近日，华南国家植物园杜鹃园里的锦葵科蝴蝶树迎来果期。提到“蝴蝶树”，顾名思义，很多人都认为是“长满蝴蝶的树”，是大自然一个神奇的自然景观。其实在自然界中，拥有这个称呼的植物还不只一种，不过没有这么五彩斑斓。
蝴蝶树是一种树形非常优美的乔木
《全国中草药汇编》里面有味中草药，名称就是“蝴蝶树”，它的药材基源植物为忍冬科植物蝴蝶戏珠花的根或茎。蝴蝶戏珠花俗名“蝴蝶荚蒾、蝴蝶树、蝴蝶花”，是忍冬科（现为荚蒾科）荚蒾属雪球荚蒾的变型，属于落叶灌木，叶有锯齿或牙齿，花为聚伞花序，生于枝顶，有大型不孕花4-6朵白色环绕在真花周围，像极了翩跹的蝴蝶停在花枝上面。据介绍，它不仅是一种美丽的观赏花卉，而且根茎可药用，具清热解毒、健脾消积之效。
而《中国植物志》中正式名称为“蝴蝶树”的植物，是一种树形非常优美的乔木，是锦葵科银叶树属的植物，属于国家二级重点保护植物，也是《中国生物多样性红色名录》中的易危植物。该种野外仅分布于海南保亭、三亚和乐东等县，分布范围比较狭窄，由于生境破坏严重，且对生长条件要求比较严格，因此野外居群数量减少很多，亟须保护。
蝴蝶树果实作品
蝴蝶树不仅枝叶形态优美，而且开花时洁白的花序点缀于婆娑的绿叶间，非常漂亮；最神奇的是蝴蝶树的果实具有长翅，酷似半只蝴蝶，远看犹如一只只顽皮的蝴蝶藏匿于树丛之间，与人嬉戏，这也正是“蝴蝶树”这个名称的由来。
记者了解到，蝴蝶树不仅好看，而且极具经济价值和学术价值。其木材材质重、硬而韧，干燥后不裂、不翘，耐腐，顺纹拉力特强，在已知的海南用材树种中名列前茅，为名贵的造船材、优良的建筑材、上等的家具材。
值得一提的是，由于本种生长条件要求较严格，因此蝴蝶树还具有指示环境因子的作用，在地植物学的研究上颇为重要。同时对海南植物区系及梧桐科植物的系统发育研究也有一定的价值。
文/广州日报新花城记者：黄岚 通讯员：邹璞、何飞龙、张静峰
图/广州日报新花城记者：黄岚 通讯员：邹璞、季申芒
广州日报新花城编辑：李琳