近日，美国海军公布了AIM-17B远程空空导弹的首批官方照片，照片中一架F/A-18F“超级大黄蜂”战斗机携带了大量空空导弹，包括4枚AIM-17B远程空空导弹。
现在可以确定，这架来自美国海军第9空中测试与评估中队（VX-9“吸血鬼”）的“超级大黄蜂”战斗机正在参加新一轮的“灰旗”测试与评估演习。
“灰旗”测试与评估演习的照片还显示，F/A-18F与美国海军F-35C联合攻击战斗机（也隶属于VX-9）以及美国空军F-15E“攻击鹰”战斗机一起飞行。
美国海军陆战队和陆军以及美国盟友和合作伙伴的代表也参加了演习。美国海军太平洋试验联队和第9空中测试与评估中队在加利福尼亚州穆古角的主要基地举办了此次活动。
除了AIM-174B远程空空导弹以外，这架F/A-18F“超级大黄蜂”战斗机还携带了3枚AIM-120空空导弹和2枚AIM-9X“响尾蛇”空空导弹。机腹中线上挂载了由FPU-13副油箱和IRST21被动式传感器组成的红外搜索和跟踪系统，机腹左侧的挂点携带了一个AN/ASQ-228先进目标前视红外瞄准吊舱。大多数情况下，这种非常重的挂载方式不太可能用于舰载作战。
美国海军太平洋试验联队负责人戴维·哈尔彭上校在一份声明中表示：“灰旗测试与评估演习是一个汇集来自不同军种、学术合作伙伴、科技领袖和盟国合作伙伴的多元化参与者的机会。大量的参与者让我们能够测试和评估我们的系统，以及它们如何在与作战相关的环境中相互作用”。
AIM-174B远程空空导弹在“灰旗”测试与评估演习中亮相非常值得关注，但一点也不令人意外。这种演习经常展示新型和改进型弹药，包括仍在开发或处于实验阶段的弹药。
AIM-174B远程空空导弹第一次真正公开亮相是在今年7月举行的“环太平洋”演习上，当时美国海军还透露，该导弹已经小范围服役，它是“标准-6”（SM-6）多用途导弹的空射版本。
此前我们曾详细探讨过AIM-17B对美国海军的重要性，由于中国的霹雳-17以及俄罗斯的R-37M超远程空空导弹早已服役，AIM-17B弥补了这一差距，并且为美国海军猎杀关键资产提供了新的选择，例如空中加油机、空中预警机以及战略轰炸机等。