的海洋、农业生产，为锦州烧烤的发展提供了得天独厚的物质资源和基础。
细数“进化”历程，破解不可言说的神奇“密码”
最初，几根杆子、蓝白条编织单布在路边、繁华街市、居民区周边圈出百十来平方米的摊位，一个简易的小桌，四周放置几只马扎。盛夏之时，华灯初上，三五好友围坐一起，几把肉串，几壶生扎，是许多“70后”“80后”对锦州烧烤的最初记忆。
进入上世纪90年代，随着改革开放步伐的加大，锦州烧烤也随着城市经济的发展和腾飞渐渐有了规模。早期，烧烤以烤全羊、烤羊腿为主，渐渐发展到以烤羊排、烤羊肉串、烤蔬菜、烤海鲜，以及如今的“万物皆可烤”——只有你想不到，没有锦州烧烤烤不了的。
锦州烧烤最初看似简单粗暴，只一个“烤”字便涵盖了所有内容。随着岁月更迭，历年的发展传承下来，渐进生发出繁杂、讲究的多重技艺。
锦州烧烤极其注重选料。所有传承师傅认知一致：食材是否新鲜、肉质是否鲜嫩，直接决定口感的优劣。因此，选到心仪的肉料是每一位锦州烧烤师傅烤炙成功的第一步。
以烤羊肉串为例，锦州烧烤大多选用锦州地区范围内、180天左右的散养羔羊为标准。穿羊肉串的肉，则是前腿肉或肋扇肉为最佳--在烧烤大师傅眼里，在特定的地域、草料、水质、气候等因素下，“溜达”羔羊肉质更为细嫩、紧实，口感极为鲜美，营养更加丰富。
选取好的羊肉还需经过冷藏排酸、剔除肉筋、改刀切割等工序，才能进入穿串儿工序。
在锦州，肉串有大小、肥瘦之分，口味不同，各有优势，全看顾客个人偏爱和喜好。不同的肉串有不同的烤法，火候、手法、用料不尽相同。
烧烤蘸料更是不同师傅烤制出不同风味的“密码”之一，各有差异、各有所长、各有拥趸，也可谓“百花齐放”。更有大气者，将在蘸料方面毕生所学倾囊相授、公之于众。然而，有网友不差分毫，照本宣科，所制蘸料却与师傅店中所食之味差之千里，绞尽脑汁也不知其所以然。因此，灵魂蘸料虽已成烧烤江湖可以说出的秘密，但其中要义一直为人所不知。
接下来，木炭烤制是锦州烧烤最为关键的一步，也是最不可言说的部分。简而言之不过是平铺于烤炉，适时翻动，均匀撒料……听上去，是不是感觉有手就会？然而，这其中奥妙只有亲身经历者才能体会。
刷酱、撒料、烤制、翻动等等，是锦州烧烤在博采众长、兼收并蓄、予以创新之后的独特手法。更为专业的则是代代传承下来的“科班出身”，将那些藏于街巷、来自民间的“天赋选手”汇聚而来，点拨，传授，逐个培养成才。
写进“非遗”名录，“授人以渔”更重技艺传承
随意走进锦城的一家烧烤店面，无论规模大小，在烧烤师傅一阵阵神奇的火烧火燎之后，一串串闪着油光、飘着香气、嗞啦作响的各类烤串，似是腾云驾雾而来，不由分说地出现在食客的视线。外焦里嫩、肉香四溢的美味就那么明晃晃地挑动着你的味蕾、刺激着你的神经，试问：谁人不舌下生津，哪个不馋虫大动？
由一个个“流浪”街头的小地摊，升级为装修考究的大小店面，再把烧烤写进非遗名录，锦州做到了全国唯一。多年的传承发展之间，硬生生将锦州烧烤发展成为引领全国业界的天花板。
市烧烤行业协会成立于2005年，并成功申报“锦州烧烤”注册商标，2010年申报锦州烧烤为市级非遗项目。授人以鱼不如授人以渔，锦州烧烤行业协会一直致力于培养专业的烧烤人才，传承锦州烧烤的独特非遗技艺。至今，锦州烧烤的技艺传承已有十三代人，代代相传，手把手相授。难能可贵的是，每一代人都在原有基础上不断创新和发展，使得锦州烧烤始终保持活力，成为深受人们喜爱的传统美食。
市烧烤行业协会设有专职培训师5人，仅2021年至2023年三年时间，共培训学员969人，培训合格率达到100%，就业率高达95%。培训出的学员遍布全国各地乃至海外，成为了锦州烧烤技艺的重要传播者。锦州烧烤众多从业者坚持匠心精神，用德行、技艺、品质、口味让四海八荒的食客给出天下皆知的好评。协会中一人获得“国际职业技能竞赛裁判员”“国家级职业技能竞赛评委”等专业资格，两人获得“辽宁省五一劳动奖章”，数十人获得“国家级烧烤大赛金奖”。2022年，锦州烧烤被辽宁省评为“辽宁十大名小吃”。
拒不完全统计，锦州烧烤14次接受中央电视台专访，各大卫视20余次为锦州烧烤制作专题节目，抖音等小视频媒体锦州烧烤点击率数百亿次。锦州烧烤声名远播，仅市区就有1300多家店面，1000平方米以上规模的已有30多家，名店10家。据天眼查显示，在全国范围内有107万家注册烧烤店，其中悬挂“锦州烧烤”字样的烧烤店约7万余家，直接带动70余万人就业。经市烧烤行业协会认定可以标注“锦州烧烤”名号的餐饮企业400余家，一级会员店全球已达186家。
小烧烤大文章，“万物可烤”锦州标识遍天涯
即便是保持身材的“小仙女”，或是断糖低碳水的“撸铁人”，都不重要！无论是谁，只要一把锦州烧烤置到眼前，食客食欲大动的同时，即刻启动巴甫洛夫反射模式，只需两个字“开整”，便瞬间在长短铁钎、杯盘碗盏间沦陷。
一边咀嚼声起，一边直抒胸臆：
——“香，真香！”
这评价简单粗暴么？不过是最原始、最真实的表达。
在锦州，“没有什么是一顿烧烤解决不了的，如果有，那就两顿”……有关烧烤的幽默网梗、热门段子在网络不断盛行开来。
2005年7月由市委宣传部牵头，市商业局评出了“锦州御烧烤”“小国凤爪”“晓波烧烤”“老白清真烧烤”等10家名店，和“羊肉串”“麻辣排骨串”“烤凤爪”等58个烧烤名品。
现在的“锦州烧烤”，历经300余年发展，经过九代传承，从业队伍不断扩大，影响遍及全国，并且在洛杉矶、温哥华、墨尔本、加拿大、日本、韩国首尔、越南芽庄、南非约翰内斯堡等，也能找寻到“锦州烧烤”的名牌——“有华人的地方就有锦州烧烤”。借助“天时地利人和”，极合时宜地生存下来，“锦州烧烤”得以在全国乃至世界打响了名号。
今年“十一”期间，来锦州吃烧烤的，有北上广深江浙沪，还有河北承德秦皇岛、广西桂林、云南昆明、陕西西安、海南三亚、新疆等地。夜市限流，御烧烤、老白烧烤等火到爆，等位排号排到430多号、700多号。小国凤爪、小波烧烤、清真伊成为外来游客必到打卡店，风味、口碑让八方游客赞不绝口……
未来，锦州烧烤将以安全、健康、美食美味的理念，继续赋予这个行业传奇的生命力，并期望创造下一个新的奇迹。
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