中国西南首次发现鸭嘴龙类恐龙！

      重庆位于中国西南地区，是重要的恐龙化石产地，特别是在近几年发现了富含恐龙化石的地层，并且命名了多种新恐龙。就在2024年秋天，一种来自重庆的新恐龙被命名，它也结束了西南没有鸭嘴龙类恐龙的历史。

图注：发现于重庆的鸭嘴龙类复原图，图片来自网络

黔江龙

      正阳组（Zhengyang Formation）以所在地正阳镇命名，是一个典型的白垩纪地层，有包括恐龙化石在内的化石产出。正阳镇则位于重庆市的黔江区，相当于重庆市的东南部。重庆市地质矿产勘查开发局208地质队的科研人员在2022年冬季对正阳组展开了一次发掘，发现了一具恐龙化石。

图注：发现恐龙化石的位置及地层信息，图片来自论文

图注：在正阳组地层中发现的恐龙化石，图片来自论文

      恐龙化石的编号为CLGRP V00016，包括不完整的下颌骨、4块背椎骨、骶骨、大部分盆骨、几块后肢骨骼以及保持链接状态的多块尾椎骨化石。从发现的化石明显可以判断其来自于鸭嘴龙类恐龙。化石在得到修复之后，来自于重庆市地质矿产勘查开发局208地质队、重庆市黔江区规划和自然资源局、云南大学及国家自然博物馆的专家对化石进行了观察和分析，最终在2024年9月发表了一篇名为《发现于中国西南地区的一新的晚期分支非鸭嘴龙科鸭嘴龙超科恐龙(恐龙类鸟脚亚目)：为晚白垩世东亚恐龙动物群之间的交流提供了证据支持》的论文，将这种鸭嘴龙类恐龙命名为黔江龙。

图注：保持链接状态的尾椎骨化石，图片来自论文

图注：工作人员正在对还是进行修复，图片来自论文

      黔江龙（Qianjiangsaurus）的属名很好理解，正是来自于发现其化石的黔江区。模式种名为长生黔江龙（Qianjiangsaurus changshengi），种名则是献给古生物学家王长生先生，他是首次报道黔江区白垩纪恐龙化石的的人。

图注：参加会议的王长生先生，图片来自网络

      黔江龙是一种大型的鸭嘴龙类恐龙，根据发现的化石判断其体长可达8米，体重约3吨。黔江龙的脑袋较大，嘴巴前端是宽大的角质喙，嘴中长有成排的小牙齿。在脑袋后面是粗壮的脖子和宽阔的身体，再往后是长尾巴。黔江龙的四肢强壮，即便是前肢末端也长着蹄状指，因此既能够以四肢行走，也能够以后肢双足行走。

图注：黔江龙与人类的体型对比，图片来自网络

图注：黔江龙的复原图，图片来自网络

      黔江龙属于鸭嘴龙类，但是更准确的表述为非鸭嘴龙科鸭嘴龙超科恐龙，听上去很拗口又有点套娃，实际上鸭嘴龙超科是包括了鸭嘴龙科的分类单元，而黔江龙的位置在鸭嘴龙超科之内，但是又不属于鸭嘴龙科，这样解释就比较好理解了吧。在黔江龙不完整的下颌骨上，既表现出了鸭嘴龙超科的“原始”特征，又有鸭嘴龙科的“进步”特征，这表明黔江龙是非鸭嘴龙科鸭嘴龙超科中晚期分支。

      正因为黔江龙表现出来的特征，也是产出地层正阳组的地质年代判定提供了依据。由于缺乏测年所需要的材料，一直无法准确测定地层的年代。通过黔江龙在鸭嘴龙超科中的位置以及有亲缘关系的其他恐龙生存的时代，可以推测正阳组处于晚白垩世的晚期，特别是黔江龙位于地层顶部，时代在地层下限，很可能已经处于马斯特里赫特阶。

图注：正阳组地层剖面，图片来自网络

图注：黔江龙所属于的时代，图片来自论文

      相关的系统发育学分析表明：蒙古的哲道哈达组和巴鲁戈约特组中发现的鸭嘴龙类（如近鸭嘴龙属Plesiohadros）与黔江龙有着很近的亲缘关系，这也表明在晚白垩世末期，在中国南方与蒙古地区有着物种的交流与联系，甚至可能有便利的“廊道”存在。

      正如相关报道中的总结：黔江龙的发现填补了重庆市乃至我国西南地区鸭嘴龙类恐龙的空白，也为清晰认识我国西南地区白垩纪地层的化石组合面貌提供了线索。

图注：经时代校正的鸭嘴龙超科种级别进化谱系图，图片来自论文

文字编辑：江氏小盗龙

图片来自论文及网络，侵删

论文：Dai, Hui; Ma, Qingyu; Xiong, Can; Lin, Yu; Zeng, Hui; Tan, Chao; Wang, Jun; Zhang, Yuguang; Xing, Hai (2024-08-27). "A new late-diverging non-hadrosaurid hadrosauroid (Dinosauria: Ornithopoda) from southwest China: support for interchange of dinosaur faunas across East Asia during the Late Cretaceous". Cretaceous Research (in press): 105995. doi:10.1016/j.cretres.2024.105995. ISSN 0195-6671.

该科研工作受国家自然科学基金、重庆市自然科学基金、重庆市技术创新与应用发展专项、重庆市规划和自然资源局财政项目、北京市科学技术研究院整体提升研究型博物馆建设项目、北科青年学者计划以及现代古生物学与地层学国家重点实验室开放课题的资助。