乌鲁木齐市上空的普通雨燕 —— 也叫北京雨燕（Apus apus pekinensis） —— 为什么比任何一个城市都多？
很多市民在问，在南湖市民广场等地经常可以看到成群的燕子飞来飞去，这些燕子都是雨燕吗？
同样是燕子，有家燕和雨燕之分。雨燕属鸟纲雨燕目中的雨燕科，而家燕是燕科燕属的鸟类。
雨燕的种类有80—90种，在中国大概有13种，都是“三有”保护动物。
“三有”保护动物的意思是国家保护的有重要环境生态价值、有益、有科学研究价值的野生动物。
雨燕又叫楼燕、北京雨燕（亚种 Apus apus pekinensis），比家燕略大一些，通体黑色。
据了解，北京奥运会吉祥物之一的福娃“妮妮”就是以雨燕为原型。
据观测，雨燕是乌鲁木齐夏季最常见的鸟类，繁殖季乌鲁木齐的普通雨燕至少有上万只。
乌鲁木齐市上空集聚的北京雨燕（马鸣 摄）
雨燕为何热衷于扎堆乌鲁木齐
据介绍，乌鲁木齐存在很多老院落和老式楼房，这些缝隙多的旧楼成为雨燕理想的巢穴。
雨燕的巢穴在这里经过了二三百年的代代传承。
马鸣就拍到了在楼宇间穿梭、相互追逐的雨燕。
除了在老旧建筑物的缝隙里筑巢，它们还喜欢在市区高架公路桥的缝隙里繁殖。
近年来，乌鲁木齐不断加大环境保护力度，人们保护生物多样性的意识普遍增强，城市生态功能不断优化，为包括雨燕在内的生物提供了合理生存环境。
于是，“雨燕去还来，衔虫为雏食”的活泼，“落花人独立，微雨燕双飞”的浪漫，有了被你我当街遇见的可能。
“永不落地”的闪电侠（马鸣 摄）
对于首府市民来说，雨燕是一种非常熟悉的鸟类，但对它身上的传奇故事却不甚了解。
雨燕的飞行能力极强，但比起双翼，腿脚是软弱无力的，它无法像其它鸟类一样弹跳，蹬力不够，落在平地上就无力飞起。
通常起飞是借着重力展开翅膀，滑出洞穴、瓦隙、墙缝、屋檐，飞上蓝天。
飞行时速最快可以达到200多公里，是飞翔速度最快的鸟类。
一年两次迁徙（春和秋），年飞行可达 30 000 多公里。
雨燕可以长时间在天空中飞行，10个月不落地，在天空中吃饭（捕虫）、喝水、嬉戏、睡觉、完成交配，不需要中途落地休息。
空中捕食飞虫的能手 —— 嘴大吃四方 （马鸣 摄）
雨燕是空中捕食飞虫的能手，嘴裂特别宽大。
雨燕吃的昆虫有上百种，如蚜虫、飞蚁、甲虫和白蚁，还有苍蝇和蚊子。
有人统计，雨燕一次出外觅食，喉咙里可以带回600多只小虫，一年吃上百万只小虫不成问题，雨燕对维护城市生态发挥着积极作用。
如果想要雨燕这种食虫益鸟存在更久，就要保护好它们的栖息地，不要破坏鸟窝，不要掏鸟蛋，也不要过分夸大燕窝的作用，以及尽量减少在雨燕的生活区域喷射杀虫剂，创造人与自然和谐共生的生态环境。