李美桦
小时候，我对自贡充满了向往。我的小学班主任是自贡人，在老师一次次的描绘中，这个产盐之地曾经是那样繁华。釜溪河畔，高耸的天车，沸腾的井灶，忙碌的盐船，热闹的街市，以及绚丽夺目的彩灯，香喷喷的盐帮菜，都像磁石一样吸引着年少的我。
第一次走进自贡，是在初秋时节。
釜溪河碧水如镜，两岸绿树葱茏，绿色长廊自西往东蜿蜒而过。戏水的鸭子，掠过河面的小鸟，倒映在水中的房舍，在闪烁着蓝色波光的水面上若隐若现。声声虫唱，啁啾鸟鸣，以及弥散在时光里的鸡鸣犬吠，写着这方水土的安宁。
自贡，位于四川东南部，因盐而生，因盐而兴。兴盛时期，被称为“天车”的盐井井架林立，井灶密布，铸就了自贡的繁盛。时光荏苒，这些场景消逝在历史的尘埃里，成为这座城市记忆深处的风景。我没有看到林立的天车、兴盛的矿井，但街巷里熙攘往来的人，活色鲜香的市井气息，同样让我感受到了千年盐都的勃勃生机。
釜溪河边，有一座自贡抗战盐运文化陈列馆。院落古朴幽深，石阶斑驳厚重。声情并茂的讲解员，把我拉回到那段战火纷飞的岁月。全面抗战爆发，海盐基地惨遭破坏，为保军需民食，自贡扩大盐业生产规模。那时，釜溪河畔矿井轰鸣，井灶熊熊，蒸锅沸腾。盐工挥汗如雨，盐船往来穿梭，桨声灯影里翻卷的，不仅是一派繁忙的景象，还有镌刻在时光深处的殷殷爱国情。
这里自古是自贡井盐出川的必经之地，商贾云集，盐业兴旺，集市昌盛，也成就了今天的仙市镇。仙市镇是个有着1400多年历史的古镇，至今还完好地保留着四街、五庙、一祠、三码头。经过时光浸润的古风遗韵，在流逝的光阴中见证着这方热土的兴盛和变迁。
古街、牌坊、祠堂、庙宇、码头，犹如一个个活着的文化地标，向世人讲述着岁月的朝朝暮暮、日起日落。在我的眼里，老街小巷的一砖一瓦、一门一窗，都是一道道别致的风景，每道景观都有它独特的韵味和故事。街巷里闲逛的游客，坐在竹椅上摇扇的太公，桌旁低头闲谈的婆婆，街边择菜的大姐，门墩上打盹的猫咪，在静好的岁月里是那样惬意安详。
站在仙市古镇的码头边，脚下流过舒缓的河水。微风阵阵，碧水苍苍。古榕根须冉冉，绿意盎然，婆娑的树影下那几分难得的清凉，让人无比舒爽。浓浓树荫下，我在茶桌旁要了杯清茶，袅袅茶香让我心静如水。放眼望去，水天相接，岸边葱翠的竹林，倒映在水中的树影，旖旎出古盐道上特有的水乡风光。
若是早上来釜溪河，风光更是特别。淡淡的雾霭下面，清清河水犹如碧绿的玉带，静卧在城市的怀抱中。从河边转到街巷，眼前是一条沿街为市的街道，背竹篼的，提篮子的，连声吆喝的，讨价还价的，满街方言俚语氤氲出一片烟火气。
街头茶铺门里门外坐着人。坐在里面的舒坦，坐在门前的随意。有人泡了茶，有人托着茶杯，还有的端来自家的面条，慢条斯理吃着早点。都是老熟客，吃什么、喝什么不重要，重要的是大家围坐在一起。家长里短，四季农时，江湖传闻，一天就从闲适的“龙门阵”中开启，鲜亮而美好。
“凉糕，卖凉糕!”
“豆花，包子，抄手皮——”
眼前都是忙碌的身影，耳边全是亲切的叫卖声。街两边的店铺经营着日用百货、水产干杂、当地小吃，沿街围墙上挂着衣帽鞋袜等用品。临街的地摊上，则是刚采摘的瓜果蔬菜，红彤彤，绿油油，嫩汪汪，看上去无比的新鲜。
“大爷，这么早你就来摆摊了？”
“嘿，早起的鸟儿有虫吃，再晚就没人买喽!”
大爷乐呵呵地说着。看着地摊边的菜农，我想起了母亲。老家土地肥沃，水源丰沛，瓜瓜菜菜惹人喜爱。每到这个时节，母亲一早就背起挂有露珠的小瓜茄子白菜，往集市上赶，为的就是能卖上一个好价钱。
一块白色的塑料布上，嫩嫩的南瓜茄子，碧绿的豇豆青葱，红红的番茄辣椒，都是那样的水灵。卖菜的婆婆坐在街边的小背篓旁，眼睛留意着过往的行人。老人告诉我，豇豆是卖剩的，每斤就算一元五角；小瓜茄子一个价，两元五角一斤，卖完了好回家。看着渐渐升起来的太阳，老人说她今天晚来了一步，不然早就卖完了。老人爽朗的笑声和讨价还价声交织在了一起。
沿釜溪河畔继续走，还可闻到空气中酸爽绵绵的醋香。那便是太源井晒醋生产厂区。
釜溪河畔，因气候温暖、雨量充沛，微生物丰富，为晒醋酿造提供了优越的条件。在这个始建于清道光二十八年的老字号，听不到大型机械的喧嚣，而是工人翻醅、装坛、淋醋、灌装，井井有条。院子里，沿坎边，屋顶上，摆放得整整齐齐的晒醋坛，在阳光下反射出耀眼的光芒。和其他食醋相比，晒醋以麸皮、大米为主料，和上百味中草药制成的药曲拌醅入坛，放在室外经两年以上自然发酵，经过传统工艺精酿而成。
厂里的师傅对我说，入口的东西做不得假，晒醋晾晒时间长，所有流程都得实打实干。我吸了一口晒醋，唇齿间瞬时溢满酸里带甜、回味绵长的醇香。我总觉得，历经百年的晒醋工艺，和自贡过去采卤制盐的流程一样，秉承的是浸润在盐文化里的道义良心。
蓝天、碧水、绿树，一切都是这样的静谧安详。清清的釜溪河，悄然润泽着沿岸的码头、村庄、街巷，以及植根于这片热土上的盐文化。这些充盈在大街小巷的人间烟火，犹如亘古传唱的歌谣，更如窖藏的陈年佳酿，让有滋有味的日子变得余韵悠长。
《 人民日报 》( 2024年11月06日 20 版)